三十七
这一单身就是五六年，也不知是缘分欠缺，还是心绪懒懒，他始终没有再婚。事业上倒是有新的起色：市里的奖项他拿得如家常便饭，国家级的平台上也小有名气，区里呢，他是坐在评委会主席的位子上了。亭湖区乃至全市，他俨然是权威和名人，小型贺厅长的角色。唯一的不同是他当评委拒收红包，但是别的评委收礼纳贿他也能容忍。
洪哲发展得亦颇为不俗，不仅获奖，还在外面开了工作室，教学生，赚外快——权贵的孩子学费打六折。转过年来他又交起了新的好运道。通过MSN，他结识了一个马来西亚的网友。一来二去，国际长途里说得投机，他和网友约定，他负责接待，由网友带一个在吉隆坡颇负盛名的文艺团体来亭湖区做友好访问。
D市是大城市，见到外国友人并不稀奇，不过具体到亭湖区，就另当别论了。亭湖区的经济、文化在整个D市都相对落后，是D市市政府每年年终总结大会上的“关注对象”。现在陡然来了一个国外团队，还附带着那边杂志社的记者，不仅文学院有面子，连亭湖区外办、区文广新局都觉得是意外之喜。如果来的是美英德法俄列强，作为政绩，反倒没有这么显赫。携手交流、文化互通的是发展中国家，还是比较冷门、不常过来的马来西亚，真是物以稀为贵。
洪哲大力促成，他父亲则严格把关，以林芝为前车之鉴，防止升级换代，上了国际骗子的当。在不少人眼里，凡受骗上当的都是不值得同情的蠢货；要是中国人上了外国人的当，那更是丧权辱国；假设上的是小国家的当，简直连祖宗也对不起，唾弃他都嫌浪费口水。所幸进行得很顺利，带队的就是洪哲网上熟识的马来人，中国名叫做柳承志。洪哲和他热烈握手，柳承志汉语流利，不劳外办的翻译费心。洪哲笑着想：“郑和下西洋看到的土著居民，一定有柳先生的祖先。”
区文广新局和区外办共同主办这次活动，又搞晚会又搞展览，市领导、区领导都有人莅临。电视台、报社□□短炮，该摆的阵势都摆出来了。
这天洪哲起了个大早，去宾馆接柳承志一行游览本地名胜。曹院长比他更早，已在一楼服务台那里打点。洪哲嘻嘻笑着迎上去道早安，说“昨天晚上做了个梦”。曹院长拿着□□往电梯那儿走，问“梦的什么”。洪哲笑道：“前几天的事。”曹院长脸上一红说：“说正经的。你先往柳先生房里打个内线，不然不礼貌。”洪哲说：“那倒是。不说倒忘了。”
电话却没人听。洪哲说：“大概在洗手间。我们先上楼再说。”他刚摁电梯，电梯门恰好开了，许杰和柳承志一道走了出来，说说笑笑的。洪哲惊讶：“许院！”许杰笑道：“洪主任早啊。”洪哲诧异道：“你怎么会在这儿？”许杰笑道：“你问柳先生。”
曹院长把三人引到一楼的自助餐厅，四人各自端了几盘早点，在靠窗的圆桌边坐下。洪哲笑道：“柳先生可该揭开谜底了吧？”柳承志笑道：“中国有句话，无巧不成书。你们想都想不到，我和许杰当年在同一个学校念过书，同一间教室上过课。”洪哲脑中快速地盘算着，口中说：“哦……”柳承志续道：“我们同校不同班，我是留学生班。有一次两个班合在一起上大课，”他侧头问许杰：“是电影课对吧？”许杰点头笑道：“港台电影赏析。”柳承志笑着说：“对，那节课上我们辩论了半堂课。”曹院长作出饶有兴趣的样子微笑道：“辩论什么呢？”柳承志眉飞色舞地说：“辩各人喜欢的导演啊！我在班上是公认的‘铁嘴’，可是许杰口才比我还好……”许杰一旁笑道：“这是你谦虚了。”柳承志笑道：“我崇拜胡金铨，他推崇徐克，我们各持己见，就这样论战起来，谁也说不服谁。”洪哲听说二人尚有这一段渊源，不禁追问：“最后呢？”许杰笑道：“最后不打不相识，做了好朋友。”二人相对而笑。
曹院长给柳承志递上纸巾，一边笑道：“这就是许院的不对了。你有这么好的一个朋友，藏着不介绍我们认识，只顾你们俩的友谊，不顾两个市的大友谊。”许杰笑接道：“的确我是不大往这方面想，不比洪主任会把握时机。我和承志一直有联系，也邀请过他来我家做客，就没考虑过发挥别的作用。”洪哲假装没听出他话里的骨头，举牛奶说：“来，不管大友谊小友谊，四海之内皆兄弟，咱们为友谊干杯！”四人都喝了一口。
前几天许杰出去采风，一回单位就听说“马来贵宾来访”。他到办公室调阅了贵宾资料，竟是大学时那个取了汉名、仰慕汉文化、熟知胡金铨导演的柳承志。他略一思索，起了个绝早，抢在洪、曹之前与柳承志见了面。久别重逢，甚为欢洽。他知道洪哲转眼将至，就提了一下想与马方合作出一本书，梳理历史上中国和马来西亚的交往，以史为纲，促进交流。柳承志在吉隆坡做文化产业做得声势浩大，戚棋与他相比，是小巫见大巫的，因此他痛快地答应了。两人说好，各找各的资料，然后一总传给许杰，由他汇总综合，以散文笔法写出。
柳承志谙熟中国的人情世故，主动问起，这件事是否需要向别人保密。许杰倒不想做得太小气，何况闹大有闹大的好处，便笑说不用避讳。
他做事的效率一点不慢于洪哲，立刻就向单位、区里、市里申报了学术项目。区委宣传部批示全力支持。许杰便向祁院长请假，谢绝杂务，闭门著书。写的虽不是他最喜爱的小说，总也和文学搭点儿边，用他对郭絮的形容：“比写公文好玩多了。”他有时还会请祁院长安排洪哲、曹院长为他查资料，横竖有宣传部的尚方宝剑，他支使他们，支使得理直气壮。曹院长怕洪哲中计，劝洪哲要忍，洪哲笑道：“你看我还像个被人一激就跳起来的小青年吗？”
柳承志回国后三个月，新书的清样已然打印出来。许杰拿去给祁院长先审，祁院长一笑：“写得很好，文笔很棒！”许杰笑着谢谢他。祁院长说：“这本书能诞生，单位出了不少资源，给了你最大的支持……”他停下不语，许杰顿时明白了他的意思：他想和许杰并列为本书作者。
祁院长凝视着他，时间一分一秒地流过。许杰瞬间闪过了无数念头：祁院长明年要评正高职称，急需成果来证明他自己，既有良机，自然要用。根据业内的行规，单位一把手一个字不写而窃居作者大名的比比皆是。他评“正高”，也非得是第一作者才够有力。换言之，许杰不仅要与他分享著作权，还得把他排在前面。这种事对洪哲来说也许不是个事，但对许杰就不同。他对文学热爱到近乎崇敬，“著作”二字带来的绝不只是版权、版税，还是一份荣耀和满足，一份肯定和欣悦。要署上祁院长的名，他就很为难了；要是飘散着墨香的封面上，祁在前，许在后，他会感到他的儿女管人家叫爸爸，他反成了“干爹”。
祁院长静静窥伺着许杰，半晌才说：“许院要有集体观念，对得起单位对你的培养啊！”
他这语重心长的话既是提醒，也是威胁。许杰发现原来他已别无选择。许杰和洪哲之间的矛盾祁院长洞若观火。祁院长未必存着什么好心，但客观上，他的态度对许杰较为有利。他用许杰制衡曹院长一系，也用曹、洪对许杰的围追堵截在许杰面前突显他的重要。他像康熙对索额图和明珠两大权相，高高在上，维持均势，控制权力。他这个决策无形中提高了许杰的地位，使他越来越接近成为和曹院长平起平坐的重要副手。假如他突然间改弦更张，许杰的苦心经营立刻就土崩瓦解。到时祁院长不必亲自出手，只需鼓励倾斜一下曹院长和洪哲，许杰的前途也就堪虞。许杰发觉他和洪哲、曹院长等等，不管怎样机关算尽，各显神通，由于机关体制的原因，由于祁院长自身的手腕，他们在一把手那里是那样脆弱。
他笑了笑，主意已定：“祁院说得对，我想在书后加上‘鸣谢亭湖区文学院’。另外您为这本书付出了很多心血，我想在尾页写明您是策划人之一。”之二之三就是区文广新局和区外办的大员。
祁院长的笑容黯淡了。许杰明明知道明年是他评正高职称的关键之年，副高和正高在工资待遇上差别巨大，可他还是死心眼儿，不肯就范。策划？策划说起来好听，哪及得上正牌子的作者来得硬正？许杰就这样报答他的栽培？之前新年聚餐上许杰提到熊导，那淡淡的不满也蓦地兜上心来。他努力保持着微笑说：“谢谢你。没事了，你先出去吧。”
许杰迈出门槛，背脊被两道冰冷的目光锥得发痛。利害关系他全懂，但他终究过不了自己这一关。四十万字的著作，为他人作嫁，他宁愿被祁院长搁起来坐冷板凳了。他在走廊上慢慢地走着，心知这条路将越发的艰难，越发的艰险，要抗衡洪哲，得付出双倍、三倍的努力。可是他不后悔。
不知是写书太累，还是熬夜受凉，更可能兼而有之，他感觉脖子那里很不舒服，一摁一酸痛。过了几天，能明显摸到一个小小的颗粒。他没放在心上，仍为他人生中第一本书顺利出版四处奔走，又小心提防，怕祁院长授意洪哲捉他的小辫子。他也犹豫过，是不是动用一下“杀手锏”，但局势还未失控，似乎一时还不必做那么阴损狠毒的勾当。
又过几天，脖子的痛加剧，在原来的小颗粒附近，多了一个新的。他问了下于茜，于茜倒有点紧张，说那部位像甲状腺，挺麻烦的，不如及早就医。许杰这才重视起来，到第一人民医院挂外科。
外科医生年约五旬，垂头丧气地坐在那里，比许杰还像病人。他问了问情况，上手摸了摸说：“腺瘤。”许杰不懂道：“什么叫腺瘤？”医生说：“甲状腺长瘤了。”许杰耳朵里嗡的一声说：“那……是坏东西吗？”医生低着头刷刷地写病历，精确到毫无感情地陈述：“腺瘤有良性有恶性，开了刀切片化验才知道。这种病，女性发病率高，但男性恶性的可能性比较大。”许杰浑身一寒，声音都不对了：“那现在怎么办？”医生斩截地说：“手术！”想想又说，“这样吧，先做个彩超。”
彩超结果出来，查出确有两个结节，结论却是亚甲炎。许杰给弄糊涂了，又跑去问那医生。医生瞥了一眼报告，又摸了摸许杰的脖子，刽子手行刑前的架式，标准，职业，冷静，科学。他说：“边缘明显得很，就是腺瘤。这个病不要拖，别听彩超那些人瞎说。几时住院？开刀前要做全身检查。”许杰说：“谢谢你！我先回去准备一下。”
他上网查了“腺瘤”，有些人永远不开刀也不要紧，有些人却会恶化，枉送一条命。别的事可以赌，命却不可以。管他良性恶性，拿掉了总是不错的。他知道所谓“恶性”就是癌，他从没想过以他的年纪会和这个词连在一起。
他恍然有悟，当年母亲把病情瞒着好婆的那种心情。眼下他也不打算告诉母亲。如果吉人天相，病愈出院，不用让她白白担惊受怕；如果命中注定，那也拖一天是一天，实在不行了再通知她，让她痛苦的过程短暂一些。然而住院期间，谁照顾他？他绝不愿求慧芬、岳母来服侍他。戚棋？于茜？交情够了，但他们哪有空闲长伴床边？大学最好的朋友崔俊？老家的钟雨城？总觉得不便打扰。田明辉与杨倩为了他买房子已经特地来过一趟，李漓一个女人大老远地跑来免不了瓜田李下。假如洪哲没有和他翻脸，假如他们还如手足兄弟，洪哲和他的父母倒能顶半个亲人，洪母是常年在家里的，时间多得是——这会儿当然指望不上了。最后他打了长途给吕瀚洋。