三十
星期一，于茜大清早给许杰打电话说：“刚收到消息，市第六届短剧大赛快举行了。你们那收到通知没有？”许杰说还没，想想又说：“也许是个契机。”于茜说：“什么也许？压根儿就是。你到单位还没独立出过剧本，地位不稳，这回获一个奖，以后的路就好走了。”许杰心领神会说：“那到时请你演个角色你别推托。”于茜笑了，说：“我十万火急给你递情报，就是让你及早准备，给我量身定做一个好本子。咱俩双赢。”许杰倒欣赏她心直口快，不虚伪，便笑道：“是的，我们评职称就有底气了。”
挂了电话，慧芬问是谁。许杰说“一个朋友”。慧芬酸溜溜地说：“朋友总有名字吧？”许杰不耐烦道：“你又疑神疑鬼。她要是跟我有什么暧昧，不能等我上班再联系？非得把小辫子交你手里揪着？”慧芬一想不错，脸色多云转晴，给许杰捶着背说：“哎呀，我也是在乎你嘛！我老公才比子建，貌比潘安差一点点，若是被别的女人盯上，岂不麻烦？”许杰笑道：“得了得了，别在这儿半文半白地说夹生话，再不上班该迟到了。”
公交车上，他构思着向唐院长汇报的言词，要既显得积极，又不显得功利心重；既显得要求进步，又显得淡定而有分寸。轻重、火候要拿捏好。一篇腹稿拟成功了，却没用得上，唐院长一个内线电话把他叫到院长室去了。
唐院长说：“收到上面的文件。你预备写个短剧参赛。”许杰非常意外，说：“我？”唐院长说：“你是我手上引进的，难不成天天养在家里做杂事？”许杰忙说：“谢谢唐院信任！”唐院长说：“要对得起我的信任啊。我看你锻炼得差不多了，是骡子是马，该上场溜溜。经费由单位出，你不用烦。回头让范老师给你当顾问，参谋参谋。”许杰应了，心里百味杂陈。他没料到向来“蛮横□□”的唐院长会陡然提供这么好的平台给他，显然他在唐院长眼里是有分量的，至少不是一无是处，只是唐院长坚持要按那套“吃得苦中苦，方为人上人”的魔鬼训练来摔打他罢了。然而他已经上了祁院长的船，这一步跨出去绝不能说回头就回头。他不仅为祁院长私下奔走，还把洪哲也拉进了小集团。祁院长在阴暗的小屋里蜘蛛吐丝似地织着罗网，只等着对唐院长的当头一罩。唐院长浑然未觉，一心扑在事业上。祁院长细心筹谋，一心要扑到唐院长的位置上。许杰拿着文件，犹豫难决。
唐院长奇怪地看他一眼说：“还忤在这儿干吗？有事？”许杰笑道：“没有。”唐院长说：“那就去构思剧本。拖拖拉拉！”许杰说：“好。”他慢慢走向门口，迟疑着握住了门把手。就在他转动把手的一瞬间，唐院长叫了声“等等”。许杰心想：“该不会他看出了我的心思吧？”他咽了口口水，原地站住。唐院长说：“你是不是对我不大满意啊？”许杰大吃一惊，脱口便说：“哪有的事！”唐院长说：“嫌我管你管得严？别不承认。你才多大，我还看不穿你？你这种蜜罐子里泡大的小青年，不帮你狠狠补上一课，一辈子成不了器。”许杰顿了一顿方道：“以前对您有点小误会。”唐院长铁板的脸上露出一丝罕见的笑意：“我知道，我的工作作风不是所有人都能接受的。我当学徒第一年，最恨的就是师父。”许杰笑了，说：“您怎么会今天跟我说这些的？”唐院长恢复了严肃，说：“是要让你轻装上阵，别背着包袱上战场。这次比赛五年一届，上上下下都很看重。我看过你发在网上的文章，悟性有了，阅历也有，境界差一点。”他皱了皱眉说：“去吧，浪费了这么多时间！把洪哲叫来。”许杰应了，唐院长说：“今天属于私人谈话，不准外传。”许杰说：“明白。”
他回到办公室，让洪哲去院长室，他和范老师商量短剧的编创。中午洪哲约他吃饭，两人在“离欣”快餐店相对而坐。许杰说：“唐院长找你是为短剧比赛的事吗？”洪哲笑道：“他提议我演男配角，正中我下怀。我本来还打算向他申请的。”许杰笑了：“我还准备帮你游说游说呢。老唐怎么了，转了性了？”洪哲问他，他把上午唐院长的话说了一遍。其他人固然要防，和洪哲是可以知无不言的。洪哲说：“是吗？怎么他也夸我有天分，叫我轻装上阵，叮嘱谈话不得外传？”
许杰隐隐约约觉得有什么事不对，具体是什么，又说不上来。洪哲催他吃菜，他只顾沉思默想。过了片刻，他对正在用炖蛋拌饭的洪哲说：“唐院长对我们俩说同样的话，说不定对第三个人也这样说过。这两天他密集地找人谈话，各部门都接过他的电话。这只能说明一件事。”洪哲停下筷子说：“他想拉拢人心？”许杰点头：“祁院长处心积虑对付他，他大概感觉到了。借着这次比赛，向他眼里可争取的对象示好，策划着反击。”洪哲低声说：“咱俩还算‘可争取’的？”许杰笑笑说：“他对单位的形势不了解。他连你我关系好都不知道，以为我们不会互通消息。我们和祁院的关系，他就更不知道了。”洪哲给许杰倒了点鸡汤，说：“我俩玩得铁，办公室的人全晓得，曹科长也知道嘛。”许杰冷哼一声说：“但是大家都不跟他交心，大太阳底下的事他也被蒙在鼓里。人心向背，到了这个地步，老唐根本已经输了七成。亏他还自作聪明。”洪哲有些紧张地问：“那我们怎么办？”许杰说：“一如既往地办！论手段论人缘，他不如祁院；论心地不纯，假装好人，他倒比人家还强。”洪哲说：“就是！我原先还被他感动了。”许杰说：“我也是，几乎错以为他是个至情至性的直率人。”他怕洪哲年青嘴敞，有句话放在心里没说：“看来老唐、老祈图穷匕见的日子，就在眼前！”
不管怎么说，短剧比赛是重大赛事。许杰乐得抓住时机出成绩。他精心写了一个四千多字的短剧，跟小品一样有趣，又有些独幕话剧的影子，讽刺后面是人生的悲苦。男一号是范老师，男二号是洪哲。三个女性角色由于茜一人扮演，三种形象，三个口音，亏她天分极高，演得惟妙惟肖。
导演还是熊导，但这次另有实习生烧水打扫，许杰专心跟排、修改，同时安排众人的工作餐。眼见得文字竖到了台上，许杰欣喜异常。他叫慧芬来看过彩排，慧芬笑得泪水直淌。许杰说：“你不会把短剧当成了‘二人转’吧？”慧芬且笑且说：“娱乐大众就顶好了，实实地笑死我了。”许杰苦笑。
唯一不满意的是熊导像天下导演一样喜欢改剧本，有时是拾遗补缺，有时纯粹是从他个人的喜恶出发，弄得面目全非。许杰却不甘于做一个弱势编剧，经常为一两句话和熊导拉锯，然后双方达成某种妥协。短剧虽然排得不错，但不完全是许杰的风格，这让他深感美中不足。
祁院长提醒许杰，光有实力是不行的，还要和评委中的重磅人物联络感情。这个感情当然来自红包。许杰跟唐院长申请了五千块钱，坐地铁往东郊去拜会鼎鼎大名的贺厅长。
许杰买了地铁票，看准是2号车，站在出风口下等地铁。凉风从顶上阵阵飘过，比起自然界的风来，只差一点植物的气息。从前在S市上大学的时候，他就知道少数城市通了地铁，又快又干净，可惜无缘一坐。如今坐惯了，也就平淡处之。就像他初次送礼时有如芒刺在背，现在却视作闲庭信步。
一个好听的女音提示2号线到了。地铁从远处驰来的声音尖锐逼人，像《西游记》里妖魔出现时腾起的怪风，没刮到脸上先瘆到心里。许杰很怕听这样由远而近的厉啸，像有什么宏大的灾难以排山倒海、吞噬一切之势迫人而来。地铁停了，他走进去，找了个人较少的空隙站着。在许多浪漫的都市爱情片里，地铁中永远是空荡荡的，寥寥五六个人，男女主角在洁净空寂的车厢里或悲或喜。可是依照许杰的经验，地铁的乘客从来就没少过，有得坐就很好了。比如这会儿，他就只能站着。聊作弥补的是报站的提示语音，音色柔美，亲切熨贴。不像公交车，说“某某站到了”，是机器处理过的，干巴巴的。有时一句话还冒出两个不同的女声来，粗粗的“某某站”继以一声尖细的“到了”，吓人一跳。
贺厅长住在“紫阳花园”小区，许杰从南门进去，保安问找谁。许杰说：“贺厅长。”保安问什么事。这就尽职得过分了，许杰总不能回答“送礼”，于是换了一种较文雅的说法道：“拜访一下。”