“啊呸！~啊~呸！真倒霉，大清早吃了一嘴的土。”朱禹一边擦着脸，一边往出吐嘴里的沙土。
“你说咱们这隶属中原，正儿八经的沿海城市，怎么也刮起沙尘暴了呢？”在这人间三月天里，跟着朱禹一起采药的张林斗也在一旁皱着眉，满天满地的土腥味，搞的张林斗连采药的心思都快没有了。
“你们听说了吗？今年干旱特别严重，西北方的振方国最近几年水位不断下降，许多河流都已经干枯，老百姓打一次水就需要走好几十里的山路，日子苦啊，兴许过不了多久，就会有很多逃难的百姓涌向炳桑国了。”胡映红一脸担忧的说到。
“赶紧回去吧，这么大土我也没法采药了。”张林斗说。
张林斗离开之后，我和胡映红拿着今天的猎物去喂了鬼怪大人，在路上我映红：
“对了，映红你听说极光教去吉山捉妖的事了吗？听说这次还要带太子夏蛮一起去呢。”由于我祖父一家都在极光教当差，我总是能知道一些极光教的消息。
“夏蛮？是从乾梦国来的公主生的那个孩子吗？”胡映红说。
“是啊。”我回答到。
“今天我不去上学了，你替我请假，就说我病了。”此时，我和映红也已经走到了学校门口，我还想继续问，但映红说完这句话就丢下我，快步走开了。只留下我一个人在风沙中独自迷茫着。
而今年风沙太大，人们对今年的粮食收成都不看好，却不约而同的想起联姻这件事来，而这里面最抢手的，就属那破格加入极光教的太子夏蛮。
七大国里，除了乾梦国，其他的都派了使者，想要与太子夏蛮结亲。
与此同时，一向以专情著称的国王夏朗也同意续弦了，原因竟是国库空虚，希望迎娶一位嫁妆丰厚的公主。
而刚好此时正逢极光教进王室墓地除妖，夏朗便交代相国鲍叔，将所有来提亲公主的生辰八字拿给极光教算算凶吉。
算八字的消息一出，想来和亲的这些个国家，干脆把自己所有的女儿的生辰八字全部报了上来，尤其是佳榆国，一口气报上来了十六位待嫁公主的生辰八字，也包括国王杜菂菂五十多岁胞妹杜少华的生辰八字。
早已丧偶的相国鲍叔一看是杜少华公主，心中不由得一喜，仿佛有一种缘分在靠近的感觉。
很快，各国公主的生辰八字就都算出来了，反馈到了相国鲍叔的手里。能投胎成公主，大多数都是天生富贵之命，一辈子不愁吃穿。只有六位公主被划为了生成八字较差的行列之中，这其中就有来自义慧国的长公主段慧娴。
而还有一个人也比较特殊，那就是佳榆国王妹杜少华，杜少华的命书里写到：花枝艳来硬性身，百般计较难舒心。水性杨花难嫁夫，钱财散尽甚堪悲。
杜少华的命书，相国鲍叔一眼就看见了钱财散尽这四个字，钱财散尽也得有钱散才行，反正是个散财，不如散给自己！一想到这里，相国都已经开始思考自己和杜少华的婚礼了。
就在相国一边翻看着各位公主的命书，一边做美梦之际，外面来人通报，说是义慧国派来了使者，说是姓苏，想要求见相国。
相国鲍叔闭上眼睛想了一下，知道这义慧国的国王虽然姓段，但是早已是那苏太后一脉把持着朝政，想到这，相国鲍叔将桌子上的命书全部整理整齐后，放在一个木盒子里，才对前来通报的人说：
“让苏大人进来吧！”相国说完，便也赶紧起身准备相迎。
“苏大人远道而来，本相有失远迎，还望苏大人不要责怪。”相国鲍叔站在门口，看着院子中间，那满树梨花下的苏大人一拱手说。
只见年近四十的苏戈青，一身白衣锦缎，配上一顶湛蓝色的帽子，玉树临风的装扮下，还留着几分凌乱的胡须，干净清爽中夹杂着几分岁月的痕迹，在这不断飘落的梨花树下，说不尽温柔景象，旖旎风光。
院外还停着苏大人的马车以及随从和车夫。但是，那车夫和拉车的马匹看起来已经直不起脖子了，明显还在疲劳之中。看来苏大人此次前来，也算是风尘仆仆，有点急呀！
苏大人听了之后微微的一笑，对着相国鲍叔微微一鞠躬说：
“相国言重了，苏某不过是来看看老朋友。”
苏大人的语速不紧不慢，却带着三分孤独，七分魅惑，仿佛可以用最温和的音域，勾起他人的藏在内心最深处的欲望。
“哈哈哈，苏大人还是那样会说话，咱们才见过一次便成老朋友了？既然是老朋友，那就不要见外了，苏大人进来坐吧！”相国鲍叔老谋深算，自然是不会被几句客套话拉近距离，相反，他心里十分清楚在这个时候，这些个外国使臣找他想干什么。
“赵管家，去找一间客房，让苏大人的随从也歇歇脚，吃些茶果。给马也喂点水和草料。”相国鲍叔一边把苏大人往里边请，一边吩咐下面人招待苏大人的随从。
进屋后，二人对坐于茶台两侧。
“此次突然来造访相国，还是有事相商，据说我国与贵国太子和亲一事，已经交由相国处理，不知相国对我国此次和亲之事，可有想法？”
苏戈青一边说，一边从怀里拿出一支笔和一个绿色的小本子，打开小本子，用一种相当简洁、清新的笔体，写下了今天的文题，颇有记者前来采访的味道。
“我自然是希望能帮助我们炳桑国在此次联姻过程中，获得最大的利益，这也是我这个相国的职责。”鲍叔回答到。
“那么这个事就好谈了，我们也希望可以通过此次联姻获得更多的利益，不如我们可以交换一下条件。”苏大人一边说，一边从笔记本里撕下来一张纸，放在了桌子上，并迅速用笔写下“药材”二字。
“我们义慧国植物种类是这个世界上最丰富的，也是植被覆盖率最多的，所以我想要在炳桑国做一些中药材的生意，并为皇亲国戚的股东寻求税率上的减免优惠，就这么简单，我们国家的公主嫁给了国王或者王子，我们也就成了皇亲国戚了。”苏大人说。
“我知道苏家的生意里药材向来是主打，可是公主姓段，并不姓苏，就算成了王后，又怎能减免呢？”相国鲍叔说。
“公主的祖母就是苏姓啊，何况我们苏家的生意，大部分收益也都是要交给我们的国家的，所以，姓苏还是姓段区别并不大。”苏大人说。
“说的也是，可是你怎么确定你们的公主当上王后，国王就会同意她的母国来此做生意呢？”相国鲍叔说。
“这个就好办了，我们可以把中药材的利润全部让给炳桑国，炳桑国的王室什么都不用干，就能多一项可观的收入，为什么要拒绝呢？”苏大人一边说，一边在面前的纸上写下“市场份额”四个字。
“我只不过我们要求，炳桑国从此只能从我义慧国进口中药材。”苏大人接着强调着。
“赔了公主，还不要钱，你到底打着什么算盘？”相国鲍叔不解的追问到。
“普通药材我不要利润，但是如果是仙品，我自然要卖到天价，炳桑国里有着全世界法师的聚集地——极光教，在此地修行的人也是最多的，为了能不断突破，他们会不惜一切代价寻求各种进补的东西，而这种东西，只有我们苏家有。相国想看看吗？”
苏大人的语气还是那样云淡风轻，但是却有一股让人难以拒绝的力量。
“愿睹其详。”相国鲍叔说。
“我今天身上只带了一样进补的茶，虽说不多，却是极品。今天就请相国先品鉴一下，如果好的话，还请相国帮在下献给贵国大王，以结两国之好。”
苏大人的眼神有一种清净感，仿佛那是一汪清泉，让人不由得想要去探究到底，让周围人有一种不愿拒绝，只想沉沦的感觉。
跪着说了半天了，相国鲍叔的确有点口干舌焦。而下人也早已经煮好了井水候在了门口，只等相国吩咐一声看茶。
“来人，把茶水端上来吧。”相国鲍叔吩咐到。
很快，一个身着红衣的下人拿来一整套金色茶煮茶饮，又端来一个雕满纹饰的青铜小炉和一缸水。
而一旁的苏大人，马上从袖子里拿出一个一个长条玉盒，玉盒上雕刻着镂空的蝴蝶，甚是精美，一看就是价值连城。
“今天苏某为相国亲自煮茶。”
苏戈青挽起袖子，兴致勃勃的说。仿佛已经憋了好久，现在终于进入到了自己想要进入的环节。
他先用铜签子拔了拔青铜纹吊炉里的木炭，往茶煮里加了一半的水，然后小心翼翼的抽开玉盒盖子，用木夹取出五六条带着梗茎的白花，放入茶煮之中置在了火炉上面。
没多久，一股淡淡的幽香慢慢自茶煮中漂出，越来越浓却并不稠腻，弥漫开来。
相国鲍叔轻吸了一口气，顿觉这股香气扑鼻而来口齿生津，且直通肺腑，胸臆之间顿时感觉畅通无比，并说到：
“我这水是极好的井水，取自隆冬数九寒天之雪，由乾梦国的长白山初春融化之水，又用你们昆仑山上淤制成的昆仑缸收盛，放于五尺地下经历三个冬夏三扬三磴而清。
如此，此水就有了大学问。据天医馆的医生们的说法，此水已有神仙之力，能够驱散瘟疫而大补元阳之精。不知可曾配得上苏大人的好茶？”
相国闻着这么好的茶，马上就夸起自己的水来。
苏戈青歪着头看着相国鲍叔的表情，不由得意的一笑。听着相国介绍起这水的珍贵，也不由得颔首说到：“雪为天地之精，本来也的确有此功效。”
“不错，不错！”相国鲍叔说。
苏大人哈哈大笑，拿起茶煮一人倒了一杯，先端起茶杯细细的吸了一口茶气，眯起眼睛仰起脖子频频点头。
“好茶，好茶啊！来，相国快尝尝鲜。”
相国也早被这茶的香气所吸引，拿起茶杯长长的小吸了一口茶，细细品味起来。
“此茶刚刚煮沸，却能入口不烫。口舌间既有一丝冰凉之意而又有沸腾之热，微微一缕暗香盈齿惯喉，甘甜之意绵绵不绝直入肚腑。”
“嗯”
相国鲍叔由不住又长吸了一口茶。
“此茶应为极阴极寒之物，或者生长于极阴极寒之地。世间万物有所极，而能挟阴据阳之物，百万之中难有一个，果然难得一见，难得一见。”相国喝了一杯，意犹未尽。
“哈哈，相国果然见识不凡。”苏大人语气明显轻松了很多。
苏大人蔚然感叹：
“世间万物，竟然有此奇异之物。
此茶之花，名为金蝉子。究其一生，竟然能够岁经两世，前面一世为蝉，后面一世为茶。前世为蝉之后，每临生机断绝则会选择极阴极寒之崖壁降落而亡。等到来年春暖花开的季节，此物竟然能够化身茶株，开花结果轮回不止。”
“竟然人世间有此等奇事？”相国惊叹到。
相国鲍叔能走到今天，学识，不可谓不渊博，见闻，不可谓不广博，却也没有遇到过如此之物。
苏大人见此，也不多言，伸手拿起长条玉盒，递给了相国。
相国接过来，轻轻打开了玉盒。他知义慧国盛产翡翠，而苏大人这玉盒属于翡翠里面的顶级奇石珍宝，所以动作上也是十分小心平缓，拿出来一根茶株，仔细端详起来。
却见这株茶花，有梗有茎，根茎之处胖大，隐约之间俨然还能辨别出宛如拉长很多的蝉蛹之身，奇怪的是在其梗杆之上一片叶子都没有，只是略微的生有微豪。
更是在这唯独通体无叶的奇特之外，此茶花却只在植株顶部叉出三五丛花朵，花形直如几只雪白仙鹤展翅高飞之状，十分逼真。
“奇哉！”
相国鲍叔抬起手来，对着太阳光细细打量着。
根茎通体莹莹如同碧玉，对光且可现晶莹剔透之状。
“相国一定是知晓这天地阴阳之道，合而化生万物。此蝉既名金蝉，应是其身具阴阳两极之气，方能合而化金之道。
万物非处其极，不能化生。
阳击于坎水而巽风起，阴击于离火而乾金生。
此物为蝉的这一世，应该是身体上具备极阳之气。故能在衰亡之际仍有力量飞往极寒崖壁，依附山石而殁。然而正是因为其身体尚未完成消散的生机被崖壁山石的极寒之气很快冻结之故，所以其体内极阳之气并未完全失去，而是发生了崖壁山石之极阴之气与身体内的极阳之气的相互攻伐，最终达到某种平衡，表皮因为阴阳之气交汇而成皮甲之固，以此皮甲为限而化生身体内外两界。
此后经年累月，受天地之间阳光雨雪风霜等因素不断侵扰，导致体内阳气厚积而生发，破甲而成此茶花，端的是非有天造地设的大机缘，无法实现啊！”
苏大人见鲍叔不断端详，连忙给相国鲍叔解释道。
“此物之难得，在于以一身而兼备元阴与元阳之气，此气为力的确可以大补人之元精啊。
只是元阳之气为先天之力，强于其体内的后天元阴之力。灵努国之人能以代表元阴之玉石，将其封存起来，的确也可以算的上是深谙个中缘由。”
相国鲍叔不禁有了沉醉之意。
“此茶，用来煮茶，有延年驻寿返老还童之功。用来制药，则可起死回生，挽救人之性命。”
苏大人接着说到，而这一番话，说的相国鲍叔频频点头。
“相国若喜欢此茶，苏某下次可多带一些。”苏某接着说到。
“不是本官有意阻挠贵国与我国联姻之事，实在是贵国公主八字不吉。今天就实话告知苏大人吧。”相国鲍叔说完，就起身回到里屋，拿出来了义慧国婚聘的木盒子，找出来的义慧国公主段慧娴的命书，然后交给了苏大人过目。
苏戈青接过来，看着上面写着公主的姓名和生辰八字，八字上还扣着极光教的印章，苏大人打开之后，仔细盯着公主的命书看了三遍，不由得长叹了一口气，然后说到：“原来这是命啊！”
“事已至此，老夫也只能将这命书全部呈给国王过目了，这次不光是要给太子夏蛮选太子妃，还要给国王夏朗选继后。”相国鲍叔说到。
“看来这次我国公主与贵国联姻一事是难成了，但这极光教给各国公主算出来的全部命书，可否给在下过目？”苏大人说到。
“这个。。。”相国鲍叔犹豫了起来。
“既然这次联姻不成，我苏某以后还可仰仗相国在炳桑国做些生意，不如就让我把这中药材和仙品的利润，与相国大人分享如何？当然，还有我们苏家最赚钱的珠宝翡翠生意，已经在贵国开店近百年了，可给相国留些股份，如果相国感兴趣，我愿明天带着合同再次前来拜访。”苏大人微微颔首，用着平稳的语速，说着让人心动的话语。
“哈哈哈，苏大人客气了，明晚就让老朽在我们炳桑国最有名的食府——满香阁招待苏大人，就当是为苏大人远道而来接风洗尘，还望苏大人赏脸。”相国鲍叔笑的满面春风，很是高兴。
“苏某一定赴约。”苏大人一边说着，一边起身鞠躬道谢。
“好好。”相国鲍叔说。
“哦对了还有一事，我已经有了一个能让佳榆国公主杜少华嫁给相国您的计策，不知这各国公主的命书，可否现在让在下过目一遍。”苏大人再次追问。
“啊？苏大人您？老朽何时要与那佳榆国的少华公主结婚？”相国鲍叔一脸不悦的说。
“在下听泰安侯身边的人无意说起，也可能是和在下开玩笑了。”苏大人脸上还是挂着微笑，但是语气开始有了几分冰冷。
“什么计策？”相国鲍叔追问到。
“天机不可泄露，相国只需知道这件事，苏某有十分的把握便可。只是，我国的太子也到了选妃的年纪，如果有优秀人选，在下也想尽快前去提亲。”苏戈青自信的说。
“好吧，苏大人莫急，老朽现在给苏大人过目便是。”相国鲍叔不情愿的撇着嘴说。
“谢相国成全。”说完这句后，苏戈青缓缓的抱拳低头以表达谢意。
很快，相国鲍叔就将那木盒子都抱了出来，并当着苏大人的面打开了。
苏大人小心翼翼的，一张一张的打开，对那些被极光教标记为极好和极差的几个，苏戈青更是认真的看了几遍，然后才将这些命书还给了相国鲍叔。
“苏某先告辞了，明日晚上酉时苏某准时满香阁赴约。”
“那么我们明天晚上见。”相国鲍叔也连忙站起来，拱手回礼说。
二人到了门口，苏戈青已经在随从的搀扶下，坐上了马车，随后便让长而去。
苏大人走后，相国鲍叔仔细的反复端详着刚刚收到的茶玉石茶盒，一边思考着苏大人刚才的话。
甚是动心。
而苏大人此时却在马车上快速掏出本子，奋笔疾书的写着什么，回到住所苏戈青也是把自己关在房间内，不停的奋笔疾书。直到太阳西斜，苏大人在本子上，已经把刚才看到的所有公主的命书，全部默写了下来。