青溪原，三家共选的一处交界地。
此地本无名，只是一片平顶山，还有几道小瀑布垂下，在谷中汇聚成溪流。
因地势颇高，迷雾暂时没法完全淹没，便露出了平坦的山峰。绵延数座，紧紧相连，倒是提供了三家各自的驻扎之所，而且正好在三家的公共之地，故而起了个名字方便寻找。
两头飞骑由远及近，几个振翅就落在了一处插着“陈”字旗的山峰之上。
才刚落地，就有熟人前来迎接。
“陈师兄，你也来了。”李青笃牵着飞骑，朝它随意抛出一把不知名的果子。
按常理来说，那么多的果子，大多会先落在地上，禽鸟再低头用尖喙逐一捡起吞吃。
可飞骑倒也厉害，眨眼的功夫就把刚抛出来的果子，全都叼在嘴里。陈喰只觉它的脑袋略微一晃，就把尚在半空的所有果子全部吃了个干净，心中不禁有些愕然。
这飞骑，不仅飞得快，干什么都快啊......
邓海川朝两位陈氏子弟行了一礼，然后提议道：“选拔就要开始了，咱们先去见长老吧。”
“这次是哪两位长老坐镇？”陈烈闻言，随口一问。
“是之莲长老和不疑长老。”李青笃接过话，继续道：“听闻这次行动，咱们家也是由他二位带领。”
说话间，邓海川领着刚到的陈喰与陈烈，走入临时搭建的营地。
粗粗一扫，陈喰就在众多陌生的外姓人中，瞧见了手持长矛的李红霁，她此刻正用一块石头摸着锋刃，目光直视着位于青溪原中央的那座平坦山峰。
陈喰也顺着她的视线望去，只见那处地方插着三家的旗帜，想来应该就是选拔的所在。
“等下若是遇上了我妹妹，还请陈师兄手下留情啊。”李青笃忽然冒出一句，倒叫陈喰有些好奇。
“这次是如何选人的？”
“陈师兄还不知道？”李青笃说到一半，陈烈也看向了他，竖起耳朵仔细听着，“选拔之法倒也简单，一人守擂一人挑战，赢的次数越多，排名越靠前，从高到低选出三十人。”
“只不过，谁都可以挑战擂主，包括自家人。”
好敷衍的比试......陈喰微微颔首，然后对李青笃笑道：“你妹妹已经吞食了两份材料，论起来可比我强。”
“话虽如此，但这回的比试不忌手段，既可施展异能，还可使用灵器......”
说到这里，李青笃都有点不好意思了。陈喰倒是恍然，顿时明白这家伙是忌惮自己的乙等灵器。
“李红霁的玉华练也不简单，若是真对上，我也未必能胜。”
陈喰所言并非谦虚，那玉华练他可见识过，能够凝结食灵者的炁海。到时候真对上了李红霁，自己若不能将她快速击败，时间一长炁海凝结，只能举手投降。
否则，炁海完全凝结，自己的喰食之道可就断了。
玉华练实在太过霸道，也不知饕餮能不能吃掉这个异能.......
正思忖间，邓海川已经将两人引入建议的营帐，自己却和李青笃守在外面。
“就猜到你也会来~~”
才刚入帐，就见一位长发及腰，生的一副阴柔女相的潇洒男子，坐在一张案前举着一个深红的木质酒葫芦，朝陈烈敬了一句，然后放在嘴里猛灌起来。
不过，这喝法......却叫陈喰觉得有些辣眼......
单手高举，衣袖滑落，露出一条洁白如玉的藕臂。酒水如瀑倾泻，那男子张开一对薄唇，迎接从天而降的一线酒瀑，偏还伸出舌头，弄的酒水四溅，打湿了自己的衣襟。
直到数息以后，他才收起酒葫芦，用宽大的衣袖擦了擦嘴，竟似乎有些不胜酒力，仰面躺倒。所幸有双臂撑着，才不至于直挺挺地躺在地上。
果然......他的酒不能喝，他的事......谁会问？
倒是他的剑在哪儿？陈喰打量了半天，也没在营帐里瞧见陈三痴的剑。
“坐吧。”坐在上首的，只有陈不疑一人，陈烈似乎并不在意，找了个位子坐下，陈喰亦是有样学样。
当他俩坐下后，陈不疑继续道：“族长有令，此番选拔，不论外姓如何，你四人必须入选。”
必须入选？这是何意？陈喰闻言，不禁暗自思索。
此时，一位始终平静无波，看上去温良如玉的青年站起身，对着上首的陈不疑恭敬一礼，然后才缓缓开口：“听闻此次行动风险颇大，派外姓前往最为合适，为何非要我陈氏子弟入选？”
他应该就是陈长胤了，听上去好像不是自愿来的啊......
陈喰循声望去，却听见陈不疑解释道：“地下虽有危险，亦有机缘，尤其是异兽材料。明通长老已经打通岭北关窍，只等后续货物。若一切顺利，当可弥补我家损失，甚至多有收益。”
“此事，关乎我陈家未来十年，不可出差错，必须由陈氏子弟亲自施为。”
“明、侯两家，亦有打算，否则不会如此上心。所以，三家表面联手，内里博弈，你们此去一是占份额，二是防意外。”
陈长胤默默听着，并未表达自己的心思，只是平静地问了句：“此番比试乃是守擂，若是遇到自家人......如之奈何？”
“不得挑战自家人，尤其是陈喰。”
陈不疑话音刚落，帐内三人齐齐望向老祖亲传。
陈烈倒没什么，非但平静如常，反而觉得理当如此。陈三痴饶有趣味地看向陈喰，也不说话，只是笑着朝他举起酒葫芦，隔空碰了碰，算是打个招呼，然后自顾自地灌起来。
只有陈长胤，稍稍瞥了一眼后，问道：“不知老祖亲传有何特殊？若只是身份尊贵，不如留在陈家堡，换个人选。”
有何特殊？他好像不知道我的情况啊......陈喰略略思忖，大致明白了陈长胤其人。
瞧那一身金丝白底的袍子，紧贴身躯，起落之间顺滑自然，不留丝毫褶皱，如此考究，陈长胤的家世必定不俗。再瞧他所问的问题，皆在点上，说明心思通透，至少不蠢。
敢于直言，面对长老不卑不亢，而且陈不疑并未端着身份，表现不耐。看起来，他的家世或许在族中有些地位，可以无惧长老身份，又或许其人本就公私分明，敢直言不讳。
不过......消息似乎有些闭塞，否则也不会强调身份尊贵，甚至不会提出此问。
进来的时候，唯有他眼观鼻鼻观心，仿佛对周遭之事毫不在意，说起话来也文绉绉的，有点孤芳自赏的意思......
人家正对他指指点点，可陈喰呢，面上平淡如水，瞧不出喜怒，心里却思绪若电，异常活跃。
“陈喰必须去，异兽材料的事，需要他协助。”说到这里，陈不疑面朝陈喰，夸道：“你选的那颗头颅，很不错。”
陈喰笑笑回应，陈烈和陈三痴，一个知道缘由，另一个事不关己，倒也一切如常。唯有陈长胤转头凝望陈喰，片刻后才对着陈不疑拱了拱手，不再坚持。
“此番选拔，只为剔除滥竽充数之辈，保证此行顺利，也约束各家推举真正的精英，而且还需要三十名食灵者。你们的实力都不错，只要自家不打起来，之后也就过关了。”
话音在帐中缭绕的同时，一缕黑烟自地上凭空升起，不断蒸腾愈发浓郁。
片刻后，黑烟中迈出一条缠着黑色绑带的纤细长腿，紧接着黑烟迅速凝形，塑造出一个面带黑巾的神秘女子，直到最后一缕化为她斗篷上的最后一根黑羽，才消失无踪。
“如何？”陈不疑似乎早有所料，直接开问。
“明、侯两家都派出了好手，有几个需要留意。”说话间，陈之莲来到上首坐下，继续道：“明家有一男一女，男的粗犷女的清冷，唤作明月蛟与明月卿，都来过陈家堡。”
“他俩都是一阶食灵者，还吃过第二份材料，是明家月字辈的佼佼者，身上或许有不错的灵器。”
陈喰闻言，不禁想起当时拿出材料，非要自己观瞧的女子，心里忖道：“原来她叫明月卿。”
“侯家有三人，”陈之莲继续说明，“其一叫侯云雀，是个华阴性；其二是侯大虎，天生神力堪比异能。”
“最后一个叫侯鹰，那小子有点邪，而且心思缜密。所有侯家子弟，只有他在身边布置了许多腐蚁，监视周遭动静。”
倏地，她转头看向陈喰，问道：“你与他交过手？”
“是的，在水云谷。”陈喰将陪同李红霁、李青笃一起去观月脊狩猎的过程，与在场所有人说了一遍。
陈烈自是不必多说，陈长胤也仅仅抬眉朝陈喰投来目光，唯独陈三痴哈哈一笑：“那小子真阴险，倒也有趣~~”
这话说得莫名其妙，两位长老倒也不恼，似乎早已习惯，陈之莲注视陈喰，赞道：“若真起了冲突，我陈家的飞骑再快，也拦不住侯二。你的眼光的确很准，也很冷静，很不错。”
“我倒是想瞧瞧，你与侯鹰若再遇上，究竟谁会赢。可惜，这次打不成了。”
看到陈之莲戏谑的双眼，陈喰则暗自在心中无奈摇头，只觉得这位长老的趣味，实在不怎么样。
不过，她后半句是什么意思？为何打不成？
陈之莲自然不晓得他的内心戏，看到陈喰骤然收回目光，以为他有些窘迫便换了个话题：“此番选拔，另有奖励。入选者可自选一件灵器，入围前十可多得一种宝药。”
“若是前三，能得到一种秘方，和对应的异兽材料。”
在场四位陈氏子弟听罢，兴致都不怎么高。
这些东西，本就是用来奖励外姓人的，灵器也好、宝药也好，肯定都是普通货色。如今，陈喰早已不再是一名普普通通的边缘人，既有甲等资粮，又有乙等灵器，至于那秘方和材料，也不是眼下急需的。
虽说登上一阶以后，可以直接吞食第二份材料，但炁海之中留下了异毒，得先找陈歌索要那枚承诺过的净灵丹。等炁海有所好转，才轮到吞食下一种异兽。
“陈歌闭关了，也不知去哪拿那枚净灵丹......罢了，还是入围前十靠谱，管他什么品质，总比没有强。”
陈喰正兀自思忖，却听见陈不疑说道：“好了，明日选拔，只需入选即可，其他的量力而行。”
“陈喰，你随我走一趟。”