两人进得院落,只见好多人已经拿着家伙什务正在扫雪,曾阿牛打着招呼加入进去跟着忙活起来,扫到第三层院落西首偏院,却只见小小的院落已经被打扫的干净,当中院子站着两人,一人正在弯腰费力举着地上摆放的石鼎,一张肥脸涨得通红,石鼎却纹丝未动。另一人脸露无奈背手旁观。
曾阿牛认得两人,背手旁观者是周大员外重金雇请的武术教习,外人都尊称李先生,另一人则是周大员外的二儿子周武。
曾阿牛不敢打搅正要退出去,却听到那李先生说道:“曾阿牛你过来。”
曾阿牛不敢拒绝赶过去低头说道:“李先生叫小子有何吩咐?”李先生用手一指当中一个石鼎,说道:“听说你日常砍柴打猎,很有一把力气,你试着举举哪个石鼎。”
曾阿牛闻言望去,见那地上有五六个石鼎,李先生所指的是其中中等个头的一个,那石鼎约莫五百来斤,曾阿牛道:“李先生,你可难为小子了,我可举不起这样重的石鼎。”
李先生笑道,你不必举起,你只要把得动就行。”周武此时已直起身冷冷望着曾阿牛,也不多言。
曾阿牛从小自力更生人情世故懂得不少,看情形马上明白了李先生的意思,周武和他年龄相仿,这是拿他要激励周五,如果他能举得起来,周五也必定应该举起来,举不起来就是偷奸耍滑,必定要有一番教训。
曾阿牛暗自思付,这五百来斤石鼎他能把得动,却举不起来,但把的动就会给周武难堪,周武是什么人他可清楚,这人性格懒散奸滑,很是不善,如果得罪了,他怕是这西岐村要混不下去了。
曾阿牛也不多言,上前弯腰下沉,双手把鼎,运力使劲,那鼎纹丝未动,曾阿牛也如周五般满脸通红,曾阿牛站起身,对李先生说道:“李先生,小子没用,确实把不起来。”
李先生呵呵一笑道:“真的把不起来吗?”说着轻描淡写的拍了拍曾阿牛肩膀,曾阿牛只觉一股大力,从肩膀传来瞬间冲向脑门,脑子立即一片模糊,曾阿牛不由自主木纳的又弯下腰,两手用力轻而易举的举过头顶,前后不过一息。
周武看呆了,李先生也有些愕然,他并不多言,指了指最大的那个石鼎说道:“你再举举这个。”那石鼎约莫八百来斤,已不是常人能憾动了,曾阿牛表情木纳,依言弯腰使力,又轻而易举的举起。此时周五的嘴张成了O型,李先生也惊奇不已,但转瞬恢复常态,随即拍了拍他肩膀轻轻一推说:“你去吧!”
曾阿牛脑子瞬间清醒,回头望了一眼,李先生又说道:“这里无事了,你忙你的去吧。”曾阿牛拿起家伙什物,转头向其他院落走去,心中满是疑惑,看周武眼光,他确定把他得罪了,可刚才做了什么,他并不知晓,刚才那举鼎一幕被他脑子清理的干净,仿似没发生过。
周宅虽大,可众人齐努力终究把雪清扫的一干二净,连同屋顶檐边也一并收拾得干净,此时天也放晴了,阳光映照,越发显得周宅富丽堂皇。
周员外适时现身,勉励大家一番,铜钱发放到位,接着大锅菜,白馒头齐上,众人或蹲或站,吃喝起来。
曾阿牛吃到一半,就见一个周员外贴身家丁走了过来,说道:“阿牛,先别吃了,周员外叫你过去一趟,有话吩咐。”曾阿牛放下碗筷,随同家丁走进周员外厅堂,厅堂中央一张八仙桌,上面摆放着酒品菜肴,两人围着正在闲谈吃喝,旁边两个丫鬟无声侍立。
八仙桌上首端坐的正是周员外,陪坐的竟是那李先生,家丁退出曾阿牛垂手而立,周先生双眼微抬言道:“是曾阿牛吗?”曾阿牛道:“正是小子。”
周员外道:“这几年你个子也起来了,但毕竟年岁还小,干活吃得消吗?”曾阿牛道:“还行,有劳周员外关心。”周员外道:“你父亲与我相熟,那也是一个踏实肯干之人,可惜死的早,没爹的孩子早当家,你很不错,这次叫你来是听李先生所言,你力气大于常人,是个苗子,我有心抬举你做个家丁护院你可愿意?”
曾阿牛内心踌躇,周员外家护院待遇优厚他是知道的,但寄人篱下被约束是必然的,他还想到外面的世界去看一看,想罢抬起头来对周员外说:“小子年岁还小,怕不能胜任了。”
周员外轻叹道:“你的心思我明白,和你父亲一样喜欢自在,好了,我不勉强,以后但有所求尽管张口。”
曾阿牛垂首道:“多谢周老爷。”此时李先生突然开口说道:“曾阿牛,你试鼎时我对你用了一些小手段,只是暂时迷你心智,可你力气大是你的身体本质,你未曾习武修真,这样年级却轻松举起八百斤石鼎我游走江湖还甚是少见。”
曾阿牛听了内心自叹,我竟然举起了八百斤石鼎吗?之前虽没举过可我也自问做不到呀!李先生看着他道:“你也许有什么奇遇,我也不深问,这样吧,我手头有一套外门拳法,名叫霸龙伏虎拳,正适合有力气之人练习,习了这套拳法,也不枉你一身力气,将来明哲保身或行走江湖都大有把握。你若感兴趣就赠于你,若习练有什么问题可以找我。”曾阿牛连声多谢,双手接了过来。
周员外笑道:“小子机缘不错,李先生武法名扬四海,如此看的起你,你可不要辜负了。”曾阿牛内心欣喜,说道:“那是,我必定用功。”正要谢了走出,就见一个家丁匆忙走进,脸上挂着喜色向周员外禀报:“老爷,大小姐到了,还带着授业恩师以及一名师弟。”
周员外大喜连声说道:“快快迎接。”一声令下家人们齐都集合起来,相拥着周员外等家眷向大门外走去,甫到大门,就见几个家丁已簇拥着三人迈步走进,左首一女子,十七八岁年纪,一身红衣打扮外披风氅,容貌秀美温婉可亲,身材婀娜多姿,正是周家大小姐周冰清,当中一个道姑清瘦容颜眉毛挑起不怒自威,右首则是一个看着憨憨的少年。