应天门下的混乱直到南玄武卫带着大批人马前来驱逐方被迫止息，因应天门前的半条街属千秋县治，在此闹事的考生便被套上绳子拖去了千秋县公廨，交由千秋县令处理。
千秋县令的脸色可想而知，他真是受够了这群无法无天的读书人！
去年聚众妄议朝政之事他险险脱身，还以为自此平安无事，谁承想今岁甫开年便给他来了个更大的“惊喜”，这些人做什么不好，偏偏跑去应天门闹事，进门走两步便是尚书省都堂，这不是正对着元青的脸扇巴掌吗？他这千秋县令算是因为这帮歹徒做到头了！
千秋县令问也不问，当即命胥吏上杖刑，每人先杖二十再说。
这二十杖打得民怨沸腾，县署外围观的考生越发激愤难忍，翻天波浪似的一股股涌入县署。
千秋县令高喊胥吏维持秩序，又派人去喊南玄武卫前来，威胁这些目无法纪的考生要将他们解送大理寺处置。
县署外喊声一浪高过一浪，几乎将其他声音完全淹没，抗议之人愈来愈多，白衣拥塞街巷，宛如下了一场凌乱的飞雪。
裴奚二人看了一会儿感觉无甚乐趣，这世道早已被那些高高在上的人物玩崩了，外有南戎入侵公主和亲，内有饿殍盈野易子相食，还有什么比内忧外患无休无止更可怕、更可悲的事呢？
没有了，再混乱也不过如此。
两人并肩走在街上，听过路行人大骂元青之徒无耻之尤，然这不过是一些陈词滥调，骂得再多再凶狠也于事无补，而林正和亦一如既往地获得了众多支持与赞赏，还有纷至沓来的同情。
元青对林正和一直怀恨在心，此次趁皇帝再度病倒，他开始不遗余力地抹黑打击以林正和为代表的寒门官人。
先是元党交口贬斥林正和出身低微，鼠目寸光，心胸狭窄，不堪为股肱之臣。
紧接着，国子监祭酒蒲自清上表，批判寒门学子读书庞杂不专，“无钩深探赜之功，多浮光掠影之弊”，因而多各行其是、师心自用，为人做官皆刚愎浅薄，所以才会发生贡士胆大妄为、肆言污蔑朝政与官人之事，令世人徒增笑柄，看轻朝廷。
吏部随即附和，称凡此恶行，皆因著书众家各执一词、莫衷一是所致，应罢黜百儒，专一学问，使天下读书人不谋同辞，为朝廷尽忠竭力。
皇帝病笃，哪有心思管臣子说了什么、想做什么，凡事允元青一如既往，自行决断。
元青得了皇帝准许越发如虎添翼，立马拿林正和开刀，勒令其永守望京，令国子监自作经义通本颁布各州县，又以“不通经义”为由罢黜官僚六十八人。
林正和得知消息大为愤慨，自恨为祸首，故不顾禁令仓惶上京为无辜同僚讨要说法，无奈被拒之门外。
应天门外那十几个被扒掉公服的官人俱是言官之流，上至谏议大夫、御史中丞，下至补阙拾遗、太子司直，加之反对蒲自清的国子监博士、直讲，皆以“动摇人心、危害社稷、煽动国是”等罪名被窜解。
裴靖听得直翻白眼，“元氏此举可谓司马昭之心，他是想趁陛下有恙之际把持中朝喉舌，好教自己可以为所欲为。”
“俗话说，宰相肚里能撑船。没想到他已坐到如此高位，却还是这般睚眦必报。”奚迟感叹着，悄悄摸向裴靖的手，见对方主动相牵，不禁大喜过望，赶忙牢牢握住，说话的声调都轻快了许多，“宴哥说，经义通本早在年前便已开始准备，他只当是国子学要换教材，没想到是要用在科举上。”
“陛下这次的病大概是好不了了。”裴靖有些担心宁宴，不知宁宴往后该怎么办，也不知文御究竟靠不靠得住，至于宁宴和长平郡主的婚事更得重新考虑。
奚迟略有些惊诧，“你竟不知，太孙成婚的日子提前了一年多，从明年五月挪到了下个月初，正是为了给陛下冲喜。”
裴靖闻言一愣，“李大娘能参加婚礼吗？”
奚迟不解，“为何不能？”
“她掉白渠里了。”裴靖想起上元节那夜的遭遇，将李英娇落水之事一五一十说与奚迟听。
以李英娇那样娇生惯养的体质，寒冬深夜被冰水一泡很难安然无恙。
“这是天家大婚，日子是定好了的，她病得起不了身又怎样，抬也得抬进东宫。”奚迟说着眉眼一弯，浅浅笑起来，“你一路上连救三名女子，真是保佑女子的神仙娘娘！”
裴靖却开心不起来，“我若真是神仙，定保佑你不被选做新太微，余生安然，保佑宴哥得偿所愿，前程顺遂。”
太微常年跟在皇帝身边，知道太多秘密，做过太多私密的事，少有皇帝敢问心无愧地将太微留给新帝继承，故皇帝殡天后，太微亦要入陵殉葬。
太子文城修道二十多年，丹药可没少嗑，文御的病便是从此落下的根，这对父子恐怕皆非长寿之相，继任二人的太微与判了秋后处斩无疑。
她满怀担忧地握紧奚迟的手，对方感觉到她的心意立刻给到更温热的反馈，她偷偷瞥了眼两人交扣的手指，耳尖偷偷一红。
“不会的，也不会选你，营里还指望咱俩赚大钱呢。”奚迟轻声宽慰道。
目前日躔卫尚未出现第三个可以挑大梁的刺客，裴靖和奚迟失了当中任意一个都是莫大的损失，国库早已入不敷出，若不能保持稳定的巨额入项，单凭公廨钱赚的那点利息，还不够皇帝自己挥霍，拿什么给朝官发俸料钱。
即便太微有意指定裴靖或奚迟继任，天市也不会同意，除非皇帝强制命令。
皇帝也不是傻子，哪会放着大把银钱不要，偏偏把摇钱树放在眼皮子底下干看着不摇钱。
何况“太微”需为人稳重，知礼守节，裴奚二人年纪太小，阅历也不够丰富，出了事怕是扛不住。
裴靖心里头想了一遭，大致放下心来。
回去的路上，二人特地路过应天门。
应天门前已恢复平静，满地脏雪也已扫清，露出冻得坚实的黄色土地。
林正和已不在门下，也许和那些被贬的言官一起被赶出了大邺，私自离任乃是大罪，且又闹得声势浩大，元青不可能不计较。
行人神色木然地擦肩路过，对门内的世界鲜有窥视的欲望。
回营后，奚迟并未同往常一般和裴靖黏在一起，而是找了个理由回了自己的屋子，闭门不出。
裴靖不知这人神神秘秘地在做什么，便躲在窗外偷偷看了一会儿，发现奚迟既没有看书也没有弹琴作画，好像只是枯坐着发呆，便问他怎么了。
奚迟非但什么都不肯说，还把窗户也关上了。
看来孩子大了，有心事了。
裴靖悻悻地蹭了蹭鼻尖，铩羽而归。
入夜，奚迟抱着枕头如约前来。
二人和往常一样紧挨着躺在一起，裴靖抱着奚迟的手臂，脸颊垫在肩头，将要入梦，正在这时，奚迟冷不丁说了句话，一下将她惊醒。
“你还记得我们是如何相识的吗？”
怎会有人半夜不睡跑来叙旧？
裴靖心中狐疑，却仍认真答了，“在关小孩的笼车里认识的，你抢我半块饼，我了咬你一口。我们一起被卖到刺史家，我做了刺史之女的侍女，你读过书，做了刺史之子的书童。后来大侍女污蔑我给娘子吃错药，你替我说话，结果我们一起被赶出了府，做了几日小乞丐，最后在河堤那里被那时的处暑捡了回来……提这个做什么？”
“没什么，”奚迟握紧裴靖的手，“在刺史家的时候，我们说过此生永远不分开，十年过去了，还算话吗？”
“当然算，无论过去多少个十年，在我这里都算数！”裴靖自觉干别的不行，也没多大本事，但在信守与奚迟的承诺这方面她倒是很有自信，“我永远不会主动离开你。”
“可如果你变心了怎么办？”奚迟的声音里带着一丝难言的恐惧。
“不会。”裴靖连认识他人的欲望都没有，怎会变心？
奚迟转过身来盯视着裴靖，“除了我和宴哥，你不要再喜欢别人了，我的底线只有他，凡事都有先来后到，你再喜欢他也不能把他排在我前面。”
这番话说得裴靖直挠头，“你不会是宴哥派来的吧？他许你什么好处了？你有把柄在他手里？还是裴……”
“不是，没有。”奚迟一脸认真地摇头，锲而不舍地追问，“你愿意答应我吗？”
烛火橙色的光圈罩下来，气氛柔和而静谧。
裴靖心尖一动，轻轻贴上去，“你想要的我都答应！”
奚迟遽然翻身扣住她腰背，和昨天一样用力。
裴靖吓了一跳，像一只受惊的猫似的往后缩了一下，面颊嫣红而不自知。
奚迟小心亲吻着她嘴唇，声音颤抖似六月鸣蝉的薄翅，如素手拨弄的琴弦，“我若将死，爬也要爬回来死在你身边，你若先死也别怕，黄泉路上走慢些，待我给你报了仇便去找你。下辈子我们做一对老实夫妻，有两亩薄田一点余钱，百年之后继续寻找下一世姻缘。裴靖，你愿意和我结为连理吗？从此我们同生同死，一起穿越地狱去到另一个人间。”