圣彼尔德大教堂，讲坛之上，一位白发苍苍的神父唾沫横飞地讲述着卡鲁赫小镇的历史，在座所有人都知道，他现在的长篇大论，本质上是为了待会儿的“仪式”进行铺垫。
祝祈渊和埃德琳娜坐在最前排，他发现这座教堂和传统的教堂并不一样，最前方不仅有祭坛，十字架，还有一尊石膏雕塑。
这雕塑尖嘴猴腮，面目可憎，不像人类，倒像是某种只存在于神话中的丑陋恶魔。
它身后生着一对宽大的翅膀，尖锐的爪子做出向前伸出的姿势，表情贪婪，似乎要将面前的男人生生吞吃。
坐在长椅上的教徒们屏息凝神，看向被绑在十字架上的中年男人。
男人穿着一身粗糙的布衫，浑身浴血，奄奄一息，他被绑在血淋淋的十字架上，静静等待神父的审判。
要说这人犯下了什么大罪，并没有。就连接到教堂命令，亲手把他绑到教堂的两个中年大汉，也不知这位老实巴交的葡萄园工人到底犯下了什么错，竟然要被抓到教堂，当众处刑。
男人名叫维恩·哈里斯，在小镇居民眼里，他是个简简单单的老实人，根本没犯下什么大错，如今却要被教堂除以火刑，实在是没什么道理。
但类似的场景，已经不知道在小镇发生过多少次了，染血的十字架上不知葬送了多少居民的生命，人们早就对教堂的行为见怪不怪，现在之所以耐着性子坐在这里，只是因为他们不想错过待会儿教堂分发的礼品。
埃德琳娜和祝祈渊坐在座席第一排，可以近距离观察男人的情况。
他俨然已经鼻青脸肿，温热的鲜血顺着他的嘴角和鼻腔滴落在地，显得惨不忍睹。
“要是害怕，我们可以现在离开。”埃德琳娜低声道。
“不至于，我觉得还挺有意思的。”
祝祈渊笑眯眯地道：“埃德琳娜小姐，你认为，这个男人真的有错吗？”
埃德琳娜沉默了一会儿。
“我不清楚。”
“那就是没有咯。”祝祈渊耸了耸肩，神色轻松。
埃德琳娜深深看了他一眼，重新将目光转向十字架，神父洛纳·休斯站在一旁，手持火炬，神色肃穆。
他已经结束了对卡鲁赫小镇历史的长篇大论，转而开始怪罪起无辜的葡萄园工人。
“这一切都是神明的指引，毫无疑问，你是个有罪之人！”
“维恩·哈里斯，你做好赎罪的准备了吗？”
维恩扯了扯嘴角，他浑身疼得要命，根本提不起半点力气回应洛纳神父的诘问，只能用微不足道的小动作来表示抗议。
洛纳·休斯冷笑一声，将火炬扔到祭坛下方。
只听“轰”的一声，火焰以不可思议的速度蔓延至维恩全身，他甚至连一声惨叫都没来得及发出，就被狰狞的火焰吞噬殆尽。
一阵凄厉的嘶吼回荡在教堂之中，并不是维恩发出的，而是凭空出现的，突兀又诡异，让在场的所有人都不寒而栗，连忙打起精神，认真观看这场处刑。
祝祈渊双手交叉，若有所思。
恍惚间，他似乎看到一张丑陋的脸孔出现在火焰中央，对着教堂内的众人张开血盆大口。
这就是声音的源头。
令人惊讶的是，火焰只灼烧了维恩·哈里斯的躯体，并没有蔓延到祭坛之外，甚至没有烧到他背后的十字架。
见此情形，身后的某位修女不由得赞叹道：“这就是神的力量啊！”
祝祈渊嗤笑一声，看向形态狰狞的石膏雕塑。
如果这种不伦不类的东西都能被称之为“神”，那成为神的门槛，未免也太低了吧。
刑罚结束的很快，整个过程没有出现一丝一毫的烟尘。
维恩·哈里斯的身体彻底化为灰烬，用洛纳神父的话来说，此次的处刑只是针对他的肉体，维恩的灵魂还要受到神火的灼烧，直到烧尽他灵魂中的污秽之物，维恩才能在神的旨意下升入天堂。
仪式结束后，洛纳神父来到埃德琳娜身前，他擦了擦额头上的汗水，笑道：“埃德琳娜小姐，难得您来观看仪式，这位是您的朋友吗？”
埃德琳娜强忍反胃，为他介绍道：“这位是我庄园里的年轻管家，他姓祝。”
“东方人？祝，看了我们的仪式，你觉得怎么样？”
洛纳神父为他送上一块崭新的毛巾，和一本用来传教的书籍。
这就是全程观看仪式的“福利”，一块毛巾，一本无关紧要的传道书，就能吸引卡鲁赫小镇的大部分居民。
从埃德琳娜的微表情中能够看出，她对这两样东西十分不屑。
祝祈渊心中也是冷笑，他面上故作诧异，受宠若惊地接过洛纳神父送来的礼物。
“多谢您，您是个伟大的神父，有您领导我们，卡鲁赫小镇一定可以彻底洗刷罪恶。”
祝祈渊紧紧握住了洛纳神父的手，后者显然也对他这番夸赞很是受用，脸上露出了满意的笑容。
“抱歉，神父，我们该离开了，下次再聊吧。”
埃德琳娜对祝祈渊的演技表示惊叹，可她实在是不想浪费时间，跟这个老家伙继续扯皮了。
多在教堂逗留一秒，她都感觉自己的灵魂沾染了脏东西。
洛纳神父不无遗憾地叹了口气：“那好吧，贾尼亚，我还有事要忙，麻烦你去送送埃德琳娜小姐和祝先生。”
贾尼亚·怀特，是刚才在他们身后发出惊叹的修女。
坐上马车后，埃德琳娜笑道：“贾尼亚，有时间可以跟约库尔来我的庄园做客，我随时欢迎你们。”
贾尼亚听到“约库尔”这个名字，脸上有一丝明显的不自然。
不过她还是回道：“我会的，感谢您的邀请。”
马车驶远，祝祈渊开门见山：“埃德琳娜小姐，您并不看好教堂的作为，对吗？”
埃德琳娜并未回答，而是反问他：“看了维恩·哈里斯的惨状，你还想要继续留在卡鲁赫小镇吗？”
祝祈渊回答的不假思索。
“当然！”
“……为什么？”
“因为我觉得很有意思，不管是卡鲁赫小镇的现状，还是教堂的作为，亦或者是维恩·哈里斯的死，我都觉得有趣，这是我前二十年的人生中从没体验过的！”
祝祈渊微微一笑，双手交叉——这是他的习惯性动作。
“你真是个怪胎……好吧，在你找到正式的工作之前，你可以以管家的身份留在我的庄园里。”
埃德琳娜瞥了眼他手里的传道书，蹙眉道：“回去就把这本书扔了吧，我不希望它弄脏我的庄园。”