马车咕辄，碾压扫清又积的新雪。腾玉城今年的雪格外大，往年一些倔气的摊贩，此时也没了身影，酒楼客栈零零散散半开着门，通往腾玉宫的长街一派萧条静谧。
“这般寒天冻地，也不知二哥与阿爹在前线是否安好。”接过阿茫递来暖茶，低头饮过，甘香暖意驱散口间冷涩干硬。
“姑娘放心，前两日二公子不是给您书信报安了么。”阿茫笑笑，双颊陷出个酒窝来。
“嘿，二哥还说了甚？”微微倾身，我看得清楚她面颊上染的些许红晕，翘着嘴角，难得的羞赧。她向来话少，除了夜里爱神神叨叨瞎扯鬼怪异事，便是提到穆朗就来劲儿。
“咳。”她皱了眉头，不自在地撇过脸。
见状，我哼笑出声，起了逗弄的心思：“飞户城连连告捷，没准儿年关就能班师回朝，阿爹逼着二哥纳房好几次，若非受命前线……此番回来，定躲不过了，届时我就要多出个管教我的人，”她面颊又红了一层，我瞥了一眼，一本正经叹气，“唉，可真是愁呐。”
“姑娘。”阿茫恼羞喝止，“您越发没个正行了。”
自知她面皮子薄，我掩嘴收住笑声，省得今晚她又要胡诌鬼怪来吓唬我。
“姑娘想好了？”马车似是走到了不平的地儿，一摇一晃的，浑然断了方才得嬉闹。
晓得她问的甚，我点点头，不做言语。
这年前秦恒连才派大皇子随阿爹穆朗共赴前线，中间有两次传来他俩重伤的消息，矛头直指大皇子，这消息要是没人故意漏出来给穆府，我十万个不信，而是真是假，那就另当别论。及笄时候忽然下旨，述我德才兼备温和淑美名门之后云云，又叙戚廉英武不凡风流倜傥君子之姿云云，实乃郎才女貌金童玉女天作之合云云，然后不可反驳地赐了婚。
论这天下谁才是最强媒婆，当属皇帝也。
联姻这一手，不知远在黎北的平王府怎么想。毕竟曾是平王的拥立者，转眼就穿上嫁衣进了死对头的阵营。
秦恒连向穆府抛出一根不知算不算得上是救命的稻草，诚然，抛得心有不轨，咱接得也闹心闹肺，但若不答应，今年穆府大门的春联可就被白布子给盖上了。
“一切但求眼下。”只要阿爹穆朗能平安归来，别说戚廉那厮，就算嫁的是戚秉那老头子也行，谁都不能将穆氏从这天下抹杀掉，平王府也不能。
这是祖父的执念，在与阿爹的争吵中消散，又在这十年里，被我收集。自当年偷看到平王妃给阿爹的书信起，冥冥中承接了祖父的固执，甚至野心，一定将穆氏再次推上一人之下万人之上的位置。
“姑娘一片孝心。”阿茫低声，眉头深深皱起，眼含担忧。
“莫担心，没准儿我治得了戚武阳呢。”摁着阿茫的眉心轻笑道，“玉儿那捣蛋丫头还不是被我压得背下了《女诫》？”
阿茫苦笑点头。
“宽心些宽心些。”眯眼拍拍她脸颊子，调侃道，“这些日子睡不大好啊，你这脸可糙了点，回去你自个儿照照镜子，眼儿一圈的黑哟，当心二哥回来不认得你，不过我是不介意收了你啦。”
她眼睛一瞪，嗔道：“您又犯浑。”
我捂嘴呵笑。
戚廉，字武阳，二十又一，戚秉五子。还记得七月蝉鸣嘶哑叫唤，透过前堂的屏风偷偷打望，他傲然至极，说：“穆南枝何在？出来瞧一瞧。”
啧，偷偷看的那一眼，实在觉得最强媒婆也不全是睁眼说瞎，戚廉的确英武不凡风流倜傥，我也确实德才兼备温和淑美，但我是破落之后，他是风尘之姿，恐乃孽缘之根呐。
马车哒哒，积雪细碎。
细细嚼着茶叶，如今才知晓，茶原是甘极则苦。
“七姑娘，到了。”摇晃颠簸了一会儿终于停下，周遭静得仅余下小炉里的炭火吱吱。
腾玉宫天压白雪，地堆白雪，偶见几片绿瓦金顶，红墙左右拉展，望不透边。偏门侯昌门，四个黑甲士兵懒懒缩在角落里，各自环抱身躯，帽檐低压，活活像雪地里四根腐烂发黑的黑柱子。
黑柱子被动静惊醒，抖了抖身上的雪，亮出被冰包裹的钝枪。
“各位官爷，我家姑娘进宫探望安嫔娘娘，这是准行的文书，劳烦通融一二。”阿茫上前掏出备好的打点钱。
一个官兵暗暗掂量着，其余的围拢上来，拉住阿茫的手，斜眼撇着马车笑道：“穆府？这离探亲月还有大半年呢，爷怎不知上头准行？莫不是看哥哥们在此冷困寂寞，来让咱消遣消遣。”
话落，其余人等大笑不已。
那笑声刺耳、嘲讽，簌簌的雪似乎因此愈发欢畅，没眼色地落在我指尖，狠狠捏碎，恍惚之间，犹如看到祖父当年一掌拍击墙面，裂缝蔓延，龟裂，他咆哮：没了啸风营，穆氏蝼蚁苟活！不如死了痛快——
我抬手拉住伸向阿茫脸颊的手，冷眼看着几人，浮上些许笑意缓缓道：“七日后小女子大婚，四位是不肯赏脸前来么？”
“呃……原……原、原是戚五少夫人，先祝……百年好合……”那个领头人结巴一阵，面色一如高天的风雪灰然森森。
但见其余人离散了些，阿茫也从中退回。
“大人您这话可是侮辱我了，”我似笑非笑，“小女子穆府老七，还未嫁人。”
“……是是是，穆七姑娘对不住对不住……”说着他扭头一瞪，一脚踹在手下身上，与我鞠躬不断，面带讨好，嘴角的福痣愈发干瘪，“杵杵杵杵啥呢，没见天冷着嘛！冻着姑娘你几个蠢货担待得起么！赶紧开门的！”
侯昌宫门大开，天地冻雪也没得拦住宫中的金华奢贵之气，一涌而来。
“嘿嘿嘿，穆七姑娘请。”
“多谢，有劳了。”
“不敢不敢，举手之劳，雪地路滑，姑娘当心呐……”
这是第三回来到宫中，朱红宫墙隔了外头的风雪，又在里边自成风雪，压抑非常。甬道深深，一线平直。