就在大皇子行冠礼的前一年，也就是距今十四年前，二皇子开始了夺嫡行动。
当时大皇子从文、德、品各方面都不错，唯独在军方面差一些功绩。恰好二皇子那时也展露锋芒，他知道如果自己皇长兄从军回来，在他冠礼之后必封为太子。自己则永远没有机会了。
于是二皇子在暗中怂恿了北部蛮族部落，他们分两支部队南下入侵中原。西线战区被青州王家军抵挡，僵持在边境。东线战区却直接南下直逼京州。
对于大皇子而言，此举正是入军最佳时机。于是在二皇子拥护下，大皇子主动请缨，圣上十分喜悦，故而将朝廷百万雄兵的二十万主力军调拨与大皇子。大皇子浩浩荡荡开赴战线，一直将东区战线蛮族打回边境防线上。
不过因为二皇子暗中阻碍，通过各种手段，将大皇子战事耽误。所以这场大战打了快两年，时至今日大皇子一年的时间超过半数都在东区战线边境上。
谁也没想到这是二皇子的战略。谁都知道大皇子参军统率，回来便入住东宫。如果真有谁要阻止，也是应该极力劝返才是。二皇子精明，来了个以退为进、欲擒故纵，不但不阻拦，还极力支持大皇子的行为。这在前期，是误导了圣上和大皇子的判断。
大皇子在外統兵作战，实则二皇子暗中安插了许多自己眼线，所以能得到第一手情报。在宫内，二皇子的推演，以及对此战的战略部署全部都是眼线送回来的资料。这也导致圣上认为自己二皇子与大皇子有相同军事能力，甚至二皇子天赋更高于大皇子。
因为二皇子的建议，也许这样出兵、用什么计策，效果会更好，可是他认为皇长兄会怎样做，这样必败。于是眼线按照二皇子计划故意使绊，再加上二皇子又一面传送信息给蛮族。这让大皇子在局部战争中，果然吃了败仗。也是因此，这一年里，圣上对自己二皇子的喜爱一天超过一天。
时机成熟，二皇子在和圣上讨论战局时却故意露出破绽。皇上那时五十一岁，也是习武练气高手，那时的境界皇上已初入太境，所以看上去人的气色还不错。凡是修炼真气之人，都比一般人活得稍微长上一些，八九十岁都是常态。所以皇帝陛下虽然年满五十一，此时却像个刚入四十之人，容光焕发，脸色红润饱满，胡须、头发也是黑亮色。
二皇子的意思，其实大皇子是有实力和能力结束战斗的，皇长兄是故意的。
皇上却发问，“何以见得？”
二皇子的回答直接让圣上增加了许多怀疑，他解释道，“皇长兄明明可以大败蛮族大军，可他却几次三番打了败仗。总进度上虽然是我军压迫敌人，总的来说也是我们获胜。可这也不免太奇怪了。”
皇上又不是傻子，一语点破他话语中的重点，“若真是败仗，也会有死伤才对。竹儿的败仗只是败了战事，却不损人，伤者也不过百来人。”
二皇子立马附和道，“皇长兄已率军八月有余，死伤总数不到千人。按照正常来讲，这是一个奇迹，是我朝战神，是父皇庇佑。不过有更好的方法一举拿下蛮族，皇长兄却和这些蛮族玩着你追我赶的游戏似的。”
皇上站在二皇子面前，邪魅一笑，“是啊，不但我军死伤是个奇迹，敌方的伤亡也不足千人，也是个奇迹哦。”
皇上说到此处，忽然厉声道，“这场仗就像专门打给朕看的一样。”然后转头直勾勾盯着二皇子说道，“你说此时在他军中找出来一些类似通敌的书文，可否就能证明这是竹儿的一场闹剧呢？”
二皇子吓得赶紧跪了下去，这的确是他心里曾想过的念头。本想着就待时机成熟，让细作配合眼线来处理。罪名一旦坐实，这可是通敌叛国的大罪，大皇子周池竹将完全翻不了身。
父皇不愧是父皇，已察觉到自己的一些小心思。周兰景不敢看父皇眼睛，喉咙里不断咽着唾沫。
皇帝陛下见他还对自己有敬畏之心，也就不想为难他。但老二说的也有一定道理，是否老大拥兵自重，想以此掌握军权？要知道，全国属于自己的朝廷兵虽有百万，但精锐也只有不到三十万。如今老大调动了二十万走，他这实力，已仅次于青州王家、益州李家，能完全碾压另外三个世家的军队战力。
如果真如老二所言，老大没有发挥出自己的才能，更没有利用好周围天时地利人和，导致军队战绩不佳，那就说明老大确实没有军事才能。如果是背地里玩阴谋，想以此“要挟”来获取更大的兵权，那可真是十恶不赦。
随后几日，二皇子改变策略，继续并强化以退为进的战略。怂恿了眼线、细作，给大皇子传递了要想速战速决，必须让朝廷增兵的提议，否则赶不上大皇子的冠礼。
大皇子当时也没有多想，一心扑在对抗外族的战斗中。于是派书与朝廷，希望父皇再增兵十万以助自己快速拿下外敌。
皇帝陛下手里捏着大皇子加急来的文书，气得是牙痒痒。如果是因军事才能不足，那是他个人能力问题。如今这举动，正是印证了他想获得东宫之位同时又获取朝廷主力军军权。
倒仙百万将士，王牌部队就只有三十万不到。好你个周池竹，你一口气就要走三十万！若是再与青州王家、益州李家勾结串通，岂不是这倒仙皇朝也要易主了？
不过皇上也是十分聪明的人，通过这几个月观察，他已然察觉出不正常的地方。想必老二多多少少有些参与其中，不过老二这招用得好啊。
如今这局势对老大不利，若是派兵给他，皇权基本上也就被老大架空了，皇宫内制也就名存实亡被不是自己拿捏住了。若是不派兵，按照这进度，再加上老二从中搞鬼，老大的冠礼是赶不上了，自然封太子一说，也因这战事以及其他事宜耽搁。所以哪样都不是办法。