乐霆和华新这两位大学好友在外滩玩了一会儿，随后回到了酒店。
刚踏入酒店大堂，手机突然震动了一下。学宫群里新发了一篇文章，标题赫然写着《中书鬼案》。
“元顺帝至正三年，陕西行省辖下的察罕脑儿宣慰司（今内蒙古鄂尔多斯地区）向省里报告了一件离奇案件，震动了整个元朝的中书省，因此被称为“中书鬼案”。案件背后所涉及的采生手段，令人毛骨悚然。
至正三年9月的一天，八匝街礼敬坊的游医王弼在义利坊平易店遇见了一位外地来的算卦相士王万里。王弼热情地上前打招呼，但王万里却冷漠地无视了他。两人不知为何，很快爆发了激烈的言语争执。
9月29日的夜晚，王弼刚入睡，就听见窗外传来断断续续的怪异声响，像风吹过葫芦的声音，令人难以入眠。次日，他请来一位法师李法师查看情况。李法师在做法时，果然发现有鬼怪作祟。那鬼怪在空中说道：“是算卦的王万里让我来的，并不是我想害你。”说着，虚空中的鬼怪竟然哭泣起来。
鬼怪自称是丰州黑河村周大的女儿周月惜。她在9月17日夜晚外出时，被王万里所害，魂魄被他拘禁，成为他的奴仆，听从他的指使。这次来祸害王弼，也是被王万里胁迫的。王弼将鬼怪的话记录下来，并报了官。官府派捕盗卢和社长吴信甫等人前去捉拿王万里。
他们在王万里家中发现了许多害人的物品：两颗木印、两条黑罗绳、四根铁针、一具魇镇女身、八个小纸人，上面缠有五色彩帛和头发，还有一个小葫芦，内盛琥珀珠，外包五色绒线，以及一叠用朱砂写的符箓。
俗话说：“捉贼捉赃”，如今人证物证俱在，卢捕盗等人便将王万里和他的侄子抓了起来。在狱中，王万里坚称自己是被冤枉的，根本不会“妖法”。但在他被捕后的11月初三，又有一个鬼魂出现，对王弼说：“我是奉元路南坊开张机房耿大家的第二个儿子顽驴，十八岁时被王万里带着三个人杀害。他收我为鬼仆后，改名为顽童。”
11月22日，又有一个自称“延奴”的鬼找上门来。他说自己是察罕脑儿李帖家的儿子，又名抢灰，十四岁时被王万里杀害。眼见罪证如山，王万里仍然死不认罪。于是官府加大了刑罚力度，王万里终于“承认”了自己的罪行。
王万里的认罪书中写道：王万里，年五十一岁，JX省吉安路人。早年曾在襄阳周先生处学阴阳课命，至顺二年三月，于兴元府结识“刘先生”。他所学的一身“妖法”，正是出自刘先生之手。刘先生能够用法术迷惑人心，收采生魂，派遣鬼奴去别人家里捣乱，以获取钱财。
王万里拜师后，刘先生将收下的一个生魂送给了他，这个生魂便是延奴。采生手法极其残忍，生割被害者的眼耳鼻舌，再用五小块儿五脏晒干研磨，然后用纸剪成人形，画符念咒驱使鬼魂去人家做怪。王万里还花75两白银购买了一块拘禁生魂的五色彩帛，刘先生告诉他：生魂可以改名后买卖，用来传教或采生，同时传授给他拘禁和驱使生魂的口诀。
在离开前，刘先生告诫王万里：“驱使生魂千万不能吃狗肉和牛肉，否则就会破功。”但在对付王弼之前，王万里曾在饭店误食了用牛肉冒充的马肉，导致破功。生魂于是泄露了他的身份。他手中名为“顽童”的生魂，是从旧相识旷道士手中买来的，亲自捕捉的生魂只有周月惜。与王弼发生矛盾后，他便派遣这三个生魂去祸害王弼，结果因破功，生魂泄露了他的身份。
王万里罪行滔天，手段残忍，令人发指，理应受到应有的惩罚。最终，他被判处凌迟处死，妻子儿女则被流放到遥远的海南岛。”
看着看着，乐霆和华新回到了酒店。
之后学宫的筑基群迅速发布了一套九字结阳的功法。这套功法既能用来攻击，又能用来布置结界，非常适合应对突发情况。乐霆一回到酒店，便迫不及待地开始修炼。他的心情既紧张又兴奋。每一个字诀的运行，都让他感到前所未有的力量。他知道，这不仅是一次修炼，更是一次自我提升的机会。
修炼完毕，乐霆突然对华新说道：“我决定明天坐绿皮火车回玉桂。”
华新微微一愣，眉头轻皱：“为什么不坐飞机？那样快多了。”
乐霆笑了笑，眼中闪过一丝期待：“我想体验一下绿皮火车的感觉，听说那种慢悠悠的旅程很有意思。”
华新看着乐霆，心中涌起一阵复杂的情感。他知道好友平时总是忙碌，很少有机会放慢脚步。或许，这次的选择不仅仅是为了体验，更是为了让自己从繁忙的生活中抽离出来，找回一些久违的宁静。
“好吧，”华新点点头，脸上露出了理解的微笑，“那你可要好好享受这段旅程，别忘了给我发些照片。”
乐霆的笑容更加灿烂了，他拍了拍华新的肩膀：“放心吧，我会的。你也要一路顺风。”
两人相视一笑，心中那份深厚的友情在此刻无言地流淌着。
乐霆选择乘坐绿皮火车，其实是为了亲身体验人间百态，这对他的修行大有裨益。
乐霆回想着昨天讲座上李震所说的话。李震提到，人道修行的路线虽然也包含悟道，但更注重通过提升人道气运和格局来进步。相比之下，仙道修行则不同，因此历代以来，总有那些身无长物却修为高深的出世之人。然而，李震强调，如今没有足够的财富，难以维持修行，更别提弘扬道法了。修行者往往需要将一部分修行资源、因果资源、功行功德等，转化为人道资源，否则就像无源之水，难以长久。
第二天一早，乐霆醒来，简单收拾后便与华新告别。他们相互拍了拍肩膀，笑着说了几句玩笑话。乐霆转身离开，朝火车站走去，步伐坚定而轻快。两人心中都明白，这次分别不过是暂时的，很快他们就会在玉桂再次见面。