辰时过半时，钟晹绥的马车也入了谷，来人有些面熟，唐缓却不认识，直至钟晹绥告诉她，那是楚九，她才恍然大悟，说是面熟，原来是与楚三和楚六容貌相像的原因。
因着之前的事，唐缓对楚家的数字兄弟已无甚好感，意外的是楚九对她却极是友好，且与楼大夫甚为熟悉。钟晹绥问及悫州诸事，楚九道一切都好，叫他放心。至于林飞暖的下落，依旧没有任何消息。
除此之外，北静王府收到了一封圣旨一道口谕，圣旨赐下吉日，要钟晹绥于六月初六与林飞暖完婚，口谕命他即刻启程，前去益国国都颐城。
问过后才知，益国国君穆姜给各国皆发出了邀请，请各国派人前去颐城，于半月后商讨前不久的重臣暴毙一事。据说益国的廷尉左监与璃国丞相及昭国禁卫右将军于同一日暴毙，原因至今不明。
只是，钟晹绥此前领旨彻查丞相暴毙案应当只是璃国皇帝派他前去的原因之一，真正令璃帝动心的，怕是穆姜开出的嫁妆——青州六城，穆玥澜想嫁的人，是钟晹绥。
楼大夫听得这个消息时十分无奈，看着眼前的钟晹绥与唐缓，暗暗叹了口气，打算此番与钟晹绥一道回益国，仔细想来，他确实许久不曾回过家了。
段筝歌因着之前想与悫州合作，对钟晹绥的事略有耳闻，加之唐缓的原因，此次自然决定同行。
从四月谷所在的频州出发向西南方向走，直接便可进入益国境内。一行人此次不算赶时间，走得并不快，两日后才入了益国边境。
不赶路时，唐缓偶尔会去后面的马车上偷酒喝，明明是她的酒，她却总是如做贼一般，十分怕被钟晹绥看到。
这一日天气甚好，午时唐缓趁着钟晹绥与楚九说话，盘腿坐在河边喝酒。自四月谷中昏睡醒来之后，她的身子便如初时一般愈发畏冷，即便此时阳光正好，她依旧感觉不到暖意。
拢了拢肩上披风，唐缓仰头灌了口酒，如今想来，真正与她同醉过的，似乎只有兮君。每一次想起彼时昭国的种种，她的心便不由的有些酸涩。
不远处有脚步声响起，唐缓近来对此极是熟悉，她知道来人定是段筝歌。
段筝歌坐到唐缓身边，将手递到她面前，上面躺着的木雕令她既熟悉又陌生。依旧是那块崖柏木，却被雕成了栩栩如生的凤凰模样，细致到连羽毛都纤毫毕现。唐缓垂眼，看到他修长手指上细小的新伤，心中软了软。
她有些出神地盯着那些发红的伤口，突然想起之前他与木姑娘相处的情形来，一次一次，段筝歌似乎都在护着木姑娘，从未有例外。她便是介怀之前的牵连与误伤，却不能否认，段筝歌对木姑娘的千好万好，只因他将她当成了真正的木申。若是算起来，也当真是笔糊涂账。
段筝歌见她目不转睛地盯着自己的手看，不由解释道：“许久不用刻刀，手有些生。”唐缓闻言回了神，伸手接过木雕，段筝歌神色一暖，喃喃道：“幸好未曾酿出大祸，我竟还能亲手将它给你，上天也算待我不薄。”
这一句声音太浅，唐缓却听的一字不漏，所有不好的记忆似乎都止步于此，她抬头定定看向段筝歌，眼尾突然弯了弯，笑意自眼角眉梢漾开去，直惹得段筝歌愣住。
唐缓只是在想，眼前之人曾为她挨过鞭子也为她受过拳脚，曾为她下河捉鱼也为她抢过馒头，他教她习字，也偷偷陪她练武，彼时他的身子那样单薄，却在接受她一次微不足道的善意后，无数次勇敢地挡在她身前。
唐缓执起段筝歌的手，在他掌心一笔一划地写道：“谢谢你，还活着。”
段筝歌一笔一笔地看着，最后一笔落下时，他红着眼睛将唐缓揽进怀中，轻轻地拍了拍她的背。唐缓便安静地任他抱着，只觉时间当真已过去许久，水巳曾经单薄的怀抱竟已这样宽厚。
钟晹绥便在这时走至河边，看到唐缓身边的酒壶，轻轻蹙了眉头，看到段筝歌抱着唐缓时，眉头蹙得更紧。他抬步便要过去，一人却从斜里跳出拦在钟晹绥身前，颇有气势道：“即便是北静王，也不准破坏主子的好事！”
钟晹绥眉峰微动，刚要将人挥开，便听身后有人轻笑，楼大夫上前几步，问道：“他二人的关系何时进展这样神速了？”
钟晹绥看着那二人的方向，不知想到什么，轻哼了一声。
楼大夫却笑得更加欢快，用手肘碰了碰钟晹绥的胳膊，打趣道：“吃醋了？”
钟晹绥罕见地白了楼大夫一眼：“你莫不是太闲了？”
“啧啧，你竟连这翻白眼的习惯都学来了。”楼大夫也看着河边的两个人，“方才听闻，你开始让王府筹备婚礼了？”
钟晹绥并不惊讶，他未曾想隐瞒此事，低低地“嗯”了一声。见楼大夫未再开口，钟晹绥突然道：“无论如何艰难，我只娶我心爱之人。”
楼大夫转头看向身旁的男子，钟晹绥却定定看着唐缓，楼大夫蓦地垂眸低笑，只觉世间的缘分也许当真是上天注定。
傍晚时，一行人寻了客栈下榻，楼大夫去药铺抓了药，唐缓便再次泡入了药桶中。