第二章
一座低矮的青山，坐落着一座简朴的小院，三间小巧的低房，一块耕田，一抹菜园。
整整一个月的时间，张玉被那老翁拖拽至此，不知行了多少里的路，不知过多少山峦与溪流。
路途中，那老翁偶尔会弄一些吃食，强迫着张玉吃下，这才勉强保证他没有被饿死。
但此刻的他，蓬头垢面，衣衫褴褛，一只鞋子的鞋底已被磨穿，只剩下鞋跟在勉强支撑。
张玉愣愣的站在小院前，眼神迷茫，心中充满了困惑与无助。即使老翁将他独自一人留在原地，他也没有半分想要逃跑的意思。
“娘！娘！你为什么不要我！”张玉双眼噙着泪，声音在空旷的山谷中回荡，揉了揉发酸的眼睛。心中满是不解。
老翁轻轻推开那扇用竹条编织的篱笆门，示意张玉：“进来吧。”
张玉的抽泣声依旧不停，他那稚嫩的肩膀随着哭泣而颤抖。老翁并未多言，只是简单拖拽着张玉，进入左侧那间偏房。
“这里，将是你今后的居所。”老翁的声音在简陋的屋内回响。“当然，作为交换，你需要协助我完成一些日常的劳作。我会负责你的饮食起居，确保你在这里得到妥善的照顾。”
说完这些，老翁便转身，双手背在身后，步履从容地走出了房间，留下张玉独自一人。
张玉心中积攒的不满与怨气在这一刻终于爆发，他大声呼喊着：“不！我要回家！我要找我娘！”情绪如潮水般汹涌，他冲出房间，决意逃离这个陌生的地方。
然而，老翁似乎早已预料到他的举动，一个轻盈的步子便挡在了张玉的面前。
张玉见状，试图弯腰从老翁的身下溜走，但老翁的动作却出奇的敏捷，他轻轻一抬腿，便将张玉扫倒在地，紧接着一个大步向前，稳稳地将他接住。
“哼！”老翁的声音中带着一丝不屑，“就凭你，一旦出了这个院子，你只会成为野兽晚餐。”他松开双手，将张玉轻轻放在地上。
张玉的眼中噙满了泪水，他紧紧抓住老翁的衣角，声音中带着颤抖的疑问：“我娘是不是不要我了？”
老翁看着这个年幼的孩子，心中涌起一股莫名的怜悯。
他弯下腰，轻轻地将张玉抱起，出乎意料的是，张玉这次没有挣扎，而是顺从地依偎在老翁的怀抱中。
“不，孩子，你娘她绝不是不要你。”老翁的声音柔和而坚定，“她这样做，是为了你好。”
张玉的脸上挂着泪痕，他将头埋进老翁的肩膀，声音中带着一丝哽咽：“可是，为什么她只要哥哥，不要我？是我做错了什么，让她生气了吗？”他的小手紧紧地搂着老翁的脖颈，仿佛在寻求一个温暖的避风港。
老翁轻轻拍了拍张玉的背，安慰他：“孩子，你没有做错任何事。当你长大成人，有足够的力量便可以回去，去寻找你的娘亲和哥哥。”
张玉他急切地追问：“那我需要长到多大，才能回去呢？”
老翁微微一笑，目光中透露出一丝神秘：“等到你长得比我还高，那时你就可以回去了。”他随即转移话题，试图用新的事物吸引张玉的注意力：“走吧，我带你去一个有趣的地方。”
老翁抱着张玉离开了小院，沿着蜿蜒的山路，下了山，穿过花径，踏上一条修整过的小道，来到了另一座山头。
这里，有一座别致的小院，白墙环绕，院外是一片翠绿的竹林，显得格外幽静而雅致。
小院中，精心雕琢的山水石被巧妙地布置，一条清澈的小溪蜿蜒流淌，连接着一座精致的凉亭。
凉亭下，三棵桃花树正盛开着粉嫩的花朵，树下，一道倩丽的身影正在盘坐。
老翁携着张玉，步入那片静谧的桃花林中。
“老李，快看我给你带回了什么！”老翁的声音在空旷的院落中回荡，他怀中的张玉好奇地四处张望。
“嗯？！”那女子听罢转头望去，她的面容格外姣好，杏眼桃腮，一点朱红点缀嘴唇，可在她的眼底却藏着一股深邃的老态与岁月的沉淀感。
“老青牛，你终于回来了！你不在的时候，连个下棋的伴儿都没有！”李素露的声音中带着一丝欣喜，她缓缓站起身，目光落在老翁怀中的张玉身上，眼中闪过一丝惊讶。
“这是你家的后辈吗？是你的曾孙还是玄孙？”她好奇地问道。
老翁轻轻摆手，开始向李素露讲述青牛村的遭遇，以及张玉的身世。
李素露听着，脸上渐渐浮现出同情与关切，她忍不住伸出手，温柔地将张玉从老翁怀中接了过来。
“来，孩子，让奶奶抱抱。”李素露的声音中充满了慈爱，她轻轻地将张玉拥入怀中，仿佛要将所有的温暖和安慰都传递给他。
李素露的眉头紧蹙，她凝视着老翁，语气中带着一丝质疑：“你这是打算收养他吗？”
老翁微笑着：“都已经把他带回来了，又不是一件衣服，说丢就丢吧。”
李素露轻哼一声，“哼！烂好人！”，转身领着张玉走进了院内。
“这孩子身上似乎有灵气的波动，我带他过来，就是想探查一下他的灵根。”老翁解释道。
李素露停下脚步，转身回到房中，不久后，她手中多了一个精致的红桃木盒。她缓缓打开盒盖，里面躺着一颗晶莹剔透的水晶球。
“让我来瞧瞧。”李素露轻声说，她将一丝灵气注入水晶球，球体立刻散发出柔和的光芒。“小玉，把手放上来。”她温柔地引导。
张玉犹豫了一下，最终还是信任地将手放在了水晶球上。随着一阵耀眼的光芒闪过，李素露的脸上浮现出一抹忧色。
“杂灵根，五灵根……”她轻声叹息，视线落向懵懂的张玉身上，目光中流露一丝怜悯。
老翁试图安慰，但他的声音中也透露出一丝不易察觉的忧虑：“天意如此，我们只能接受。”
“我们苦修了这么多年，也不过是筑基初期，就算教他，又能教出什么名堂？”老翁的语气中带着无奈。
李素露的目光再次落在老翁身上，她的眼神中充满了坚定：“你真的不打算教他吗？”
老翁叹息一声，他的目光投向远方，似乎在思考着什么：“我们这一生，苦修多年，却止步于筑基初期，最终也不过是等待着寿元的尽头。你觉得这孩子的天赋如何？恐怕不会比我们强。”
“虽然他的天赋并不出众，但若他踏上修炼之路，至少能活上百年，甚至更久。他在这个世界上只有母亲和哥哥，凡人的寿命不过六七十载。你忍心让他看着亲人一个个离去吗？”
“就像我们这样？！”