春蒐取消不是件小事，但与宁宴去相亲的消息相比还是平庸了些。
奚迟讶异地瞪大眼睛，“可有心仪之人了？”
宁宴嘴一撇，“没有。”
“陛下挑的你都看不中？”
大邺城中堪与宁宴相配的人家虽然不多却也实实在在有几个，家世风评、样貌才学样样不缺，只缺一个更高出身的女婿，好借联姻之力再进一步，而宁宴也刚好缺一个人品可靠、稳坐朝堂上游、能随时庇护提携他的岳父，两者若成简直天作之合。
宁宴两腿一伸，双手垫在脑后往躺椅上一瘫，“她们都是秀出班行的好姑娘，是我配不上她们。”
一向莫名自信的人竟有一日妄自菲薄起来，裴靖和奚迟不由得凑上前，非得看看这人是被什么脏东西夺舍了不是。
“你这衣裳上巳节那日不是穿了过吗，难不成你没钱了？”裴靖摸了把宁宴的袍子，绸缎溜滑，看着是墨绿色，稍稍一动又会折射出紫金色的纹理，一看便知昂贵得很，不像是缺钱，“爵位被夺了？”
“好不好看？这种料子叫孔雀缎。”一说起衣裳，宁宴立马展颜，口若悬河一通吹嘘夸赞，“我又找人做了几套不同样式不同颜色的，给你们也做了几套！”
“我不要。”裴靖撇了下嘴，她不喜欢这种花里胡哨、辨识度很高的东西。
“我也不要，”奚迟的嫌弃溢于言表，“会不会是因为你眼光太差，人家欣赏不了你？”
“不可能！”宁宴容不得旁人质疑他的审美，他在享乐方面极有天赋和自信，不可能有人比他更懂！
“那你自己说。”裴靖倚在石栏上，一脸“你不要不好意思，我见过很多世面”的表情。
宁宴小心翼翼地瞥了奚迟一眼，红着脸扭扭捏捏，“我心里有人了，不好耽误人家。”
裴靖俯身凑到宁宴眼皮子底下，盯着对方飘红的脸颊明知故问，“你是在害羞吗？”
宁宴眼神一躲，脸一下红到脖根，伸手将她推到一旁。
奚迟坐直了身体，“是营里的人吗？”
宁宴沉默了一下，眼底划过一丝迟疑，随即摇了摇头。
“大邺人？”
宁宴沉思片刻，摇头又点头，“应该是吧？”
裴靖恍然大悟，“看你这副模样，并非对方无意，而是陛下不同意吧？”
“也不是……”宁宴欲言又止，最后长长地叹了口气，“大父嫌她门户低。”
裴靖闻言，得意地挑了下眉，她说什么来着，宁宴不可能喜欢皇帝心目中的大家闺秀，“有多低？是宫女吗？还是花巷内人？”
宫里伺候宁宴的侍女不少，有皇帝赏的，有文御指的，相处日久难免生情，至于花巷，宁宴是那里的熟客，人长得好，出手又大方，各家内人都对他青睐有加，宁宴想把这两处地方的女子弄进家门确实有些难办。
她突然间想到什么，急忙叮嘱道，“皇孙对谍亦是防不胜防，何况是你，你待身边的侍女可得仔细些，还有府上那些乐妓胡姬，来历驳杂，更得当心，看着眼生的多长几个心眼，如今世道不太平，你也少出去沾花惹草。”
“我从不跟她们一起玩，你相信我！”宁宴赶紧争辩，“我若跟她们搞在一起，大父定会扒了我的皮！”
他的话奚迟一个字都不信，“你都要及冠了，陛下还管你这个，小雪才十五都已经换了三个连理了，你这般浪荡之人恐怕没少在外面招猫逗狗。”
“我向来只去官户，最多饮几盏酒，何敢跟她们睡在一起，这可是大罪！”宁宴炸毛小狗似的跳脚，“我不能因为这种上不得台面的事辱没了我家门楣！”
世家子弟恶习众多，唯独在女人身上栽跟头会遭人耻笑，遑论宁宴还有一对优秀的父母和一群人品突出的兄姊，日子更是不好过，稍有差池便会引来一众猛烈弹劾。
“你这种情况我帮不了。”裴靖同情地拍了下宁宴的肩膀，搬起胡床进了屋。
“咱也进屋说。”另二人也收起胡床茶案，却是去了隔壁。
裴靖瞄着两个一反常态的背影，想起方才宁宴看奚迟的那一眼以及脸上的红晕，摩挲着下颌若有所思。
兄弟二人躲屋子里不知在说什么，整整一个下午都没有露面，直至晚食时分方依次现身。
“阿迟，帮我就是帮你自己。”
隔壁门一开，裴靖冷不丁听见这么一句话，不禁好奇地倚窗外望，看见宁宴正朝门内躬身行礼，而对方看到她后立马心虚地低下了头，做贼似的慌里慌张地从窗前溜过去。
奚迟紧随其后出现，看着裴靖微微一笑，朝食堂的方向扬了下脸，站在屋外等人出来。
裴靖合书出门，一路上再三打量奚迟，却见这人气定神闲，好似无事发生，相较之下，宁宴便显得有些欲盖弥彰，食堂的胡床上像是长了荆棘刺挠他似的，一会儿站起来帮裴靖拿这个，一会儿跑开帮奚迟拿那个，殷勤得很。
“你有事相求？”裴靖睨着他，虽是问句，却很肯定，“课业还是考试？不会又想收买我去见什么人吧？”
宁宴连连否认，正准备解释什么，不想实沈等人聚过来跟他打听前方战事，岔开了话题和注意力。
某地烽烟一起，此处生意便格外多，也格外不好做，没有人不想趁火打劫，也没有人想被别人趁火打劫，对于那些拥有数千“门僮”的豪强而言，战争正是发展势力的好时机。
宁宴抛出两个词，“不太妙，得结伴。”
“孙将军非等闲之辈，怎会如此？”众人围着宁宴坐下，议论纷纷，“形式应有所好转才对。”
“孙将军确非等闲，可大父给他配了两路左膀右臂！”宁宴心生愤懑，熟练地抬起手，许是想拍案，但见裴靖正看着他，连忙把手缩了回去，动作又急又生硬，反而惹得裴靖多看了两眼。
且说孙闻出兵本是万无一失，叛军虽号称万余，但个中多是散兵游寇，孙闻自认六千曹州军足矣，完全不需要增援，但皇帝听信元青谏言，强指了两支援军给他，声称协助。
那两路兵马有名无实，未行夹击之举却着急与孙闻汇合，匆匆汇合后又各自为营，皆以己方为主，不仅未有增益反而处处拖累，孙闻每次出兵都有一人跟随，跟且跟着，有不肯听从指挥，常常擅自做主，终致尾大不掉，镇压成效不佳，叛军渐逼房州，战事陷入胶着。
“过了房州，叛军便可直抵大邺。”众人既忧心又愤慨，“这节骨眼上作什么妖呢？”
有人冷哼，“怕不是元氏鹰犬，天塌了有皇帝顶着，他们怕什么！”
“春蒐是因此事取消的吗？”又有人问道。
宁宴乍闻此问愣了一下，神情肉眼可见地萎顿下去，他垂下眼睫扒了两口饭，模棱两可地回了句“不是”。
见他有所隐瞒，旁人不好再多追问，遂各自散了。
裴靖倒了碗水放到宁宴面前，“是因为计划败露了？”
宁宴端水的手一抖，“你怎么知道？”
裴靖翻了个白眼。
朔州军上番在正月，现在已是三月末，按理说早该回去了，顾文章却迟迟未走，早先她听闻皇帝有意留顾氏参加春蒐，想来宁宴是想趁春蒐做点什么。
“徐长天死了，”见面前二人不解，宁宴解释说，“他在顾文章手下做长史，是长兄的旧部。”
徐长天是皇帝安置在朔州军中的眼线，也是此次计划中最重要的一环，宁宴想通过他隐姓埋名进入朔州军，实现重振朔州的愿望。
然而眼看目标即将达成，徐长天却在春蒐前夕坠马而亡，顾文章上报的缘由是“夜猎小重山，猎物惊马，不幸罹难”，仵作所验亦是如此，遂就此结案。
宁宴明知个中蹊跷，可皇帝拒绝追究徐长天独自深入皇家禁苑打夜猎这件事，文御试图通过外祖沈春霁探查，同样被拒，二人没有证据，只得无奈接受事实。
“这也算是好消息，说明你没看错人。”奚迟揽着宁宴的肩膀宽慰说。
“人都……”死了算什么好消息？裴靖刚想反驳，却见奚迟瞪她，只好悻悻改口，“没事就好，倒也不必为此取消春蒐。”
“春蒐并不全是因为这个才取消的，”宁宴眉眼间充满隐忧，“前阵子大父又中风了，他一向不爱惜身体，这次只怕更难痊愈。”
裴靖立觉如鲠在喉，“上巳节我可没在陛下身边护卫，我什么都不知道，大理寺查案别找我！”
“瞧给你吓得，”宁宴哑然失笑，伸手在裴靖头上揉了一把，“这次无人借此生事，这种小伎俩使一次不成哪还能故技重施，岂不惹人笑话，那老匹夫忙着做别的呢。”
“他又想害谁？三个月之间两次出手，真是越发疯魔了，让秦国公收拾他！”话虽这样说，但裴靖十分怀疑李制和沈春霁到底有没有真正站在文御这边，年前他们肯为区区俸料钱出手，年后面对元顾的疯狂举动却选择闷不做声，难不成另有企图？
“琢磨着收拾林外郎呗，李制乐见其成。”宁宴老气横秋地捋着下巴上虚无的胡须，“以一挑二，林外郎的日子可是不好过啊！”