眉间跃动着赤金火苗，胸膛上印着幻日印的陈喰，独自站在擂台中央，等待挑战之人。
可他现在的模样，外加刚击败一名主家子弟，让那些本有意上台的外姓望而却步。等了许久都没人敢挑战，侯三只能无奈宣布陈喰直接进入前十。
尽管赢下了守擂战，模样恢复如常的陈喰并未有一刻轻松，反而被陈之莲带到一处角落。
“方才的紫瘴里，究竟发生了什么？”当时的情景，着实让她担忧了一阵，不由得不问。
“侯鹰施展灵术，想要我的命。”
简简单单的一句话，却叫陈之莲的双眼迸出杀意，问道：“到底怎么回事？”
陈喰将当时的遭遇和盘托出之后，说出自己的看法：“侯鹰那人，做事全凭己心，而且并未禁止使用灵术，他这么做本身是无错的。非要追究的话，至多是说侯鹰的灵术过于霸道而已。”
陈之莲闻言微微颔首，注视着陈喰，示意他继续说下去。
“现在侯鹰受伤，显然我技高一筹，那害我之事也就没了说法，侯家更不会认。至于侯鹰嘛，他被我废了一只手，侯家或有法子替他疗伤，但短期内应该不会再有动作，也算是得了教训。”
“此事，还是到此为止吧。”
陈之莲面色古怪地打量了一番身前的少年郎，不禁疑道：“真没看出来，你居然如此大度......”
陈喰微微一笑，答道：“眼下三家联合共探地宫，不宜大动干戈引起不快，一切都得等地宫之行结束以后再说。否则，迁延日久，终究会对我陈家不利。”
陈之莲嘴角微扬，意味深长地发问：“这么说来，你并不看好陈歌所提的那个法子？别忘了，族长和明通长老，可都指着地宫赚灵晶，壮大我陈家。”
“这法子的本意的确不错，可晚辈觉得利弊参半......”
未等陈喰说完，陈之莲就饶有兴趣地提问：“哦？怎么说？”
“人手，”陈喰直接点出要害，听得陈之莲微微一怔，“地宫太过庞大，远超三家的想象，俨然是个地下世界，异兽的数量自然可想而知。”
“如此一来，咱们不仅要派人下去探索猎杀，还要随时防备异兽反扑。莫忘记，地宫绵延整个嶵嵬岭，它们甚至可以直接从峰柱底下爬上来，而我们却没法将它们赶尽杀绝。”
“成为食灵者已属不易，成为高阶食灵者更是千难万难，可异兽呢？或许一次就能生一窝。数量的差距，只会让我陈家越发被动，万一真遏制不住，别说猎杀材料，我陈家或许难以固守嶵嵬岭。”
“更别提，如今还有雾灾。就算一切顺利，甚至在岭北打开局面，我陈家食灵者的数量，是否能跟得上？若是跟不上，岭北那头没了守备，只会沦为当地诸家眼里的一块肥肉。”
“若是把食灵者分出去，陈家堡怎么办？咱们在岭北的动作，别家肯定会知晓，他们又会作何感想？”
等到陈喰平静无波地讲完，陈之莲仍旧没有说话，盯着面前的少年郎看了许久，才吐出一句：“可惜，你不是陈歌......”
她顿了顿，继续道：“你方才所言，我会告知族长。不过，既然你能瞧出关键，可曾想过解决之法？三家联手，真的能让我陈家占尽好处？”
其实，陈喰的心里还藏着另一件事，那就是八荒志上所记载的，关于织命郎的传说。若是地下世界和传说里的一样，那陈歌和明通长老的图谋根本行不通，甚至还会给陈家召来灾祸。
可这传说，连自己都半信半疑，又如何能告诫他人？而且陈歌建议的法子，的确能让陈家在短期内回血，两相比较之下，高层会怎样选择，也就不言而喻了。
为今之计，只有趁着明、侯两家都愿意的时机，把地宫探个清楚明白，若真出了状况，三家联手总好过单打独斗。
陈喰闻言，略微思忖了一会儿，答道：“此事言之尚早，况且明、侯两家亦有所求，到时只怕还得争上一争。”
“地宫庞大，他们两家也吃不下，否则也不会提议联手。眼下，我们只需静观其变即可。”
他的一番话，听得陈之莲连连颔首，随后话锋一转，说出另一个问题：“你眉间的火苗，是怎么回事？”
眉间的火苗？难道是炩火？
回想当时危急的情景，以及脑海中突然冒出的那句话，陈喰心中隐约觉得，与自己炁海里的小鼎有关，而且能够破除侯鹰的啖生鬼，炩火应当也是一道灵术。
可灵术这种事，能随便说给别人听么？
“晚辈亦不知眉间之火为何物，兴许那时情况危急，激发了异能的潜力，才于眉间窜了出来。”
这话说的并不高明，摆明了不想告诉你真相，陈之莲似乎并不在意，反而开始教导：“灵术，乃是动摇灵机之术。你那眉间的赤金火，取的是自身灵机，不可随易动摇，否则后果不堪设想。”
要说动摇自身灵机，陈喰可是深有体会，自从金亮碎片被逐一抓走后，身体的各个部位开始不停使唤，只能任人宰割，这种滋味实在不好受。
“原来如此，多谢之莲长老解惑。”
见到陈喰恭敬一礼，陈之莲笑道：“你真的很谨慎，这很好。”
说罢，她从怀里取出一个小瓷瓶递给陈喰，“里面是一枚净灵丹，你位列前十，当获此丹。”
净灵丹？是陈歌说过的那种？此次选拔，为的是激励外姓，给出的奖励不该有它才对啊。
而且，陈之莲似乎很清楚我现在需要什么......
略微思忖，他就接受了来自之莲长老的好意。能被众多长老看中，意味着自己的价值，得到了更多的认可，若是不接受，反倒会将对方推到对立面。
再说，自己正需要祛除异毒的宝药，何必推辞？
“多谢之莲长老。”
待到陈喰双手接下，陈之莲才笑着问道：“可有选好第二种异兽？”
“还望之莲长老赐教。”陈喰顿时明白其意，不禁恭声讨教。
“论异兽，你知道的比我还多，没什么好教你的。不过，除了五类十三性以外，还有一点需要记住，异兽的异能与灵术息息相关，异能的作用也就代表灵术的作用。”
“好比那李红霁，她的那条月白锦缎，出自夜希声，幽夜静谧化作仙娥妙影，皆属飘渺虚幻，藏于天地。你吃的是九苞红，赤金火苗若也是灵术，不是合了燎星火，就是融了炽胭脂。稍稍参悟，便能知晓真正用途。”
陈喰闻言若有所思，他闻弦知意，便开口问道：“敢问之莲长老，听闻灵术与登上中三阶有关，难道关键在于灵术的作用？”
陈之莲笑着颔首，倒也没卖关子，直接回答：“既然你知道了，便多与你讲讲。”
“三阶上四阶，有大难关，需要灵术加持。虽说灵术越多越是安全，但只要分配得当，三道也就够了。”
登上中三阶有大难关？灵术又该如何分配？陈喰一边聆听一边思索，等待陈之莲继续说下去。
“一道破敌、一道护身、一道回命，李红霁的月白锦缎便是护身灵术，而太阴华素元初天，是一道破敌灵术。”
陈喰首次听闻这等修炼之秘，不禁回想起明月蛟与侯鹰的灵术，心中暗忖：“那两人所使的，应当都是破敌灵术。可为何要如此分配三道灵术呢？莫不是在登阶时，需要与敌交战？”
他问出心中所想，陈之莲却摆了摆手，打断道：“整个云雾山脉的四阶食灵者屈指可数，就连老祖也不过三阶而已，你修炼天赋虽强，但仍旧遥远。眼下，只需明白灵术的分配就够了。”
“若是缺少一道灵术，或者灵术分配不均，该当如何？”
“自然只能硬扛，”陈之莲微微一顿，微微仰头遥望天际，“该护身时偏破敌，可哪有敌叫你破呢？回命时才想护身，命都没了还护什么身？喰食之道虽比古法更快，但亦是一种道途，终究还是要遵法修炼，否则只会万劫不复......”
话说得飘渺，陈喰却听懂了少许，不论登四阶时会遇到什么大难关，都得把灵术给分配妥当才行。现在自己已有两种异能，若是以后只能再获两种，也能修出四道灵术。
炽胭脂用来攻敌，就算修成也一定是道破敌灵术，却不知炩火到底是何种灵术？
如此看来，后两种异兽的选择尤为重要，必须得具有护身与回命之能......
陈喰正思忖着，陈之莲忽然凝视着他，微笑问道：“方才李红霁挺护着你的，你觉得她怎么样？”
李红霁？怎么扯到她身上了？难道......
陈喰一时不知该如何回答，想起这次比试的真正意义，心中暗忖道：“看来李红霁投到了陈之莲的门下，相比陈不疑，同为女子的长老，或许更好相处一些，可她突然把人推给我是何意？”
倏地，他脑海中浮现出陈知砚的身影，不禁暗自苦笑：“一个两个都来这招，难办了......”