正月初一，一大清早将自己里里外外收拾妥贴，扑粉上腮红，描眉点胭脂，掩去昨夜积下来的憔悴无神，温吞上了马车，随穆朗进宫给秦恒连拜年。
按道理，我如今回了穆府，便也没甚郡主封号，是去不得的，但昨日崔成亲自上门请，被穆朗回拒，实属无礼，今日无论如何也要露个面。
“大姐很不甘心。”我低声道，“八皇子一但成人，境况也许会更好些。”
“皇室过河拆桥屡见不鲜，十年过去，阿爹也不在，”面对着穆朗，我实话实说，言语犀利，“平王曾在啸风营呆过，与长青叔他们甚为亲密，二哥，若平王成了，啸风营要真正握在手里，恐怕还是很难。”
穆朗如今也就二十又五，虽十二便随阿爹征战南北，但中间最为意气风发的十年不曾带兵，如今天下蠢蠢欲动，就算是穆氏族长，最少也要磨砺个三五年，否则都难以掌握所有权。
“而成为外戚，一劳永逸。”
“你说的我明白，先前有阿爹镇着，平王不会动甚么心思。”穆朗沉声，“但眼下，的确很难说，再者，没那个时日等八皇子成人。”
我点点头。
“因此，控住秦飒。”穆朗眼底冷光迸射，“平王就他一个儿子。那小子不是很稀罕你这妹妹么，封一个公主也不是甚么难事。”
怔愣片刻，一瞬了解他所有意图：“……公主不过缓兵之计，二哥的意思是，八皇子……要做咱们最后的筹码。”若是以后与平王真的翻脸，八皇子也是秦氏血脉，继承起来名正言顺。
恐怕连穆昭也是这么想的。
“是。”他面容冷峻，“我辈忠良，却并非死忠。平王若无情，也休怪咱们无义。”
穆朗真不再是原先的那个，他心底有恨，每个举动言行都深思熟虑谋划着。
在同个娘胎里呆过，就算所求的相差十万，穆昭穆朗还有我，都是一样的骨性——走前路，设后路，不容一点差池，总要将自己处在最安稳的位置。
握住穆朗的手，试图打破车内的冷冻：“我以为你说控住飒哥，是要我……嫁给他呢。”
他微顿：“那岂不便宜这臭小子了？”
我咧嘴一笑：“估计他也不敢叫你大舅子啊，那时被你揍得那么惨。”
“他日我去了啸风营，若平王真别有用心，公主之名还能暂保你一阵子。”穆朗柔下目光，“若无，则更好，我也不会干那等出卖妹妹以自保的混账事。你对他有意思？”
我摇摇头。
“你嫁谁都行，唯独秦飒不行，只要是皇室的，都不行，后也好妃也罢，不论悲喜，后宫等同万劫不复。记住了？”
他最后这一问，不仅仅是寻常叮嘱，更像是……命令，两手在我掌心里竟有那么点颤抖，双眼紧紧将我锁住，只消我生出一点撒谎异样，都能被他捉到——
他在害怕，或说，惊恐。
“嗯，我也就把他当哥哥来着，没那心思。”我乖巧应声。
此时有不少大臣进宫与秦恒连拜年，一流水的宫女端着美酒佳肴进出华霄殿，欢快的丝竹管弦声从殿内传来。
六年前上元节，秦恒连在此屠杀平王旧部。
“骄纵蛮横些。”穆朗低声。
“省得。”秦恒连要演戏，咱们就陪着他演。
守在殿外的传话太监似乎没想到穆朗会上门，揉眼愣了好半晌，才颤颤高喊：“穆二公子到——”
殿内的喧闹像忽然被掐住脖颈的鸭子，一息尖锐走音，唯余沉默。
与穆朗一前一后走进华霄殿，舞女左右散开退下，两旁大臣妃子面上颜色各异，精妙绝伦。
一眼就看到尉迟容，当然，还有他身边的桑弥尔，自成一股清华气势，宛若一杆秀美锋利的梨花枪。我不敢多做停留，撇开目光。
秦飒，甚至许久没见过的秦蓁蓁与杨君嫦都在列。
戚秉脸色最不好看，相比上回看到他，如今可得用黑炭来形容了。倒是演得跟真的似的，假意跟秦恒连决裂，背地里准备好陷阱等着平王府跳下去。我暗自讥笑，若非穆玉戚廉，还真就被骗过去了。
徐之免举着酒杯，眼神越过杯沿直射穆朗。
该在的，不该在的，都聚在这了。
伏跪于地，以手加额：“臣子/臣女拜见吾皇圣母，贺以新年吉祥，长乐未央，天佑我大丰，风调雨顺，国泰民安。”
寂静半晌，只听得秦恒连大笑：“爱卿平身，新年吉祥，长乐未央。来人，看赏，赐座。”
“谢主隆恩。”
被安排于右手边，这边的位子，上有戚秉，下为尉迟容，三而徐之免，之后便是穆朗与我，这原本该是阿爹的位子。
正面面对秦飒等有封号的大臣子女，各宫嫔妃，以及施国使臣。
真是个意味深长的赐座。
“爱卿此番大捷归来，又恰逢新年，可谓锦上添花，想要甚么赏赐尽管开口。”
仿若得了指令般，众人也心照不宣，只字不提昨日，除了道喜，就是道喜。
“为国为民，不敢居功。”穆朗刻板抱拳，也不提昨日，只是眼底冷然，还有故意摆出的倔恼不平，使得道喜众人略有尴尬。
做得骄纵蛮横些。
谨记叮嘱，我便一言不发垂头盯着桌上酒肉菜肴，一动不动，腰脊挺直，端坐得四平八稳。
活像个闹脾气要糖哄的孩子。
秦恒连笑得更欢畅，可能在他眼里，我俩不过一对不谙世事的兄妹，给颗糖就能对他死心塌地。对他来说，最好的事无外乎平王府死绝了，穆府对他忠心耿耿。
“聂卿一去，本想封你个明威将军，并掌各大小城门宫匙，但如今啊，恐怕是大材小用了。”秦恒连这话说得晦暗不明，无人敢接，下一刻他又自发略过这话头，“听闻你与文予之妹私定终身了？”
我不由得抬起眼皮，低声道：“是阿梓。”
穆朗双拳在桌底紧握：“是。”
“混小子，人姑娘家的兄长还在这。”秦恒连笑骂。
“圣上可别把水往容这泼，姑娘心事。穆二公子战功赫赫，容巴不得让家妹过去呢。”他一开口，复了以往温和打趣，带三分疏离。
昨夜陪着桑弥尔的，也许是另一个人。
“大舅子都帮着说话，朕要不答应，岂非成恶人了。”秦恒连一个人便能演一场戏，加上看客十分给面子的附和，“不过情况有殊，此事，且三年后罢。”
他说的情况有殊，自然是指阿爹刚去，三年内办不成婚事。
“谢主隆恩。”我能感受到穆朗的十分怒意。对于阿梓，那不过是阿茫最敬爱的姐姐，与他没甚么关系。
“至于封官……周卿。”秦恒连忽然点名。
“……臣在。”周化起身，面色苍白。
“啸风营如何说也是姓穆，南开就先做你的副将罢，可有异议？”此话的另一层意思，就是待穆朗成熟以后，接手啸风营。
直接就……给了这么大一个甜头？