（*冰海之都——郊外，无名宅邸*）
“艾尔杰，你在看什么呢？”
伊琳娜从那门后走来，他贴在他的身旁，轻声问道。
王子倚靠着那面窗子，他眺望远方，天边夕阳渐渐落下，霞光映在海面之上。
日起日落，这便又是一日，不明不白地便过去了。
“我自己也不清楚，我究竟在看些什么……”
“或许，是看那冰封的海，看那落日余晖。”
艾尔杰轻声叹息，他与那落日对视，倍感忧虑。
‘恶魔的踪影，我还未能及时查明，还不够快……’
年轻的王子，于心间不断地拔高准则——那适应于他的准则，无论是智慧、武力、意志……
他必须要不同寻常、要能先人一步，哪怕不是未卜先知，也必须要智勇双全。
而这一标准，在他看来，还仅仅算是刚刚开始。
“伊琳娜，你说，我真的准备好了吗？”
西海王子道出真相，那份质疑深深藏于心房之中，从未令他人有所察觉。
“我的一切，仿佛都是被安排好的，虽然这是无上荣誉，但是，我真的准备好了吗……”
“艾尔杰，你这句话……是什么意思……？”
艾尔杰转过头来，他向着她递去视线，天蓝色的眸子间，写满了疑惑。
“我很害怕……从我出生的那一天起，我就害怕着一件事……”
“我最怕的事，便是【辜负他人】，伊琳娜……”
王子向她倾诉心声，有些话，就连至亲之人也无法诉说，就连父母亦是如此。
人们对他寄予厚望，即便这希望来的无理、来的突然，他却被强行推上王座，变得万众瞩目。
天地之间，仿佛时刻有着无数的视线，在监视他的一举一动，令他终日如履薄冰。
他已经看不清楚，这究竟是好事，还是坏事。
“如果，我的准备还不够好，在这大战落败……”
“到了那时，无论是世界、还是世间万物，会面临什么样的灾厄，是我所不敢想象之事……”
“如果，我输了……”
“那么，这个世界……之后的未来，又该如何是好……”
艾尔杰低下了头，他依靠在那窗边，右手不自主地贴上大剑。
恐惧——这最为古老的情感，自那伟大虚无，赐予它意义的那一刻起，便已存在。
它何等强大，世间生灵凡有灵智者，皆有那恐惧滋生依存。
即便是天选之人，也不例外。
“艾尔杰，你现在的心理，和我的感觉是一样的。”
“不必那么惊讶，几个月前，不是早就跟你解释过了。”
伊琳娜温柔地笑了一笑，她踏着那轻盈地步子，悄无声息地来到他的身旁。
与他一同靠着窗子，二人吹着海上寒风，那属于她的，好似水晶的一对紫瞳，倒映出他的那份迷茫。
“我多年征战，学会了一个实用的道理。”
“那便是——【计划追不上变化，那便实时判断】。”
“当你遇到大事，而你的准备不够充足，或无防备之时……”
“你唯一能依靠的，便是现有的手牌，你有什么，便出什么。”
伊利菲斯四处征战，那多年以来的指挥经验，令她学会随机应变、就地取材。
面对战争，计划永远是不固定的，世界不会一成不变。
“艾尔杰。我很清楚，这一切都不是你想要的。”
“如果可以，可能最为美好的事情，是一段很简单的日子。”
“当你饿了，便可以吃，若是渴了，便可以喝……”
“你所需要的、你所想要的，都恰好地是你所能承受的，就这样地生活下去，美好和谐……”
“但很可惜，这个该死的世界并非如此，它从不会让你如愿。”
“你越是要什么，世界便让它离你更远，这世界宛若最大的贱人，对你背信弃义。”
伊利菲斯如是说道，她看着身旁的他，那副迷茫、漠然、疲惫的面容，令她心碎。
王子稚嫩的脸庞，渐渐地变得淡漠、沉稳，那属于孩童的天性，过早地在他身上消逝。
他所失去的，比起他所得到的要多得多，在她看来，这或许并非天命，而是迫害。
如果可以，她甚至希望舍弃现状，带着他远离此地，哪怕去到别的星球，逃离一切。
“艾尔杰，有一件事，你可以永远深刻地记在心里。”
“无论何时，我无条件地支持你，你的抉择，我都同意。”
“所以，如果你选择退出，那么我可以尝试万般办法，带你离开此地，去那寰宇之外……”
“相反，如果你选择与往常一样，正面迎战，我也会如以往一样，支持你”
“你的敌人，亦是我的敌人。”
伊利菲斯抬起右手，轻抚过他的额头，对他回应。
自那一夜，与他因缘分而相遇时起，她便下定决心，无论何时何地，将与他相伴、相存。
二者将互相依存，彼此相爱，不留余地。
“在我的世界，有一句话。”
“欲戴王冠，必乘其重；你是王子，虽然这命运不是你选择的，也由不得你去选择。”
“但既然事实如此，便只能接受责任，做好自己的角色，完成一切。”
“每个人，都是这样。”
伊利菲斯如是回应，这段真理，来自那另个世界，它恰好形容了他之现状。
“所以，有时间在这里自我质疑，不如过来，跟我商讨一下计划。”
“哎？什么计划，伊琳娜，你在说什么啊？”
伊琳娜将他一把拉起，走进客厅，她将那先前的卷轴铺上桌面。
不一会儿，她从怀中又掏出一张绘图，将它铺于卷轴上方。
“计划，就是先行一步，对【蒂尔蒙德】，发动攻击！”
“真的吗，可是……可是恶魔的位置，我们还不清楚……”
艾尔杰闻言一愣，惊愕地回应道。
“这次光顾黑市的经历，给予了我一项启发，艾尔杰。”
“既然，我们不清楚名单上的恶魔们，究竟附体于哪些贵族，那么……”
“我们就用最简单、最容易的方式，去查明真相。”
伊琳娜指着那后放上去的绘图，其上绘有山川、河流、海洋，正是地图。
“这是近些年来，冰海的学士们，以魔法、人力结合，对此地绘制出的地图。”
“我一共买了三份，这三份地图内容相同，可以判断，它是真的。”
“伊琳娜……这是……什么意思，我还是没看懂。”
“艾尔杰，如果……恶魔盘踞于幕后，不肯露面。”
“那么我们便逼他们露面，让他们必须如此，来到众人面前、来到太阳之下。”
伊琳娜如是解释，她将手指挪到东北方位，在那手指的位置，有着一条冰冻大河。
自这河起，微微偏北的位置上，有着一块巨大标识，近似城堡、宫殿。
“这里，是冰海之都的核心地带。”
“永冬河以北，再过五十余里，便是一座钢铁城堡，它坐落在那山脉边缘。”
“就是这里！这里，是冰海的皇城，权力中心、国家中枢！”
伊琳娜为人胆大心细，在这不经意间，已经为她的爱人做好一切准备。
“据我调查，每隔三至六个月，冰海权贵及首脑，会在此地聚集，参加仪会。”
“如果，我们能在这个时候，得以融入会场之中……”
“我就有办法，让这群恶魔……现出原形……！”
恶魔的智力、精神，远超凡人；她可以在一瞬间记住许多事情，且毫不费力。
若以人类的标准评论，那记忆力堪称超凡绝世，眼观六路，耳听八方。
“伊琳娜……你……你是什么时候……”艾尔杰瞪大眼睛，难以置信。
“这种事情，对于恶魔来讲，并不算难。”
“只要用点心，就可以做到。”
伊琳娜浅浅一笑，仿佛这件事稀松平常、风轻云淡，不必在意。
但艾尔杰却深受震撼，那番言论格外自信，且听来言之有理。
王子只觉难以置信，他依旧记得，这三个月间她与他随身相伴，如影随形。
然而，就在这‘如影随形’的岁月之中，她竟然同时地在观察一切。
她究竟用了什么手段，她又是从何处得来消息——这种疑惑，盘旋于他之心头。
“伊琳娜，你真的……好厉害……”
“幸亏，你我不是敌人，不然……伊琳娜的脑子，我可应付不来……”
王子忍不住地称赞起来，他竟如此敬佩他人，这种时候并不多见。
“别太庆幸，艾尔杰。”
“你要清楚，就连我都能做到的事……那些高位恶魔，更能做到。”
“我曾听说，除了两位副将之外，还有一位地狱贵族，位阶【伯爵】。”
“他们三者，其智慧、力量，将在我之上，艾尔杰……你明白吗……”
“未来的敌人，只会比我更加强大，更加棘手。”
伊琳娜随即补充说明，在那地狱之中，比她更为优秀者，比比皆是。
偌大地狱无边无际，上至人魔边界，下至黑暗深渊，强大、聪慧的恶魔数之不尽。
“好在那大多数，都是群愚笨的邪灵，不足为惧。”
“但是，那两位地狱贵族，绝不一样。”
“所以，我们的计划必须加快，要在地狱发兵之前，消灭它们！”
伊琳娜重重地锤向桌面，来自黑暗的力量，随之扩散。
“时间定在三天之后，我们要等待卡尔，去那边先行探测情况。”
“所以，伊琳娜，你一开始就安排他去调查那个伯爵，本意就是……”
“没错。调查伯爵，只不过是个幌子、借口。”
“毕竟，一上来就调查皇城，那些人绝不会信任我们。”
“他们大概还会怀疑，猜测我们是外来间谍。”
“虽然概率极低，但这与赌博无异，然而这场战争，是赌不起的。”
伊琳娜看过许多例子，它们现已化作历史，但曾经亦是一段故事。
身处异国他乡之人，若想在这异乡生存，便要学会借鸡生蛋——借势行事。
“这三天内，我们也不能闲着，这几天冰海会很热闹。”
“皇室会派遣使者，下达各地都城，引领各地名流、权贵，前往皇城参会。”
“上、下议会分成两份，因此有些平民代表、商会领袖，亦会出场。”
伊琳娜道明她之本意，这场大会，与那西海的【演武大会】相比，规模相近。
它虽与民俗、文化关系不大，但糅合着政治、权谋、经济、民生……
它带来机遇——能将恶魔示于世人，一网打尽的好机会。
“在这冰海，全部有头有脸的人物，都会到场，艾尔杰。”
“这是一次机会，是一次将【恶魔】暴露在日光之下、告知世界的机会！”
这场大会，他们必不会缺席，必将到场。