在何夫人坚决的要求下，这起案件终究还是摆到了府衙的案头。
消息传出，府衙门前围了个水泄不通，众人皆想看看这将门之后的偷盗案如何收场。
沈家五少爷沈辛这回可真是摊上大事了，自家的东西不翼而飞，竟然还成了他盗取的？
这笑话闹得整个府衙都沸腾了。
府衙门口挤满了看热闹的百姓，人声鼎沸。
高堂上，徐知府稳坐钓鱼台，心中却另有一番计较。
这种家务事竟然闹到公堂上，里头必有蹊跷。
一听是沈家的事，他就猜了个七七八八。
“何夫人，您这状纸一递，可有些后患无穷啊。”
徐知府不紧不慢地说，“按巨唐律法，这偷盗的罪名一坐实，沈家少爷脸上可就要多个‘盗’字了。这事儿闹大了，沈家的面子也不好看。”
何夫人却是铁了心，坚决要求严惩，“我沈家世代簪缨，岂能容忍子孙行此不端？还请徐知府依法办理，以儆效尤！”
徐知府点了点头，心中暗自感叹：这沈家为了退婚，对自己人也能下此狠手，真是无情啊。墨刑一施，沈辛与苏亦棠的婚事铁定泡汤。
“何夫人，刘捕头找到了那箱首饰，物证确凿。可这人是会说话的，人证呢？”徐知府的目光在人群中扫过。
这时，有人低声议论起来，“五少爷这是被猪油蒙了心吧，放着这么好的姑娘不要，去偷那冷冰冰的首饰。”
徐知府在那边慢条斯理地提问，大夫人早已成竹在胸。
这时，二房的谢夫人莲步轻移，款款走进了公堂，她那身打扮既不过分张扬也不失身份，眉眼间透着精明。
“哎呀，徐知府，这盗窃的事情，我可是亲眼所见，本不想家丑外扬，但为了沈家的清誉，我也只好如实相告。”
谢夫人舌灿莲花，将她的‘所见’描述得活灵活现，仿佛真的一样。
云夫人急匆匆地闯入，呼吸急促，像是刚疾步赶来，“各位，这其中必定有误会，沈辛那孩子，过得本就清苦，若真是他，怎会不图个盆满钵满，何至于此？”
“哈，正因为他穷困潦倒，才想要一夜暴富，这有何不妥？”旁人的反驳让云夫人一时语塞。
云夫人焦急万分，她深知若沈辛被定罪，对沈家的声誉将是致命一击。
她目光一闪，决意通知老太君。
即便老太君对沈辛并无太多好感，但那毕竟也是沈家的血脉，她迅速招呼过一个小厮，焦急地吩咐道：“快去请老太君，就说是有关沈辛的急事，需要家族支持。”
徐知府高坐堂上，神态自若，他心里明白，这会儿不单是沈家五少爷沈辛的命运悬而未决，连带着沈家的脸面也悬在了刀尖上。
不一会儿，小厮急匆匆地跑来，气喘吁吁地报告：“回、回禀知府大人，沈家老太君她……”
“嗯？”徐知府眉头一挑，示意他继续说。
“她说，家丑不可外扬，但沈家五少爷犯的错，也必须受到惩罚。”小厮的话语里带着几分无奈。
堂下，众人交头接耳，心中明了，沈辛这回算是被家族抛弃了。
徐知府看着那孤零零站在堂下的少年，心中不由生出一丝同情。
他想着，这少年不仅婚约被退，还生在了一个如此苛刻的家族里，他那位光芒四射的大哥，让其他子弟都显得黯淡无光。
“唉，这沈辛，怕是要比贫民还不如了。”
徐知府心中暗自叹息，若真遭受墨刑，那身份地位将一落千丈，这少年是否还有勇气面对生活，实在难说。
朝堂之外，风轻云淡，而朝堂之内，却是人心各异，唯有云夫人的声音，还在为那落魄的少年轻轻哀求。
云夫人只能苦苦哀求何夫人和谢夫人开恩，希望能饶恕沈辛一次。
她眼含泪水，声音里满是哀求：“何夫人，谢夫人，沈辛他虽然一时冲动，可他并非存心败坏家风，还请两位慈悲为怀。若是重罚了他，让其他后辈怎么想？我们沈家，难道会因为这点儿事，就失去了将候的清誉吗？”
两位夫人义正辞严，坚持原则，一副为了家族未来不得不硬起心肠的模样。
周围的沈家后辈却对此事冷眼旁观，似乎对沈辛的遭遇毫不在意。
府衙门外，百姓们窃窃私语，大多数人都在为沈辛鸣不平，认为两位夫人未免太过苛刻。有人还提起沈辛近日在药坊捡拾药渣的落魄模样，言辞间不乏同情：“那沈家五少爷，瘦得跟竹竿似的，哪像是会做贼的？”
徐知府清清嗓子，打破了沉默：“沈家五少爷，证据确凿，你可有话要说？”
所有人的目光聚焦在沈辛身上，他抿了抿嘴唇，却不曾言语。
谢夫人忍不住出言相助，她眼波流转：“五少爷，你若真是无辜，何不大大方方地为自己辩解一番？你的清白，我们这些旁观者，可是都想知道呢。”
沈辛深吸了一口气，终于准备开口。
沈辛面对这场突如其来的污水，心中早有定计。
他冷笑一声，心想，既然要玩，那就看谁玩得更转。
“知府大人，我这沈府小辈，住在东侧那菜园子里，虽然日子清贫，但还不至于去做那偷鸡摸狗的勾当。”
沈辛语气坚定，眼神却狡黠，“这事儿啊，分明是有人想给我个下马威，让我以后闭紧嘴巴。”
众人一片哗然，这戏码可比偷盗精彩多了。
“沈辛，你是说，有人故意诬陷你？”知府大人皱起眉头，目光不由自主地扫向沈家二房那位谢夫人。
“正是如此。”沈辛回答得毫不犹豫。
知府大人眉头紧锁，转头看向谢夫人，那眼神里满是疑虑。
“你可知，指控你的可是沈家二夫人，你确定你不是信口雌黄？”知府大人问道。
沈家的年轻一辈纷纷冷笑，显然不信沈辛的话。
“二夫人身份尊贵，怎会无端指责你？”一人嘲讽道。
“是啊，你这么个穷酸样，污蔑你有何好处？”另一人附和。
沈辛在堂下故意犹豫了片刻，仿佛有为难之事难以启齿，然后他才缓缓道：“我沈辛向来行得正，坐得端。若非那日无意中撞见了一些...嗯...不宜之事，恐怕也不会有今日这场误会。”
在这个节骨眼上，沈辛故意顿了顿，吊足了众人胃口。四周的气氛仿佛凝固，每个人都支棱起耳朵，等着他的下文。
就像街头巷尾最爱传的小道消息，越是腌臜，人们越是听得津津有味。
“嗯，那事儿，”沈辛故作神秘，嘴角挂着一丝戏谑，“恰是初七，我那破屋透风得厉害，心想找些府里的废木板来凑合。谁料想，一脚刚踏进后花园，就撞见那家丁和……”
他故意拖长了声音，眼光扫过在场的每一个人，众人仿佛被他的目光牵引，脖子不自觉地往前探。
“和二夫人呢，亲密得跟什么似的。”沈辛话到嘴边，又咽了回去，可那半遮半掩的描述，却像猫爪子在人心上轻轻挠。