“我们的时间，所剩无几。艾尔杰，你明白吗……”
斯黛拉目不转睛地紧盯着他，眉头微皱。
“我明白，我明白……”艾尔杰点了点头，回应道。
“不过，最让我觉得意外的是，在这世上，除我之外还有他人，知道这件事……”
“起初我还以为，除我之外，只有教廷清楚……”
艾尔杰本以为，这地狱入侵之事，唯有他一人知晓。
而后通过那名传教士，他又得出结论；那圣光教廷，与他一样，亦知晓此事。
“怎么可能，这么大的事情，若是只有你一人清楚……”
“那在这个世界上，其他人可就都是愚笨之人了。”
现在，就连这远在天边的永世冻土，也对恶魔有所研究。
艾尔杰常常扪心自问，试图得出答案，但很显然，他做不到。
“而且，我相信，除了你我之外，教廷早有安排。”
斯黛拉闻言一笑，轻声应道。
世界犹如一副棋盘，无数个棋子在这局内，受命运指引，各有安排。
先有意，后有识；如他的那位师傅所述，世人先有本心，才有行动，才有过程。
为了生存，在这永世宿敌——【恶魔】面前，所有的利害都可暂时放下。
那世间万物，终同仇敌忾。
“当然，这是请你来的第一件事，也是最重要的事。”
“除此之外，还有一事。”
“你可能已经注意到了，现在的冰海，政体刚刚稳定下来，新派贵族雷厉风行，做了不少事。”
“即便是我，也被他们弄的十分狼狈，无法露面，在阴暗之中勉强生存。”
斯黛拉谈及此处，苦涩地一笑，嘴角微微抽动。
曾几何时，她在这冰海之都人尽皆知、大名鼎鼎，作为那最为灵验的占卜师，所有人皆有求于她。
商人、政客、贵族……她见过多少达官显贵。
若论人脉，上达众议院，下达贫民窟，哪里没有她的熟客。
然而现在，她却只能隐匿于阴影之中，如同被悬赏的逃犯，何等狼狈。
“等等……你不是女巫吗，为什么，会被人类挤兑成这个样子，你的力量应该很强……”
“正因为是女巫，所以，才会成为过街老鼠……”
王子不解地反问道。女巫法力强大，高于凡人，眼前的她更是强大。
那魔力的波动化作浪涛，止不住地向外涌动，这等实力的强人，怎会如此悲惨。
“我是冰海人，自幼于此长大，除了这里可以接受巫术，其他的地方，都很抵触。”
“拿你的祖国——西海王国来说，你们的贵族虽懂魔法，但却无人涉及巫术，我说的有假吗？”
斯黛拉一语中的，魔法之中有着派系、类别，与巫术大有区别。
“【元素魔法】，是这世上的人们，所熟知的常规魔法，也是常人所谓的【正道】。”
“然而，不知从何时开始、因为什么，将我这种魔法视作异类、罪孽，称作【巫术】。”
“仔细说来，这种观念，已经延续了数百年了……”
斯黛拉身为女巫，她的魔法便是巫术，巫术并不涉及调动元素。
“自新贵上台，他们颁布全新法令，大行其道，将城中所有涉及占卜的店铺，全部查封。”
“此外，还派出士兵，将占卜师们抓入大牢，听候发落。”
“除我之外，大多数的同行难逃此劫，有的遭受兽行，被其虐待、侵犯。”
“有的则丢了性命，死在牢内……这就是时局……”
斯黛拉缓缓地说着，在这仅仅两个月内，冰海早已天翻地覆。
“哦！我说呢，难怪在两个月之前，大街上总有那么多士兵，跑来跑去的。”
艾尔杰恍然大悟，大声应道。
“没错，自那时起，这恐怖的暴行便开始了。”
“我依靠自身法力，才侥幸逃脱；冰海的贵族亦非常人，其中也有强劲敌手。”
“艾尔杰，这里，与西海那边的情况一样。”
“这群贵族，都是法师。”
“而且，据我的调查发现，这群贵族之中，其中不少已被附身，成了傀儡。”
“恶魔附体，想必你已经见识到了。”斯黛拉如是说道。
“见过了……这群家伙，不好对付，它们寄宿在人体、物件之上，难以捉摸。”
“当它们离体，或被消灭之时，宿主便会恢复原样。”
艾尔杰无法忘记，三个月前，正因为对此并无了解，吃了大亏。
艾尔杰握紧双拳，目露凶光，额头之上青筋暴起。
他很愤怒，谈及这帮怪物之时，他的心中只有怒火。
“看来，你已经吃过亏了，对吧？”斯黛拉见状，微微一叹。
“没错，正是因为他们，我这日子过的很烂，有很多不必发生的事，终究还是发生了。”
“艾尔杰，恶魔不同于其他生物，它们没有道德、理智，也不在乎任何意义……”
“只要能带来毁灭、死亡，能在这世上留下罪孽的痕迹，这便让它们喜悦至极。”
“真可谓，十分变态。”
斯黛拉满目鄙夷之色，难以掩饰，谈及恶魔，她只会感觉厌恶至极。
恶魔源自地狱，在那里，充斥着大罪大恶之徒，无数的邪灵遭受折磨，永世不得救赎。
直到某一日，它们选择屈服，在地狱的影响之下变换、扭曲，或成为兵员，或成为将领……
隶属于更大的邪恶之下，自那时起，才真正地融入地狱，变为其中一员。
王子不止一次，从他的挚爱口中听闻此事，她的来历，便是如此。
‘一旦变了，就再也回不去了。’
‘这是永恒的惩罚，灵魂将浸于黑暗之中，变成邪恶的化身，无尽堕落。’
伊琳娜的昔日之语，于此刻萦绕耳畔，久久不散。
“恶魔，存在于世上的每一天，都是赎罪的过程……”
“然而，扭曲的灵性使之堕落，所犯下的罪孽，比苦痛更多。”
“它们永远无法还清债务，欠这世间平衡的债，将永远地加大码数，永远也还不上……”
艾尔杰低声说道，两眼无神地望着地面，他渐渐发觉真相，心生怜悯。
扭曲的样貌、腐败的气场，还有那无形的锁链加以限制，受尽奴役，其存在本就已是赎罪。
他的爱人，便是因此而深陷深渊，她已是魔，再也变不回来了。
‘伊琳娜……’
“艾尔杰，你说的是……什么意思……？”
斯黛拉一时未能理解，略感迷惑，反问道。
“没什么……只是动了下脑，想了下多余的事情罢了……”
王子摇了摇头，没有过多解释；他知道，自己的爱人身为非人，必然会受尽歧视。
更何况，她是恶魔，在现今的这个时代，恶魔已经成了禁忌。
“……真是圣人，你作为人类，却也在为恶魔考虑……”
“艾尔杰，你怎么会这么想的……”
斯黛拉只觉不可思议，面前的少年仅十三岁，那瘦小的躯壳之下，有着非凡的灵魂。
“斯黛拉女士。恶魔，也并非全是禽兽……”
“虽然，它们确实无恶不作，这是事实。”
“但它们，其实与我们人类一样，哪一方也没有更加优秀，都是一样低劣……”
艾尔杰注视着她，过往的经历让他觉悟，知道了更多真相。
那个真相，无法出口——魔曾是人，人就是魔。
这不是比喻，而是事实；人与恶魔本是一物，谁也没有更加特殊，更加高贵。
“艾尔杰，你凭什么这么说，你的根据在哪里呢？”
斯黛拉随即反问道，她不相信这等谬论——在她看来，这是本质。
“即便是恶魔，也可行善事，寻得救赎。”
“你见过哪个恶魔，能以圣水沐浴，在圣地之中畅通无阻？”
“没错，你从未见过，但我见过，是这双眼亲眼所见。”
“斯黛拉女士，我想请问。你对恶魔的看法，与世人看待你的看法，有何不同？”
艾尔杰高声回应，他点明真相，不留余地。
世人视女巫为大恶之人，巫术为害人之物，然而这并非事实。
女巫亦是如此，那么恶魔，为何不可？
“这……不对……恶魔都是野兽，是怪物，不是人！”
“这是谁说的！是谁告诉你，恶魔就都是野兽了！”
艾尔杰怒声呵斥，他极为少见地与他人争论，为的只是一件事。
他为人和善，常随和待人；但这一次，他无法让步。
只为他之挚爱，争得尊严。
“这是战争，战争无谓对错、只有输赢，你难道真的以为，所有的恶魔都希望如此吗？”
“你以为，凭在这世上看到的东西，能看透整个地狱吗？！”
艾尔杰与她撕破脸面，据理力争，他不在乎其他恶魔，但她是那其中一个。
“你懂什么！一百年前的那场灾难，你见过吗？！”
“我见过！那十三个恶魔，以畜生般地行径，杀人放火、无恶不作，借助人皮横行霸道！”
斯黛拉失声怒吼，面色大变，疯狂至极。
她已活了数百年，对她而言，一百年前，也只在那不久之前，那番灾厄历历在目。
“你知道，有多少人，因为这帮混蛋所死！”
“你身为人类，却向着这群混蛋讲话，有何意图！”
斯黛拉亦撕破脸面，表明立场；她与恶魔有着深仇大恨，与之势不两立。
艾尔杰默不作声，在那些许沉寂过后，他再度缓缓开口：
“如果，你的理念……是基于无理的仇恨，那么……”
“不好意思，恕我失陪了。”
艾尔杰转过身去，打开房门，屋外的风雪正盛，它们迎面而来。
“斯黛拉女士，祝你的理想，早日实现。”
他毫不迟疑，将那大门向后一甩，它重重地嵌入门框，发出闷响。
“不分黑白的女人，真是不可理喻……”
艾尔杰向着北侧走去，他拿出那块魔法指针。
一个月前，他从杂货店中买了些趁手的道具，这玩意便是其中一个，能测方位。
“真是无趣……回家了……”
他向着西北方向渐行渐远，消失在那地平线上，进入郊区，远离城镇。
若为仇恨，而非大义；那么战争便是另一种杀戮，变得无理。
为了生存，拼死抵抗，并不意味着要不分正反，肆意妄为。
“斯黛拉……你这是，怎么回事……”
“他可是你一直想要的人，你的计划，少了他可就办不成了。你怎么，突然就发火了呢……”
卡尔凑近了些，在斯黛拉的身边轻声询问。
她没有回应，只是无力地趴在桌前，藏起了脸。
微弱的抽泣声忽高忽低，身下的地毯沾上水渍，卡尔无声哀叹，再次点燃那根烟杆。
西海王子、镜之女巫，被命运选中的二人，于此初次交涉。
试图合作，最终失败……