（*冰海之都——格兰茨行宫*）
夜色已深，万籁俱寂；唯有风雪自窗外呼啸而过，又是一阵暴雪来临。
恶魔躺在王子身旁，以黑色的双眼注视着他；那据她所知，最为强悍的生命之一。
‘……果然，睡着的时候还像个孩子一样，翻来覆去的。’
‘真可爱……’
伊琳娜于心间想着，伸出手来，于王子脸上轻轻掠过。
后者顿时一个翻身，将身上的被子裹得更紧，脑袋也转了过去。
与此同时，她却清晰地听见一阵闷响，它从楼下传来，篇向北侧。
“咚！咚！咚！”
这声音与暴雪不同，她超凡的听觉听得出来，或是木质、或是铁质的东西，在敲打着。
伊琳娜随即从床上爬起，走下阶梯，来到一、二楼的中间位置，远远地向着大门望去。
她漫步于黑暗之中，走下一楼的阶梯，坐上客厅中央的高背木椅，一语不发。
“咚！咚！咚！”
又是三声，这声音颇有节奏、十分规律，每隔大约六、七分钟便重复一次。
无形的灵能向外扩散，随她心之所愿，穿过墙壁，直达室外。
她听见了、也看见了，不仅如此，还闻见了——她已知道那是什么了。
‘原来如此，真是晦气。’
伊琳娜随即起身，向着大门缓缓走去。
黑雾自肌肤向外弥漫，逐渐扩散；漆黑大翼于背后显现，一收一放，灵活地伸展着。
‘这种时候，【恶魔不会睡眠】的诅咒，倒让我倍感幸运……’
她突然间猛地用力，一把拽开大门；又在瞬间放出灵能，向外打去。
果不其然，大门之后，一团乌黑的东西被她正面击中，向着远方倒飞出去。
腐败的臭味扑面而来，她已闻过太多次了，现如今已不在意了。
放眼望去，无数个黑色的人影于此聚集，它们趴在黑铁围栏之上，用力撕咬、敲打着它。
它们形态不一，有的仿佛刚刚死去，有的则已腐朽不堪——会动的尸体，对她而言并不稀奇。
有些残缺、腐败的尸骸，在围栏的缝隙之间伸出手臂，上下摇摆。
临死者的呜咽声，于尸潮之中此起彼伏，永不停息。
这些东西，皆是死人。
“尸体军团，亚斯塔禄的杰作吗……”
地狱之中，活动的尸体并不稀奇；这些东西毫无意识、毫无智慧，是最低等的前线兵员。
“……让这些东西过来，真是有些瞧不起我了。”
伊琳娜微微一笑，振翅而起，升上半空；今日正值【换季】时分，大雪纷飞。
‘……看这个数量，大约是一百多个，大部分快要烂成两截，没什么威胁。’
‘在不惊醒艾尔杰的前提下，快点解决它们。’
无形灵能破体而出，于空中变换，化作浪涛；从高空之上倾泻下来，冲入尸潮。
已死之物，在强烈的冲击之下四分五裂；肉泥与碎骨卷入大雪。
不到一会，便被暴雪完全掩埋，几乎只是数秒之间，群尸便被清理干净，一个不剩。
“好了，现在就结束……什么……？”
伊琳娜微微皱起眉头，再度扇动双翼，突破大雪，向外飞去。
灵能从高空坠落，于大地上飞速穿梭，她的感知随风雪同行，游荡于雪原之上。
“该死的……这个数量……”
伊琳娜紧咬着牙，又大口咒骂起来；她终于透过大雪看清全貌——这片土地的全貌。
已腐烂的、在腐烂的、未腐烂的尸骸；从这荒僻之地，直到十里外的每寸土地，无处不在。
她无法数清具体数目，因为它们没有灵魂、没有气息，它们违背自然，向死而生。
它们越来越多，如同共有着同一目的，大批朝向宅邸聚集。
‘艾尔杰！快醒醒！！’
‘艾尔杰！’
运用灵能，于精神之间向他传音，高声呐喊。
“……去他的！不管了，能杀几个是几个了！”、
她再一次调动灵能，强烈的震波冲向四周，尸潮之中，又有数百尸骸融入大雪、灰飞烟灭。
如此反复——尸潮聚集，她便驱逐；自午夜的第一刻开始算起，她已不知过了多久。
东西南北，四个方位上皆有死尸；她在空中飞速穿梭，已经碾碎数千死者。
但她知道，远方的群尸仍在赶来，它们如同海潮一般，永不停息、连绵不断。
‘不行……不能这样……再继续下去，力量只会越来越差……’
‘艾尔杰，抱歉了。只能先带你离开这里了。’
伊琳娜瞬间调转方向，朝着宅邸的方向飞去。
漆黑大雾从天而降，在她的面前挡住去路，它将她团团包裹，围困其中。
一人于空中踏步，自大雾之后缓缓走出；女人头戴八角黄金冠冕，身披黑纱金纹长袍。
背后有着一对大翼，黑羽之上燃着黑火；她的手中持有权杖，亦是金色。
“伊琳娜，好久不见了。”
那人面带笑意，向着她微微低了低头；伊琳娜瞬间向后拍动双翼，远远退开。
“亚斯塔禄……是你……”
伊琳娜不敢怠慢，瞪大双眼、绷紧神经、关节，紧盯着她。
“唉……真伤心。现在的你，都不愿叫我【师傅】了吗？”
“那时候，你所有折磨灵魂的技艺，可都是跟我学会的……”
亚斯塔禄轻声一叹，眯起了眼；黄金权杖于手中转动，如人一般轻盈起舞。
“过去的事，已经与我无关了。”
“你来这里，有什么事？”
伊琳娜直言不讳，向她质问；两对漆黑的眸子之中，丝毫不见一丝别的色彩。
“嗯……谁知道呢～，有什么事呢～。”
亚斯塔禄摆了摆手，轻声笑道。轻浮、无谓的那番姿态，伊琳娜见过太多次了。
“从以前开始，你就是这样轻浮、不负责任的性格，师傅……”伊琳娜毫不留情，嘲讽着她。
“伊琳娜……我的伊利长大了……呵呵，口气都不一样了……”
她以右手握住权杖，左手探上那九颗龙头，五指于龙头上轻轻摩挲，那张笑脸逐渐变形。
“如果你想我死，我绝不会活这么久，我很清楚。”
“这些尸体，也都是你造出来的东西，我都知道；就像你所说的，我曾与你学过很多……”
“你需要我。准确的说，你需要我活着；不是吗？”
伊琳娜早有推测，胸有成竹，自信地笑了笑，轻声问道。
“亚斯塔禄，你到底有什么目的？”