到了徐府，只见这座府邸规模虽不及沈家，却也别有一番风味。
府里的仆人一见沈辛，便热情地迎了上来：“沈辛少爷，请这边走，老爷在花园里等您久矣。”
这股子热乎劲，可比沈家的仆人强多了。
沈辛跟着仆人七拐八弯，走进花园，只见一池浅塘碧波荡漾，水草轻轻摇曳，几尾小鱼儿在水中嬉戏。
徐知府已站在塘边，一袭青衣，身姿提拔。
他见沈辛走近，嘴角微微上扬，那双含笑的眼睛仿佛在说：“来了。”
在这春意盎然的院子里，鸟语花香，一派生机勃勃。
徐知府见沈辛走来，笑容可掬地迎上去，打趣道：“瞧瞧我这小院，比起你们沈家的花园，是不是显得有点寒碜？”
沈辛眼含笑意，在石凳上落座，环顾四周，缓缓开口：“知府大人的庭院，虽不比沈府规模，却多了几分生气，添了几许温馨。”
沈辛微微颔首，沉思片刻，方才说道：“圣上赐婚，恐怕并非真心希望沈苏两家联姻。否则，怎会让我这个不受宠的孙辈，去迎娶苏家那位天之骄女？知府大人愿意能为我这个小辈儿说两句公道话，实在是内心感激。”
徐知府听罢，脸上的笑意更浓，不禁赞叹：“沈公子果然聪明过人。”
沈辛轻轻一笑，接着道：“两家都不愿让我与苏家天骄结亲，但若向圣上请退婚约，只怕两家都得承受不小的损失。”
沈辛一边品着清茶，一边不慌不忙地剖析着沈苏两家为摆脱皇室赐婚的计谋，嘴角竟挂上了一丝戏谑的笑意。
“你看，他们八成是打算让我这个不受宠的小角色，装个瘸子什么的，好让皇室主动打消这门亲事。嘿，苏家的天之骄女，总不能嫁给一个走路都得扶墙的家伙吧。”
“圣上那边，当然巴不得沈苏两家为了取消婚约，主动上门送礼求情，而不是简单地牺牲个把子弟，草草了事。”
正说着，徐知府轻轻摆手，示意沈辛暂且打住。他若有所思地插话：“记得三年前，圣上对丞相府如法炮制，那两家最后可是老老实实去求和，掏出了不少家底。可沈家这帮硬骨头，宁愿折了自家的子弟，也不肯低头。”
徐知府看着沈辛，眼中闪过一抹同情，但很快被坚毅的眼神所吸引，那份同情悄无声息地转为了欣赏。
他接着说：“今日你踏进我府上，这事儿我会让人传遍全城。往后沈家若再使什么下作手段，谅他们也不敢太过放肆。若家中那些长辈再敢明目张胆地欺你，只管来找我。我自有办法让他们收敛。”
沈辛闻言，眼中闪过一丝感激，他微微颔首，礼貌地回应：“多谢徐知府关照，小子铭记在心。”
沈辛心里跟明镜似的，清楚徐知府对他庇护有加，无非是看在圣上的面子上。
不过，管他呢，有这棵大树遮风挡雨，总比露天强。
他赶忙献上自己亲手制作的礼物，一件制作精良的内甲。
“这是你自己做的？”徐知府好奇地问道。
“嘿，晚辈手头紧，这内甲是能拿出最好的东西，还望知府大人不弃。”沈辛回答。
徐知府拿起内甲，翻来覆去地看，不禁赞叹：“你这手艺，可比我家那不成器的儿子强多了。那小子成天在院子里叮叮当当，书不读，剑不练，铸剑的手艺也是马马虎虎。”
提到儿子，徐知府的眼神顿时柔和起来，仿佛换了个人。
“听闻徐公子对铸剑情有独钟，不知能否赐教一二？”沈辛趁机提出。
“他那性子，和我们都不太说话……唉，去看看吧。”徐知府摇摇头。
两人走向府苑西侧，没几步，就听见清脆的敲击声。
跨过门槛，便见徐公子在宽敞的院子里，满地都是铸造工具。他抬头瞥了两人一眼，手中的锤子又继续有节奏地敲打起来。
沈辛也不多话，随手捡起一块废铁，拿起锤子，就加入了这铿锵有力的交响曲。
铁锤敲击，火花四溅，徐公子目光被吸引，忍不住驻足观望，随即兴起，与沈辛攀谈起来。
男人间的友情，往往简单直接，不似女子那般曲折。正如眼前的两人，虽还不知对方姓名，却已谈得兴起。
反观徐公子，理论欠缺，但对铸造的热情，却一分不少。
他啊，一喜欢就上手，却未曾想过去翻翻那些厚重的典籍。
日头西沉，家仆将午膳送至院落。
整个下午，两人一头扎进铸造的世界，研究得不亦乐乎。直到晚霞满天，晚膳时间，才停下了手中的活计。这一下午，徐公子的眼眸中总是闪着兴奋的光芒，仿佛找到了久违的知己。
平日里，他那些铁匠们总是木讷少言，交流起来总有些牛头不对马嘴。
想请位大铸造师，可父亲不支持，自己面子也不够大。
今日，沈辛带来的新知识让他耳目一新，一笔一划地记录下来，准备日后慢慢琢磨。
晚膳时分，厅堂内灯火通明。
徐公子破天荒地离开了自家院落，与沈辛一同用餐。
“知府大人真是慈爱啊，我这心里，对徐公子的家庭温暖，可是羡慕得紧。”
在充满欢声笑语的府邸中，徐知府一脸宠溺地望着儿子，心中却藏着不被理解的苦楚。
“唉，慈爱有何用？小崽子根本不解我意。”徐知府摇摇头，眼中闪过一丝无奈。
比起他那严厉的父亲，徐知府简直是天差地别。
他那位父亲，除了苛责，似乎从未有过什么温暖交流。
今年若是归来，不知他在得知沈家准备牺牲自己时，会是何感想。
晚膳时分，沈辛坐在餐桌前，尽管美味佳肴诱人，他仍保持着翩翩有礼的风度。
徐知府忽然神秘兮兮地提醒：“听说京城来的消息，你们沈家的八少爷，正往回走。”
他顿了顿，又道：“那小子年纪轻轻，却聪明绝顶，已有文人八品的实力。而且胆大包天，无所畏惧。我真是担心他会对你不利。”
沈辛自然明白徐知府的担忧。
那沈家八少爷沈傲，不过是个乳臭未干的小子。若真被他弄得伤痕累累，即便能责罚他，又能严苛到哪去？
年纪小，便是他最好的庇护。
“多谢知府大人关心，晚辈自会小心。”沈辛回答。
晚膳过后，沈辛礼貌地告别。