秋天的韵味，既有文人骚客的诗情画意，也有老百姓的朴实喜悦。
凉州平郡城的惠民街上，百姓们叫卖声此起彼伏，尽管他们的日子并不富裕，甚至多数人食不果腹，但他们仍然认真地活着，期待着人生的转机。
转过街角，却是另一番景象。
一片富丽堂皇的府邸映入眼帘。雕栏玉砌，府扁高挂，尽显尊贵与威严。门口一对麒麟矗立，肃穆庄严，象征着主人非凡身份。这便是权势显赫的平亲王府邸。
此时，王府后宅，会客堂，一个少年正焦急地在堂内踱着步子。
这时，一阵香风飘来，令人精神一振，一位面容姣好的中年妇人缓缓走入会客堂，后边跟着两个丫鬟；妇人虽然妆容精致，但脸色苍白，难掩憔悴之色。
少年名叫李成章，一个让人闻风丧胆的名字，在凉州顶级纨绔圈中也无人敢惹。他爹李若甫是平亲王王妃李瑞云的哥哥，现任凉州福郡郡守。
李成章虽然有些焦急，但还是待王妃落座后，躬身行礼道：“见过王妃！”
王妃有些不耐烦地开口道：“又有什么事？”
“姑母，您难道一点都不担心吗？”
“担心什么？”
“那个野种啊！”
“真实身份还没有核实清楚，有什么好担心的！”
“自从小天走后，您对所有的事情都漠不关心！”李成章说完这句话便有些后悔了，但他心中颇为焦急，情报上分明说那个野种是个普通人，但派出去的刺客杳无音信，这让他感到不安。
丫鬟的脸色微变，下人们都知道，府中谁也不敢当着王妃的面提起世子周启天，甚至是私下议论；被王妃打死的几个丫鬟和仆人还在乱葬岗，他们的尸体正在被夜晚觅食的野兽任意撕咬着。
王妃眼神不自觉的四处瞟了瞟，脸色又苍白得几分，厉声呵斥道：“再提小天，我打断你的腿！”
“姑母，我有话需要和您单独说。”李成章硬着头皮说道。
王妃慢慢平复了一下情绪，之后侧头看了一下丫鬟，两名丫鬟后退离开大堂。
“快说，我身子乏了！”
“侄儿前几日找黄泉门的人去杀那个野种，至今未有消息，有些惶恐不安！”
“这是你父亲的意思？”王妃的声音变得有些冷。
“不，是侄儿自作主张。”
“蠢货，你父亲怎么生了你这么个蠢货！”
“侄儿只是为姑母抱不平，不愿见姑母以后日日伤心难过。”要说李成章是纨绔没错，但要说纨绔子弟皆为废物，也不尽然，多数只是世人吃完酸葡萄后的臆想和谈资而已。
“别以为我不知道你们父子在干什么！”王妃冷冷地说道。
世人皆知，三年前，平亲王嫡出世子周启天奉旨入朝，参加祭祖，在驿站被皇后弟弟曹国舅所杀，朝廷宣称为误杀，这简直是赤裸裸的挑衅，死去的二品护道者是谁都能误杀的？
然而圣上亲自下旨打断了曹国舅双腿，并将其令人押送至平亲王府。
听到噩耗的平亲王一夜白头，王妃大病一场。平亲王不顾劝阻，发动世人震惊的青龙关战役，他的愤怒与悲伤如同熊熊燃烧的火焰，直至贺州及湖州同时出兵凉州才就此平息。
此后，凉州人心惶惶，政局不稳，平亲王杀了一批言官才得以稳住政局。
事实上，平亲王一夜白头的原因是他失去了仅有的两个儿子。
十五年前，平亲王最喜爱的庶出二子周启仓，年仅三岁就患上了怪病。府上请来了无数仙医妙手均无济于事，甚至请来了擅长医术的拂云寺的一品菩萨境大能，然而，即便是玄冥菩萨亲临，也未能挽救那幼小的生命。
世子死后，平亲王在很努力地舔舐伤口，但天不遂人愿，府内再未添男丁，反而是公主生了一个又一个。
这让很多人有了别的心思。曾有御史台言官上奏，希望王爷允许福郡郡守李若甫之子李成章过继给王妃，以保证凉州政局稳定，但均被平亲王压下。
此刻，堂中的李成章也不遮掩，直言道：“姑母，这有什么不好，毕竟我还是您的亲侄子，李家也可更进一步！”
王妃看着这个侄子，就像在看后花园中被秋风吹落的海棠花。
过了许久，王妃叹了口气，悠悠地说道：“他的事我会再想一想！”说完端起了茶杯。
李成章当然知道王妃说的他是谁，虽然没有得到王妃对这件事的明确态度，但王妃的话让他安心了不少。
看着侄儿离去的背影，王妃叹息一声，喃喃自语道：“兄长，希望你不要怪瑞云！”
一辆车架从王府的后门悄然驶离。所遇之人纷纷避让，因拉车之兽是万妖国的神鹿驹。此兽身姿矫健，似鹿似马，可日行千里，头上生长的单角在阳光下闪烁着神秘的光芒。
这种神鹿驹极为珍贵，每年万妖国进贡到大周的数量不足十只，每一辆神鹿驹车架都是尊贵地位的象征。头生双角的神鹿驹可日行万里，而头生三角的神鹿驹甚至具备御空飞行的神奇能力，唯有圣上及平亲王这样的显赫人物才有资格乘坐。
车内闭目养神的李成章突然睁开双眼，对护卫说道：“去中书王大人府上！”
…………
平亲王府的静心轩内，一位身披华贵蟒袍的老人正在挥洒笔墨。
称他为“老人”或许有些许不准确，虽然满头白发，但其身材魁梧，容颜俊朗，眉宇间犹如猛虎下山，目光犀利如刀，他的皮肤呈现出健康的古铜色，虽然眼中偶尔掠过一丝难以察觉的疲态，却仍旧掩盖不住年轻时的英俊风采。
他笔下的每一个字都仿佛蕴含了力量，犹如龙蛇舞动，字里行间流露出上位者的威严与不凡气度。
在这静谧的空间里，他的存在宛如一座静水深渊，令人敬畏。此人便是权势显赫的平亲王周孝肃。
写完最后一个字，平亲王深吸一口气说道：“他怎么样了！”
“这几日便能抵达，只是……”黑暗中一道突兀的声音出现，那人身披黑袍，面部遮掩于虎首面具之下，声音微带沙哑，如枯叶被人踩过的嘎吱声。
此人正是黑虎卫首领黑无常。
在凉州，黑虎卫令人闻风丧胆，王权特许，可先斩后奏，只听令于平亲王，无数高官死于黑虎狱。在民间流传一首打油诗：“黑虎夜行，百官心惊；宁见阎王，不见无常。”
没人知道黑虎卫首领黑无常的真实身份。
“无常，你跟我多久了？”
“十八年！”
“我知道包括你在内的很多人都动了心思，但你知道刚才的迟疑意味着什么吗？”平亲王的声音很平淡，依然在欣赏着他的字。
黑无常没有说话，或者说他在等王爷说话。
“意味着你将失去我最看重的东西！”
……
“他遭到了刺杀，靠山及时赶到，没有发生什么意外。”沉默片刻，黑无常沙哑的嗓音变得更加干瘪，让人听起来很不舒服。
“谁干的？”
他问的并不是“知不知道谁干的？”，因为在凉州，只要黑虎卫想知道，几乎没有任何事情可以逃过黑虎卫的眼睛。
“福郡郡守之子，李成章，方才，他刚从王妃那离开，随即去往中书省左丞相王守仁府上。”
“看来是我消沉太久了！让很多人仍不死心！”
平亲王又说道：“那算天真人的话可信吗？”
之所以有此一问，是因为前些时日，平亲王受邀观礼日月观的论道大典，与算天真人闲谈间，真人反复观看他的面相，面露疑惑，后又低喃自语，手掐法诀，半刻钟后仰天大笑，恭贺王爷。
问其原因，算天真人解释道：“我观王爷天庭，突然发现三年间的郁气尽散，印堂明润，掐指一算，方知王爷不日将有喜事发生。”
平亲王当然要追问。
于是，真人继续说道：“王爷有麒麟子流落民间，不日必将有人寻来，因您是大气运之人，以贫道的境界也只能算到这个程度！”
起初，平亲王并未在意。他对这些依附凉州朝廷，靠各州朝廷提供修行资源的修行势力并无好感，但有很多时候需要曲意逢迎，因各州修行势力经过多年的磨合已经到达微妙平衡。一旦平衡打破，很多人的野心会被无限放大。
没想到，几天后果然有人送来了一封密信。
放在以往，平亲王绝不会相信这种事情，但由于算天真人的预言，他的内心掀起了巨大的波澜。于是，他十分谨慎地回了信，并明确表示将派自己的四徒弟亲自前往。
黑无常干涩的声音再次传来：“据内务府记载，十八年前您在醉香楼酒后与当时花魁沉香共度一夜，次日确实遗失龙形玉佩！王府去寻人时，沉香已全无踪影。虽曾追查，但此人像是凭空出现，毫无线索，一无所获。”
事实上，皇家规矩很多，血脉不可流落民间。因此，皇家所宠幸的女子一般都会被接入府内供养。
平亲王沉如止水般的眼神，此刻仿佛被一股无形的力量轻轻搅动，泛起层层涟漪。
沉寂一会后，平亲王说道：“天机阁有消息了吗？”
“仅四字：子归兴平！”
此言一出，平亲王执笔之手微微一颤，表情终于有些变化，脸色复杂地说道：“这么说他果真是我的子嗣？”
没有人会回答这个问题，也没有人敢回答这个问题。
不知过了多久，平亲王缓缓开口道：“仅此一次！”
黑无常当然知道王爷说的是什么，垂首说道：“谢王爷不杀之恩！”随即消失在黑暗之中。
平亲王背过身去，看着书房中自己年轻时的画像久久无语。
书桌上静静躺着苍劲有力的四个字：“烛老犹明！”