风起，春阳暧暧。
惠风扫林间，带起旧年黄叶落下。鹅黄嫩芽自树梢间试探，只待一场雨，一声雷，便悄然运化。
于山林之中，一人驾马，倒骑躺在马背上，悠哉悠哉。
马儿脖铃叮当，颠簸着四蹄，却始终不曾将背上的人颠下去。
此人便是贺新凉了。
离山之后，反正也不着急。便买了马，慢慢赶路。
镜悬山在北，一路向北便是了。
离开穹空山周围百里，便不是九酝宗自治，乃是大恒皇朝之土。大恒皇朝地广而民稀，凡人多聚居于大城之地，向外而迁。
高山深林中少有人烟，大恒便租与大大小小修真门派，当个收租子的地主。
因此常有人说，天下间最大的地主，莫过于皇宫中的那位。
穹空山周围，也有不少修真门派，自称仙门。可究竟能不能成仙，他们也没信心。只有穹空山九酝宗，出过几个飞升境，便成了他们的愿景。
能离的近些，也是好的。
贺新凉打着下山历练的口号，便不方便往那些宗门去了。
不然这招待一晚，那逗留一夜，都将时光浪费在这了。
大好春光岂能辜负。那山花娇妍，不比那些求仙者可爱？
走马观花尽如意，春光荡漾不觉眠。
不自觉地，已走了好久。放马纵意，日月不知轮转，仿佛一瞬间。
离了穹空山百八十里，仍旧山色葱郁，密密层层，不见尽头。只依稀见得，山林之中，或有长烟直上，被山风吹散。
算算时间，正是午食时刻。
远处，必有人烟。
贺新凉驾马向烟柱方向走去，穿林拂叶，一方小小村落陡然出现于眼前。
袅袅烟气自烟囱中升起，各家各户飘出饭香味。孩童们聚集在一处，跳房子，扔沙包，嘻嘻哈哈，甚乐哉。
贺新凉下了马，上前问道:“小孩，这里是何处？”
七八个孩童，看着贺新凉，许是怕生，畏畏缩缩不敢上前应话。
还是有个扎着羊角辫，个子略高的小女孩，主动跳了出来，说道:“这里是胡家村。你是谁？”
贺新凉笑道:“哥哥是从外面来的，闻着你们的饭香有些饿了，想讨口饭吃。”
说罢，贺新凉摸了摸小女孩的头。小女孩却也没躲，看着胆子确实要大些。
贺新凉随即道：“你们在玩什么，也让我玩玩？”
“不行。”从小女孩身后，一个穿着开裆裤的小男孩跳了出来：“这是我们小孩玩的，不是你们大人玩的。”
“对，不能给你们玩。”
“就只能是我们玩的。”
小孩们七嘴八舌吵了起来。
“闭嘴！”羊角辫小女孩娇喝道，果然安静了下来。
小女孩对贺新凉说道：“你跟我来，我带你去见阿嫲。”
女孩让孩童们自己玩去，领着贺新凉向村内走去。
村子不大，屋舍错落参差。无青砖黛瓦之秀丽，无红墙漆柱之华奢。仅以茅草盖顶，劈木为壁，却也严丝合缝，密不透风。
屋外皆有院，杂以密竹黄荆为篱，下种花草。或缘篱而上，爬藤葳蕤。或引以为径，芃芃杂然。
四时花开，招蜂引蝶。暗香萌动，烂漫可爱。
篱中菜畦低垒，嫩绿清新，植韭薤、白苏、香霍之类。又有高树垂盖，庇荫左右。正值春日，桃李一时而开，白粉交映，随风纷纷扬扬，煞是好看。
只是一路走来，却少见人影，多是听见窃窃碎语，从各家院传来。
随小女孩走进一家院子，还未进门，小女孩便叫道：“阿嫲，有客人来了。”
听见声音，一老妇拄着拐杖，从屋内走出。
“乖囡，是谁来了？”
老妇脚步蹒跚，颤颤巍巍。见着贺新凉，略有惊讶，随即便道：“这是哪家的贵公子，怎么跑这来了？可是迷了路？”
贺新凉先打了个躬，说道：“老太太好，晚辈本是在此间游玩，一时贪恋春光，不觉迷路。所幸远远见着这处炊烟袅袅，便往此处来了。”
“年轻人贪玩，山间迷路也是常有的，先进来坐吧。”
贺新凉将马绳系在院门处，随老太太进了屋。
屋内一目了然，唯有桌椅一套，桌上已备好了饭菜。最里有神台，上奉着两个牌位。
“公子可曾用饭？”
“不曾。”贺新凉笑道：“原打算到这这里，乞些饭食。”
老太太便道：“若公子不嫌弃，可一同用饭，无非是添双碗筷。只是农家人没什么好的，只有新鲜应节的一些时蔬。”
“新鲜应节的才好，若是反了季节，吃起来反而没那个味道。”贺新凉笑道。
他平时常吃青未峰出品的辟谷丸，比预制菜还要难吃，正馋这口新鲜味道。
虽说他如今已经是通玄境，已经不用日常服用辟谷丸，便可无饥无渴。但人生吃食是一大乐趣，怎能彻底断了。
贺新凉目光扫过，饭菜很是简单。无非蒸了五谷饭，清炒了碟薤白，和一碟芸薹。
他放心下来，边吃边问：“请问老太太，这里是什么地方。”
老太太说道：“此处山势绵延百八十里，皆名竹山。若分得细致些，此处乃是老槐岭胡家村，再往前便是平头坳。”
“那处路险难行，又地势低洼，瘴气汇聚。公子不可往那处去，不若往西去，过了老槐树下，再往北行。”
贺新凉将最后一筷子薤白，夹到小女孩碗里。
“老太太怎知我要向北去？”
老太太微微笑道：“公子从南入村，自然不是往南。至于东西北，公子往哪都可，老妇只是一说。难道公子不是往北？”
“是往北。”贺新凉饱餐一顿，随后道：“老太太如今高寿？”
“不记得了。人到晚年，岁数这些便不重要了。”老太太摇摇头，直说记性不好。
“我看老太太还老当益壮。”贺新凉随意往屋子里看了看，问道：“孩子父母呢？怎么只有老太太一人抚养？”
老太太陷入沉默。
“乖囡，可吃饱了？”
女孩点了点头。
“帮我将碗筷收拾了，阿嫲还有话跟公子说。”
女孩点点头，手脚麻利将碗筷收拾，稳稳当当拿到屋后去了。
老太太这才说道：“公子是仙师？想必已经看出老妇的身份了。”
贺新凉点点头，说道：“不只是你，整个胡家村，甚至那些孩童，都是一样。”
“胡家村的胡，其实是狐狸的狐吧。”
胡家村即为狐家村，村中多种植香藿、白苏，又有各类花草，除了食用外，更是为了掩盖满村的狐狸气味。
老太太微微颔首，说道：“我胡家村，本是狐妖之村。虽是狐妖，亦是良民。我胡家村村民，都是在大恒皇朝处落了户籍，受了圣贤教导的。”
随即胡老太太将一份地契取出，上面记录着胡家村归属，并钤印大恒皇朝户籍司之印。
贺新凉看过，没什么问题。
“那囡囡她……”
胡老太太叹了口气，说道：“村中唯她一人，是人族。”
“胡家村是妖村，不与凡人同居。但胡家村十里外，还有另一个胡家村，却是凡人村落。”
“囡囡原是生长在那里，怎料两年前一场山崩埋了整个胡家村，唯有囡囡一人逃脱。我将她从废墟中救出时，她已经忘了一切了。”
贺新凉知道，这是大脑的自我保护机制。
“此后，我便将她带来这里，一同生活。”
贺新凉思索着，手指在桌子上敲击。
“老太太告诉我这些，是想做什么？”
胡老太太起身，作势就要跪下。
贺新凉没有伸手，任她跪下。只换了位置，避开这一拜。
“老太太这是为何？”
胡老太太没有起身：“老妇也是近来才知晓，当年那场山崩并非意外。而是有妖物有意为之。”
“囡囡虽不记得，却难保会想起什么。若是被那妖知道，当初山崩还有幸存者，必然会前来杀人灭口。”
“所以呢？”
“老妇斗胆请仙师将此獠捉拿，交与缉拿司审判。”
贺新凉摆了摆手，说道：“老太太说笑了，您如此修为，尚要请人帮忙。我不过才通玄境，如何能捉拿妖物？老太太可去请缉拿司帮忙。”
老太太叹了口气，说道：“不敢去。那妖物乃是竹山山主手下白首大将，管着竹山之地一应有籍妖物。此地缉拿司衙门官员，与他为友。想要拿他，非得上访不可。”
“然而我等外出所需路引，都在山主手里管着。有白首大将干预，我等连路引都拿不到。若无路引，更是连竹山都出不去。”
贺新凉暗道，大恒皇朝这一招，倒是遏制了妖类流窜。只是山野当中未曾落了户籍的野妖，就难以监管了。
“我不求仙师亲自同那白首大将斗法，但求仙师前往府城，请动缉拿司前来追查。”
胡老太太怕贺新凉不肯相助，赶紧降低要求。
贺新凉想了想，将胡老太太扶起，说道：“若只是帮你传个信，倒也不是不能。”