大约宠辱不惊的心态感动了上天，那次会议平平淡淡，什么事也没发生。秦局长照常说些套话，许局长照常传达上级的文件，下棋的事提也没提，田明辉更没有当众读检查。许杰大大地松了口气，恨不得给秦局长一个拥抱。
可是检查仍然要写，好比“死罪可免，活罪难逃”。秦局长有一天踱到许局长的办公室，先说了些无关紧要的琐事，话锋一转，提到许杰，轻描淡写地提了一提，又说：“玉不琢不成器”。言下有点解释的意思。许局长马上笑道：“这孩子是调皮，我在家一说他几句重话，他妈、外公他们全都护上来了。秦局帮我教育教育他，再好没有了。”秦局长也笑道：“许杰灵透得很，管严些以后一定有出息。”史艳红门外听了一听，进来插嘴笑道：“许局有这么好的儿子，回报率比我们新区的任何投资项目都要高哪！”说得三人齐笑。
许局长回家和岳父、妻子商量。许杰外公大大地震怒，说“明明不把谢家放在眼里，拿孩子开刀！”他不说“许家”说“谢家”，许局长听了，却有些不是滋味。他一向不拂逆岳父的，当下笑道：“倒也不见得那么严重。”许夫人说：“怎么不严重，不看僧面看佛面，何况是我们宝贝儿子。小杰什么时候受过这种委屈？他往后在局里还做人呢！”许局长顺水推舟说：“秦局也是看不开，到处树敌，不怪有人说呢，说像他这样得罪人多了，别弄得任期不满就提前下台。”
这一言提醒了许夫人，她说：“爸，要不要运作一下？本来咱们也准备按部就班，他现在这么不给面子，何必让他？再说你女婿的政治生命也不是到局长为止，早扶了正，副县长就不能指望吗？”外公沉吟道：“秦局心里憋着一股气呢。人家的一把手都是人事、财权一把抓，只有他，要和二把手搞平衡，共治。他想当家作主，独当一面。”许夫人说：“依我说，他不仁，咱们不义，要不然等他小动作变成大动作，反而被动。”外公说：“那就这样吧。晚上你给你哥打个电话，大家合计一下。秦局的兄弟位高权重，牵涉到他，要慎重一点。不过天下总有管官的官，也不用怕。”他停了停，看着许局长说：“争取明年上一步，把‘副’字去了。”许局长抑制住内心狂喜，沉稳地点了点头。
许杰是少年人的脾气，事儿过了也就过了，并不放在心上，“检查风波”很快就抛诸脑后。春节前他参与的内部简报《今日新区》要出一期贺岁刊，这两天跟着余局长忙得坐不下来。他主要的，或说唯一的正经工作就是编报纸，还是只有一张、极简单的那种，且是“双月刊”，用他自我解嘲的话说：“一年忙六回。”这几天就是第六回了。
贺岁刊与平时区别不大，一是主要新闻字体套红，喜气洋洋；二是只报喜不报忧，全部稿件以歌颂一统天下。许杰等各科室把通讯、报道报齐了，就校对、编辑、汇总，做文字上的润色，拿到印刷厂去排版，样稿给余局长签过字，让秦、许二位过个目，再寄到省市县一条线下来与新区相关的部委办局——四套班子自不能少。
许杰在印刷厂的电脑前指指点点，一会儿叫“这边挪一点过来”，一会儿叫“把两张照片拼起来，不就合家欢了吗？人齐了多好。”排版的忍俊不禁，说：“我们虽然是外行，也知道新闻要真实，你这……”朝电脑上一指，“明明是两拨人，非把人家合并起来，这不弄虚作假吗？”许杰和他们混熟了，说话也随便得很，笑道：“反正都在开会，干脆把五个人变成十五个人，这才能反应出我们人多力量大，形势一片大好呀。”排版的笑着依言做了，重新调色，调明暗对比，调背景。许杰细心地指出：“他们用的茶杯不是同一个会场上的。”于是复制大部分人的茶杯，粘贴覆盖小部分人的杯子，一幅“人才济济”开“大”会的照片就此诞生。许杰偏着头端详了几分钟，十分满意。
正在这儿看着，吕瀚洋来了，手拿两张打印稿，风尘仆仆的样子。许杰问他干吗来的。他说：“昨天给你的稿子有两个地方不准确，有句话也要改一改，怕电话里说不清楚。”他把新稿子给许杰。许杰笑道：“你真是精益求精啊！”
他们俩退后几步，到门口阳光下看通讯。排版的女人就远远偷看吕瀚洋。她和几个印刷厂的同事私下给新区的青年男性排过序，第一大帅哥就是吕瀚洋，许杰屈居第二。持不同看法的也有，但人数不占优势。在中国，少数从来就不能保留意见，只能被洗脑并服从多数，就连这种“排名”也是一样的。比如此刻，排版的女人就暗中品评：“吕瀚洋褐色皮肤而许杰较白，吕瀚洋稳重成熟而许杰有点孩子气，吕瀚洋帅气而许杰清秀。喜欢姐弟恋的会偏爱许杰，口味正常的应该还是更喜欢吕瀚洋吧？”
据说明星会以拍记者的方式反击记者的拍照，这时类似的事也在悄悄上演。许杰眼盯着稿件，嘴皮子几乎不动，音量低低地说：“我说话你别有反应，听着就行了。那个欧巴桑在意淫你……”吕瀚洋笑了——在排版女人眼中，多么迷人的笑容！
许杰继续说：“她盯着你看了三分钟，用眼睛□□你一万零一次了。”吕瀚洋笑着咳嗽了一声，童心忽起，也低声说：“不对，她在看你。”许杰用手指着稿件，活像在讨论内容：“别谦虚，你比我有人气。她肯定在比较咱俩，然后觉得还是你英俊。”吕瀚洋也指着稿件说：“客气客气。”许杰说：“她眉皱起来了，看见没有？”吕瀚洋迅速一抬眼又迅速看纸，轻道：“为什么呢？”许杰说：“她恨站在你旁边的人是我，又恨她老公不及你一个零头，还恨你难得来一趟，只能成为遥远的传说，是为人生三恨。”吕瀚洋费了好大的力气才忍住笑，上半身抖个不停，他的手往稿纸下半页移了移说：“想象力真丰富，说真的，以前没注意局长公子这么好玩。”许杰笑道：“这么好玩的人做你小舅子好不好？”
吕瀚洋愣了愣，发现话头已经跳到他最怕面对的事情上去了。他沉默了一下才说：“跟你说句交心的话，如果我没结婚，也许有可能。但是现在我不可能放弃我老婆。你们家也不会欢迎一个陈世美去做女婿吧？”
他和许杰熟悉得迟，说话也是浅尝辄止，也是近来才成了朋友。双方都没想到，在一种意料之外的喜剧氛围中，在一个不相干的地方，一个不相干的女人的注视下，一下子谈到了最敏感的话题。吕瀚洋这类深沉内敛的人，这样直率，尤为难得。许杰叹道：“知道你不是嫌贫爱富的人，我说那话都不道德，像鼓励你出轨似的。”吕瀚洋笑着摇摇头。许杰说：“怪我姐没福气。或者怪你俩没缘分。她还找你吗？”
排版女人说：“那个……你们稿子看完了没有？我好排了。”吕瀚洋说：“就好了。”翻过一页纸说，“以前她找我，我不忍心回绝，我们见过面；现在我能控制自己，不再见她了，可是她还是……经常联系我。刘芳已经起疑了。”许杰说：“刘芳是你爱人的名字”吕瀚洋点点头说：”她不能受一点儿刺激——她怀孕了。”许杰心里咯登一下。吕瀚洋说：“我要做爸爸了……”许杰一语双关地说：“所以这稿子你就不再改了？”吕瀚洋说：“是的，定了！”
吕瀚洋拿着稿子走向排版的女人。许杰望着他的背影，暗忖：“如果生命像电脑里的图文，可以剪切、改换、删除、重来，该有多好？”