侯二不自觉地摇摇头，觉得自己还是说的太多了，这小子的心思实在敏锐，凭借散碎的点滴，就能推测出个大概。
这种本事，在面对敌人时非常有用，但面对自己时却颇为麻烦。关键有些事，还真得让他参与，行动中总会露出蛛丝马迹，与其让他胡思乱想坏了计划，还不如直接了当阐明利害。
“此事......与你而言早了些，不过地宫之行以后，也打算告诉你，就当是提前了几日吧。”
侯鹰心头一凛，本能觉得即将要听到的信息十分重要，当即直起身躯，竟一时忘了手上的伤势。
侯二也停下手中动作，目光仿佛越过营帐，遥望未知的远方。
“中三阶与下三阶有天壤之别，想要从三阶登上四阶亦有大难关，不知有多少食灵者止步于此。别看现在明家、陈家人模狗样闹得欢腾，可说到底不过三阶而已。”
“区区下三阶食灵者，又能翻起多大的浪花？”
这话说的，叫侯鹰蹙起了眉头。区区下三阶？自家族长也不过三阶食灵者，长老们也大多在二阶徘徊，都在暗中较劲看谁消化的更快，好先于众人脱颖而出，成为下一任族长。
你口中所谓的区区下三阶，乃是整个侯家挤破头想要达到的高度，怎么感觉如此不值一提？
侯二忽地转过他那张布满皱纹的老脸，直勾勾地盯着自家晚辈，叫侯鹰不禁悚然一惊。他从未见过自家二爷如此古怪的神情，希冀的目光中带着从骨子里透出的恐惧，简直像走在疯狂的边缘。
他直勾勾地怔在那里，像是在注视着未来的自己。
“......二爷？”
侯鹰的喉结不自觉地滚动了一下，正要轻声唤醒身前已然有些愣神的老头，却见他忽然挥手，打断了自己的声音。
“整个云雾山脉，几乎都是下三阶的食灵者，那些所谓的大家族，占着偌大的地盘，其实都是过眼云烟。真正占据和掌控着整片山脉的，唯有那几家。”
那几家？难道......？
“那几家里，不会有中三阶的食灵者吧？”侯鹰试探着一问，没想到侯二居然微微颔首。
“正是。他们才是真正的大家族，咱们这些，在他们眼里不过是小打小闹。”
“不会是......屠家吧？”侯鹰又试着猜了一回，这次侯二倒是摇了摇头。
“屠家算个屁，他们与咱们家一样，都是那一家的附庸。”
附庸？！侯鹰头一回听到这个说法，差点以为自己的耳朵出了问题，见到老头毫无波澜的面色，心里又惊又疑。
自打成为了食灵者，侯家一直在凇耳山上积蓄力量，借着水云谷三家不和的机会，趁机强势进入，以一家之力将三家击败，剩下的也翻不起风浪，至此整个绿水丰饶的水云谷，彻底落入了自家手中。
凇耳山为根基，水云谷扩产业，有了这两块地盘，侯家就能辐射整个岭南之地。只需十年，侯家的食灵者就能翻上一翻，到那时什么陈家、明家，甚至连屠家都不是自家的对手。
可......现在到底是什么情况？
占据岭南最重要的贸易之地，掌控整片晶湖的屠家，居然是别人的附庸？自家居然也与他们一样。那家族原先的计划，到底算怎么回事？凇耳山和水云谷，到底算谁的？
侯鹰有数不清的问题想要说出口，却一时都挤在喉咙，吐不出半个清晰的词语，只能不自觉地大口喘气。
侯二的目光中略有不忍，心里清楚自家晚辈要问什么，索性直接摊开：“我侯家，其实一直都是那一家的附庸，每隔五年要交一次供奉。这回占了水云谷，除了自家扩张之外，另一个原因就是供奉太高。”
“可......可族史上，不是这样写的！”
见到自己看好的晚辈，怒得目眦欲裂，侯二不禁拍了拍他的肩，劝道：“不必如此，当年我侯家不过是一族之外姓，后来大族覆灭遂建侯家，族里也就三、五个食灵者，被那家发现，才成了附庸。直到今日，他们也不过多要了些供奉。”
多要了些？瞧着二爷黯然的面色，侯鹰可不觉得这是小事。
而且，侯氏子弟才是一族里的主家，可一转眼，居然成了别人的附庸，这与外姓有何区别？！
“那现在呢？不就下令要咱们替他家办事？”他的心念仍旧转不过来，“若是不从，只怕我侯家就要不复存在了吧。”
“话虽如此，但咱们还是得了好处，而且这回的任务也不难......”
“嗬嗬，那以后呢？会不会强令我侯家，做些力所不及的出格之事？”
说到这里，侯鹰目光狠厉，阴森道：“还有，他们会不会允许我侯家，也出一位中三阶的食灵者？”
侯二无言以对，眼前这位他颇为喜爱的晚辈，点出了侯家几代以来的难题。
没人愿意永远屈居人下，也没人愿意自己的附庸不受控制，而每一代触碰到中三阶门槛的侯家食灵者，都会放下手中的权利，进入一处密地登阶，只为远离那一家的视线。
可惜，那道难关犹如天堑，已经阻挡了侯家数代。
“你能想到这一层，老夫也就放心了。”侯二面上的褶子纵横交错，一双老眼包含沧桑。
“你们这一代，出了好些苗子。大虎天生神力，云雀心思缜密，你小子的性子是怪了些，但眼光倒是不错，修炼天赋也是上上之选。还有其他几个亦有所长，咱们侯家未来，就要看你们的了。”
“不要恨，当年立族之时，若是没有那一家，咱们也难以立足。不过，未来的路，还是要看你们怎么走。”
侯鹰一点就透，默默接下家族传承了数代的使命，深吸了一口气后问道：“这次，那一家要咱们做什么？”
“到地宫里，搜寻一头异兽。”
侯鹰安静的聆听着，本以为还有更多的内容，没想到二爷的话，就这么戛然而止了。
“......没了？”
“没了。”
“这算什么？”侯鹰当即驳斥道：“他们知道地宫有多大么？知道里面有多少异兽么？就凭咱们仓促之间组成的联军，也未必能在短期之内找到——”
倏地，他骤然停顿，想起了那个所谓的典籍，“那是......地图？”
“不错，”既然话已说开，侯二也不再隐瞒，“不过，只是过往的地图而已。那家人说，异兽横行地底，当初的地宫只怕已经扩大了不少，地图也仅是作参考之用。”
“那......异兽的模样呢？有何特征？总不见得，抓一头山蜘蛛给他们吧。”
“他们并未多言，只说若是寻到，一眼就能认出来。”
这叫什么话？若是真像那家人所言，地宫如此庞大，里面异兽的种类也定然层出不穷，到时候怎么分辨？难不成全都抓回去，想想就不可能。
不过，他现在倒也能理解，为何当时自家要建议在地下建造烽燧堡，显然也是想到了这一层，才打起长期寻找的主意。
“找到以后呢？把它带回地上？明、陈两家怎么想，他们会眼睁睁的看着咱们动手？到时候......”
拥有中三阶食灵者的那一家，显然是想要得到那头异兽，这足以说明那头异兽的不凡。
异兽可是食灵者修炼的根基之一，不仅可以通过吞食，获得强大的异能，还能将灵性材料炼制成灵器。哪怕什么都不做，也能卖了换取灵晶，怎么看都是稳赚不赔的事。
若是真遇上了，明、陈两家岂会善罢甘休？除非......
“那家人，要亲自动手么？”
侯二捻着胡须，并未直言，竟反问道：“若是真遇上了，你打算怎么做？”
侯鹰闻言，顿时明白了自家的意思，当即思忖片刻，遂嘴角微扬，缓缓开口：“此事倒也简单，地宫既然这么大，且又是三家一齐探索，那异兽自然有可能被明、陈两家的人发现......”
“就算他们没找到，咱们也能帮帮他们。若是那异兽当真不凡，他们两家自然是要出手的。咱们呢，先别急着冲过去，一来瞧瞧异兽的本事，二来嘛也能有个理由~~”
“哦？什么理由？”侯二停下手中动作，半身前倾凑近侯鹰。
“明、陈两家见利忘义，不顾盟约抢先出手袭击异兽，等我侯家赶到时已经晚了。异兽受伤，我侯家为了完成使命，不得已与两家周旋，奋力护住已然残破的异兽。”
“混乱之中，我侯家捡起一些灵性材料，岂非合情合理？若是那家人真要追究，那也是明、陈两家挑头，与我家何干？”
话音刚落，侯二再度捻起胡须，笑得满脸的褶子都跃动起来。
“有地图之便，又利字当头，此事做成不难，却不够保险。”
“说说看。”
“那家人究竟是什么来历？会不会暗地里藏在队伍当中？”侯鹰舒展着已经完全恢复的手掌，上面的焦黑被新肉代替，光滑无纹又泛着肌红，颇为诡异。
“还有，既然我侯家能当人附庸，那明、陈两家，会不会亦是如此？到时候，局面可就乱套了。”
侯二收起腐虫，笑道：“你小子挺谨慎，很不错。不过，此事倒是多虑了。若是明、陈两家亦是附庸，那地宫之事，便不是这般做法，而我等也唯有听命行事。”
“至于那家人，现在的你不必去管，多看多听即可。”