叶止水屋中，三人围着竹桌相对而坐。
“璋帝从他暮年多病的兄长那得来势头正盛的祝国，以及万人之上的位子，转头一封诏书赐死了兄长唯一在世的儿子。如今的祝国皇族其实是璋帝一脉。
这事在野史传言中都鲜有提及，也一直上不得台面，加上璋帝子孙多有贤名，国运昌隆，渐渐的便被淹没于历史长河中了。
朝陵公主是文帝独女的后代，那公主嫁到后浚没几年，祝国便统一了大陆。她与儿女皆被列为罪臣，随着后浚皇族一并迁回祝国帝都。
这安阳王的封号，也是文帝死后，璋帝压不下朝中各路的折子，勉强封的。
朝陵公主与符夷见面时不过十五岁，符夷被朝煜骗来了帝都王府救治疫病。她给符夷做了个花灯，可当时符夷正在生朝煜的气，说不喜朝堂所以也不喜她，随即离去，再未回过大陆。
皇帝觉得除疫之事朝煜风头太盛，找了个借口杀了他。皇帝破例封她为公主，还几次欲赐婚。自那之后，朝陵便开始养面首。暗中积蓄力量。”
方构将他这些日子查到的情报梳理了一下，给二人说道。
“还有……天外山的事。”他看向叶止水的神色，见她点了点头，才继续说道：“叶轻风先在天外山研制解药，知道川陇帮皇帝做事，本就不虞。下山救人时她也病倒，被帝暄照顾了许久，两人也因此日久生情。离岛救人的那段日子日子，叶轻风在天外山创立了医部，但因为不同意川陇的做法，最终和他大吵一架后离开。
因为川陇与皇帝的交易，天外山早已灵力尽毁，本就靠他的元神撑着。川陇过世，才导致天外山轰然倒塌。川陇与皇帝到底做了什么交易仍不得而知，但他的死，多半是那皇帝所逼。”
待方构话音落下，风定云已是双拳紧握，脸色阴沉至极。
她有些担心地瞧了瞧风定云，淡淡道：“看来我们和朝陵，当真是在同一条船上了。”
没想到她决定得如此之快，风定云微愣，凝神看向她，“宫中的人与武林各路相比，只会更加心狠。”
她何尝听不出风定云话中的担心。开始或许是因为她起了管闲事的心思，可如今扯上了天外山和他师父，他定然也想知道真相。
叶止水想为他做些什么。
她点了点头转眸看向他，坚定道：“我知道。”
“恩怨情仇总也没个尽头，这便是江湖。”叶止水叹息一声道。
“如今便只知道这么多，余下的还在查。”方构起身伸了个懒腰，“还是叶老板这一招好，这件事在公主府中查起来定然比在江湖上方便许多。”
叶止水瞧他一眼道：“还有一事。这些日子可回去探望过阿檀？莫让她担心。”
他点了点头道：“这次走前，我将传信的雀雁留给她以便联络。你们两个还真是。她也嘱咐我许多遍，千万不能叫你出事。”
他似是有些不满，“在她心中你竟比我还重要些。”
叶止水刚想说些什么，有人敲响了屋门将她打断。
“殿下请叶姑娘一叙。”
听出是南宫时的声音，她与风定云对视一眼，道了声好后起身离去。
昨夜又是一场小雪，覆盖在府中的石板路上，如蒙白纱。这几日朝陵称病未曾上朝，她便给府里的下人也都放了假，这新雪才能免于被扫去的命运。
院中一阵喧闹，朝陵和叶止水闻声赶来。晏青正压着一名黑衣人，那人面上遮得严实，只一双眉眼露在外面，被人制住却毫无慌张之色，甚至有几分不虞。
“殿下。此人鬼鬼祟祟溜进府中，如何处置？”见两人赶来，晏青加重了手下力道咬着牙问道。
可朝陵的表情却不怎么好。
“妹妹。”那人见到她，神情颇为委屈地道：“你可要为我做主啊。”
晏青听到他的话后亦是一愣，将他遮面的黑布拽下，这人赫然便是如今的太子殿下。
他的身手今日算是暴露了。晏青求助地看向朝陵，后者对他抿着唇摇了摇头。
晏青会意将人放开，走到朝陵身后。
宋安堂拂了拂被攥皱的袖角，目光撇过晏青，“太子仪仗此时也该到了妹妹府邸门口，我若是不能平安出去，恐怕不好交代。”
朝陵却不怕他的威胁，“我要做的事，比起杀了你，可是不好交代多了。”
“前日刺客未能得手，太子殿下竟不惜以身入局，可佩可敬。”在两人对峙的间隙，叶止水道：“萧独。”
黎萧独闻言走上前来，将青华缓缓拔出鞘。
一缕青光落入他眼底，宋安堂转眸道：“黎家有一位先皇后在朝，算起来，我还应唤你一声表哥才是。”
黎萧独闻言蹙眉，眼中少有地出现嫌恶之色。
“这倒是奇了。”叶止水忽地轻笑，“太子殿下为人臣，萧独亦为我所用，如此算来，我该是那九五至尊了。”
宋安堂神色震动，盯住她，“你胆敢如此放肆。”
她又是一笑，“唯一一个可能说出去的人今日便要将性命交代在此，我有什么不敢放肆的。”
叶止水话音未落，刀刃劈过身体的声音响起，随即有人自屋顶轻身而下，抬手扔了两个东西出来。
那东西骨碌碌滚了几圈到宋安堂脚下停住，他瞪大了眼，满脸不可置信，随即僵硬地抬眸。
方构拍了拍手上的尘土走到叶止水身旁，对他轻飘飘地道：“这两人欲闯公主府刺杀殿下。断鸿砍的。”
血迹染脏了宋安堂的鞋尖衣角，金尊玉贵的太子殿下哪曾见过此等场面，他被骇得后退一步，一个不稳险些跌坐在地。
这两人是他亲自安排的，跟在自己后面入府打探之人，武功皆是上品。
好在皇家二十余年培养出的体面叫他稳住了表情，他再次看向不远处一袭白衣的女子，凝重问道：“断鸿？你是什么人？”
叶止水收了笑意细了眉目，“看来太子殿下知道些什么。”
他试探地问道：“你是天外山的人？”
“江湖上有一门秘术，可易容成他人模样。殿下猜猜，他们多久才能发现呢？”叶止水并不答他的话，一双眸子也冷了下来，自顾自道。
宋安堂骤然色变，他如何听不出叶止水话中的威胁。
“妹妹府中原还有此等狠厉角色。”他转了方向，对默然站在一旁许久的朝陵道：“朝堂与江湖总归是不同的，妹妹可得小心些。”
朝陵面上神情不辩喜怒，只是静静与宋安堂对视，“晏青，送客。”
“是，殿下。”晏青颔首应声，走到院门方向为他引路。
宋安堂见讨不得好，拂袖抬步欲走。在他抬步的一瞬，身后朝陵又道：“务必将太子殿下安全送上马车。”
她说太子殿下时刻意加了重音，落在宋安堂耳朵里，只觉得极为刺耳。
送走不速之客，朝陵面色始终未曾和缓，她与叶止水对视一眼，后者会意，两人一同走入屋中，在桌边相对而坐。
“如此放他走，岂非埋下隐患。”叶止水道。
朝陵的目光又凝重起来，“皇帝早想换相，此番太子为了丞相暗中入府，暴露了他与丞相的交集，埋下隐患的是他才对。”
叶止水点了点头，“太子与皇帝不是一条心，对我们有利。”
朝陵苦笑着为她斟了一杯清茶，“宋安堂有一句话算是说对了，朝中事与江湖上不同。恩怨纠缠不清，不是杀了谁便能一了百了的。”
叶止水接过茶盏捧在手中，若有所思。
湖边廊桥有人端庄走过，叶止水余光瞧见了一截湖蓝色衣角，不由得侧目过去。
忽然想到什么，她放下茶盏坐直了身子，“南宫时，可是来自南海外的那个南宫家？”
“怎么了？”朝陵微愣着点头，不知她为何做出这种反应。
瀚海南宫，盘踞于南面海域几十年，族中财富不计其数。他们竟是更早参与进了皇族的争斗中来，而且选择了朝陵公主。
南宫家的人，她在绝春宴上也曾见过几个，皆是衣着华贵，带人也极为热情豪爽，叫人想起明艳热烈的日光与海风。
可这个南宫时，瞧上去心思弯弯绕绕，不是好相与的。若是只为另谋出路也便罢了，若是有什么更大的野心，以南宫家的财力，只怕朝陵亦是危险。
她不欲惹得朝陵再多费心思，“没什么，南宫家也算是老朋友了。”
“年末，城中那些商铺需要清理账册，叫别人去我不放心，只他办得明白。已经去了些日子，想必快回来了。”朝陵又问道：“他们在江湖中的名头是什么来着？”
“瀚海。”叶止水忽然想到什么，放下茶盏，玉石与檀木相撞声音清脆，“今日宋安堂那样快地算出萧独的身份，只怕他那边也有江湖中人。”
为他一句话，黎萧独甚至同自己告假，要去查查那黎姓先皇后到底是不是真的存在。
朝陵深吸了一口气，凝眸道：“这证据看来是不能再留了。”