“陈……陈兄弟。”
熟悉而略带颤抖的声音在耳边响起，陈浪心头一动，循声望去。
只见一位中年女子站在不远处，虽然风韵犹存，但整个人却显得异常憔悴。
那正是他第一次在坊市贩卖灵植时结识的女掌柜——林婉。
那时的她，面容姣好，精神焕发，如今却像是被岁月和生活重压狠狠地雕刻了一番。
陈浪注意到，林婉的双眼红肿，眼角皱纹深邃，身形似乎也比记忆中更加佝偻，仿佛被生活的重担压得喘不过气来。
这让陈浪不禁心生困惑。
他走上前去，轻声问道：“林姐，您这是怎么了？”
林婉抬头，眼中满是复杂的情绪交织。
她曾记得一年前的陈浪，还是一位普通的灵植夫，如今眼前的他却身着华服，气质沉稳，与那时青涩的模样截然不同。
坊间这几个月来一直流传着，一个叫做陈浪的人成为三清教掌教的真传弟子。
她曾一度怀疑是否真的是她所认识的那位。
然而，此刻当她再次见到陈浪时，心中所有的疑惑都烟消云散了。
她确信无疑，传言中的陈浪，确实与她所认识的是同一个人。
林婉犹豫片刻，勉强笑了笑，但笑容中充满了苦涩。
“陈兄弟，真的是你。我……我只是没想到会在这里遇见你。”
她的声音有些颤抖，说到这里略微停顿，似乎在犹豫要不要说出自己的困境。
陈浪注意到林婉的异常，微微蹙眉，心中不禁升起一股关切之情。
他虽与林婉只有一面之缘，但对她的印象一直很好。
于是，他关切地询问。
“林姐，你是不是遇到什么难事了？不妨说说看，或许我能帮上忙。”
林婉闻言，泪水瞬间涌上眼眶。
“陈兄弟，你要是能帮我可就太好了。”
她哽咽着说道：“最近这十几天里，清远城里接连发生了好几件丢失孩子的怪事……我的女儿也在前天傍晚失踪了……我找了好多地方都找不到她……”
陈浪越听神情越凝重，他想起不久前刚杀死的邪修聂天良，心中不禁升起一股不祥的预感。
他看向一旁的秦无畏问道：“秦大哥，你回来这三天可曾听说过此事？”
“我略有耳闻。”
秦无畏点点头说：“这件事就在三清教眼皮子底下发生，已经引起了掌教的震怒。”
“他特命外门执法堂彻查此事，但好像至今还没有什么眉目。”
他微微一顿，又补充道：“哦，对了，听说洪海几个月前无故失踪，现在执法堂暂时由王能长老负责。”
陈浪沉思片刻，然后对林婉说道：“林姐，你先回坊市等消息。”
“我现在回宗门了解下情况，看看能不能找到什么线索。”
林婉感激地点点头，泪水再次滑落。
“陈兄弟，真的太感谢你了。”
她哽咽着说道：“如果你能帮我找回女儿……我……我真的不知道该怎么报答你……”
“林姐客气了。”
陈浪摇了摇头，安慰道，“我们之间本就有一份交情，更不用说我还是三清教的弟子。”
“这件事对我来说，责无旁贷。”
“你先回去等消息吧，”
陈浪继续说道，“我会全力以赴处理此事，一旦有任何进展，我会立刻通知你的。”
……
三清教，南清园。
秦无畏原本计划与陈浪一同去外门执法堂。
然而，就在踏入山门之际，他便收到了师尊傅红血的传信，无奈之下只好先回龙虎殿。
陈浪刚踏入执法堂大门，里面正在忙碌的弟子便纷纷围了上来。
“陈师兄，您怎么来我们执法堂了？”
“陈师兄，您是否要去找王长老，请随我来。”
“陈师兄……”
弟子们热情地为陈浪引路，很快便将他带领到执法堂的内堂。
此时，内堂中的王能正眉头紧锁，手中握着一块玉简，正在神情专注地查阅。
当他看到陈浪走进内堂，急忙将玉简放下，站起身，咧着厚嘴唇，晃晃悠悠地迎了上来。
“陈浪，你怎么突然来执法堂了？”
“弟子见过王长老。”
陈浪连忙恭敬地行了一礼，随后，脸上带着一丝微笑，继续说道，“弟子听说您现在负责执法堂，特来探望。”
王能微微颔首，眼中闪过一丝赞赏之色。
陈浪如今已是掌教的真传弟子，但对自己的态度还是一如既往恭敬，毫无一丝傲慢。
这让他感到自己果然没有看错人。
“呵呵，你小子有心了。”
王能笑着说道，然后话锋一转，“不过，我想你应该不只是来探望我这么简单吧？是不是还有其他事情？”
“嘿嘿，王长老真是慧眼如炬。”
陈浪闻言，摸了摸后脑勺，尴尬地笑了笑，“弟子确实有件事情想向您请教。”
他顿了顿，继续说道，“弟子最近听闻清远城有孩子失踪的事情，心中甚是担忧。不知王长老这里可有何发现？”
王能点了点头，示意陈浪坐下说话。
二人步至内堂的茶台边，各自落座。
王能亲自为陈浪斟上一杯灵茶，茶香四溢，却掩盖不住室内凝重的气氛。
“陈浪，近来清远城在短短十几天内，已经连续有八名孩童失踪。”
王能的声音低沉而严肃，“此事已引起掌教的极大关注，我们正在全力追查，但至今仍无实质性进展。”
陈浪闻言，神情凝重，“敢问王长老，这些失踪的孩童可有什么共同点？是否已在清远城及附近进行过详细查探？”
“哎！此时异常古怪。”
王能叹了口气，语气中带着几分无奈：“这些失踪的孩童，年龄均在三到五岁之间，且都是在傍晚时分消失无踪。”
“我们已对清远城及其周边山脉进行了地毯式的搜索，可惜一无所获，连一丝线索都未曾找到。”
陈浪不由心头一沉。
这些孩童的年龄与修炼邪法《灵童血祭噬魂功》所需孩童的特征高度吻合。
可是隐藏于北荒的玄武堂邪修，已经被他和秦无畏全部清除。
难道说，是暗狱邪盟其他堂口的邪修所为？
陈浪回想起之前剿灭聂天良时的场景。
当时孩童全部被那个老东西藏匿于洞穴之中。
并且老东西当时说，那里是他的道场。
看来修炼此等邪法，需要特定的条件。
可这又会是什么呢？
陈浪眉头紧锁，端起茶杯，轻轻啜饮一口，陷入沉思……