邕州近来日头不错，大多晴明，只是寒风萧瑟，碌碌而过，催得街上行人脚步更紧，心也冷得紧。
街上游走着许多铁甲侍卫，在屋巷间来回穿行，带着冷风寒气，挨家挨户地敲门查访，此状态已近两日。
两日下来，州府一无所获，杨守研食寝难安，在正堂中来回踱步，管家也在他身侧干着急。
杨守研转进书案里，坐不沾凳，又起身转踱。
他虽未泄露要密，但已背着上头借出官印，现在人是架在火上烤，若不立功自保，不知哪日就会被人无声踩死，无迹可寻。
杨守研侧身，朝管家吩咐：“去‘大同客肆’，请两位过来。”
管家躬身，亲自前往大同客肆请人。
时已过午，大同客肆里人声渐去，堂下只有小二忙碌。
戗画客间门前，萧案生带着两幅图卷上门，两人错行了两日，他估摸着按戗画的脾性，但凡与她说正事，她都会不计前嫌。
于是上前敲门，两叩过后，屋里无人应声。
萧案生正要再敲，提手屈指，未及落下，身后传来清冷又熟悉的话音：“做什么？”
没有脚步声，戗画的声音和气息都像是沉进了水底，让人无从察觉。
萧案生转身垂眉，心略惊诧，不过两日未见，戗画一身锋锐劲气竟削磨了大半，这并不是她往日练法，是专精暗杀的身法——戗画却是自己悟得的，而她年纪尚幼，仍在飞速成长。
萧案生暗下惊叹，却笑而言他：“可有空，不若一起替知州大人参详参详。”
戗画看他手里摊着两卷图册，想是这两日搜寻无果，要另谋他法了，于是推门进了屋。
萧案生见她没闭门，暗自松下气，自觉跟了进去。
客间中，一套桌椅，一张矮榻，屏风横亘，其余字画、瓷瓶等摆件各安，陈设本就简洁，而戗画的东西也少，都拢在包袱里，一件儿没摆出来，若不是床铺上棉被被绻揉成团，看着便像是无人住间。
萧案生走到桌前，将两幅图卷展到桌上，两人并排在桌前览看。
戗画微微拢眉，疑声道：“他怎会将兵防图给你。”
萧案生直言不讳：“我偷的。”
戗画睨他一眼，万分无语。
萧案生笑道：“回头交还便是，就算不偷，待他走投无路，也会借于我。”
戗画不想听他啰嗦，走近桌前细看。
邕州地势复杂，光是城内就夹杂着山川、平田、沟壑，高低落差虽不大，却因位处南方，林地广阔。
城中百姓们大多安居于西面，地势平坦，土壤优沃，适于种作，州府也落座在西面偏北。
而东侧则是两山夹险隘，一条长河从山间横过，又转向北面，与州城擦肩而过，流去他城。
东侧地势险恶非常，两山夹挤，河水本就怒遏，一到汛水期，更是逼迫着河流湍悍驰骋，百姓寸步难近，只能在北面下游或是自己打井取水。
因而，杨守研也将大部分守兵安置在城西和城门，足以保百姓安定，而东面防守却是薄弱了些。
戗画大致览过，提手一指西侧繁市闹城，冷声道：“他们只搜了西面。”
萧案生也正心疑，便道：“你觉得他们会去哪儿？东面？东面范围很广，而且地势险要，他们要生存。”
“那又如何。”戗画毫不犹豫回答，为了生存，何处不可活。
萧案生点头：“可东面范围太大，可能有人迹的地方，便是两处山林。”
山林里有猎户。
尚未至深冬，野物在其间徘徊觅食，以备冬藏，且林间叶尽，天光直落林地上，此时时机，能让猎户看得更清，狩利颇多。
萧案生又思寻道：“州府人多，动静太大，不能打草惊蛇。”
戗画又看一眼图卷，东面有两座山体，相隔甚远，其间差着一条大河，那些人若要渡河，便声势浩大，所以只会选择南面的槿和山。
戗画一手指向槿和山，忽疑道：“胡人吃生肉吗？”
萧案生不禁一笑，侧首看向戗画，她却是郑重其事，于是也一本正经问道：“你吃过生肉吗？”
戗画听他插科打诨，侧首看去，眼神狠噬道：“并非不可。”
萧案生识趣住嘴，说回正话：“夜里火光昭亮，他们应会白日生火，太远了看不清，近了会被察觉，仍是难辨。”
戗画毫不在意道：“我独自去探，你们带人在外围，等我信号。”
戗画刚说完前句，萧案生便沉眼看去。
她从未把自己性命放在心上。
相处这些时日，萧案生并不觉得自己有分量能左右她的决定，就算连云也不曾做到。
萧案生违心点头，面色不疏：“可否答应我一件事。”
戗画垂落眼睫，倒是没听过萧案生如此客气的语气，她看向萧案生，眼神疑惑。
萧案生侧过身，郑重对着她，谆语嘱咐道：“请你，务必顾好自己。”
戗画羽睫微动，犹疑在她眼里闪动，她本以为萧案生会让她留胡玲耶一命，却不知如何提起她来。
戗画难解，又抬眼看萧案生，她对此人诸多行为大不理解，此番便尽数问罢：“你先前若是无意挑衅，那便罢了，而后又言想接近我，我应当你是想与我为友，还是想探我会社的底？”
萧案生一瞬失落，又心中自苦，他确实想知道戗画所控会社势力的深浅，却不知该不该言明，若是说了，她定然误会。
“我…”萧案生唇齿难启，不敢言明却也不想骗她，“…我自是”
言语进退间，两声轻叩在门外响起：“客官打扰。”
萧案生应时止话，转身去开门。
门一开，小二和知州府上的管家立于门后。
小二见了萧案生，忙笑道：“郎君果真在这儿，有位客人找您。”
小二领着管家先去了对面萧案生的客间，敲门不应，想及此间郎君与对面小娘子是一道，于是寻到了这屋。
管家朝萧案生匆匆作了揖，直言道：“大人请二位上门一叙。”
萧案生点头，让管家稍候，待他回屋收好图卷，戗画已先他一步出门。
三人一道去往州府。
州府外，人烟忽稀，围在四面的暗卫少了半数，侍卫们也都去街上了，门口只站了两个小厮点头哈腰，气势大减。
府中的人倒是多了，来了一队工匠在困屋周围丈量、修缮，工匠们看了眼房梁，互相暗挤数道眼，又看了眼那屋门，连连摇头叹惋。
杨知州在堂中等得心焦如麻，没工夫去管修缮花销，只扬言“都给我用上好红木”，这银钱生不带来死不带去，他不知自己还能活几时，便先享受了再说罢。
管家带着两人从院中过，见有工匠正修缮困屋，两人默契瞥眼，恨不能再烧一回。