荀子清有本事，体体面面地让凤翎为他发疯。
荀朗虽然表面隐忍退让，风度翩翩，内里却已经窃取了神器重权，可以由着自己的心意动用天子这把利剑斩杀异己。他若公正无私，便可为治世能臣。他若弄权耍诈，便足以动摇国本。
荀朗才是鸿家最可怕的敌人，只怕连自家那位杀伐决断的兄长也会因急功近利，一着不慎，栽在他手上。
到那时，谁还能制住那个真正的奸贼？
鸿煦看出了问题，却没有解决的办法。
他当然不甘心，可是不甘心，又能如何？
鸿煦想了一夜，无果，口干舌燥，起身吃茶。不想，却从那一碗清水中悟出了些道理。
上善若水，水乃天下至柔，而攻坚强者莫之能胜。
他空顶了一个帝君的头衔，没有实力，也没有外援，面对这样可怕的敌人，能做的只是善处于下，留存实力，给予奸贼作恶的机会，让他露出尾巴，自取灭亡。
……
一夜过去，鸿煦回复了冷静，也回复了孤傲，再不去招惹荀朗。仍是在自己的文澜苑里吟风弄月，安守本分，他的平静太过自然，自然到让凤翎以为那夜的迷药还有失忆的功效。
凤翎知道自己莽撞，后悔已然无用，他若能忘掉实在是再好没有。
“交泰合宫”是天子犯下的错误，也是天台宫里的一道伤疤。
为了掩盖错误，那一夜当值的两个西狄宫娥，全都在侍奉之后变成了哑巴，且自此终日惶惶，最后竟变得疯疯癫癫再不堪用。尚宫无奈，只得奏请天子，将此二人调至皇陵，对着死人坟头守灵修心，苟全性命，不与活人相涉。
一切，都被刻意封存起来，仿佛从来不曾发生。
后来，“猎狐之夜”，荀朗终于把朝中阻挡清流的老迈势力一夜搬空。荀朗为天子立下了不世之功，也为自己赢下了至关重要的一战——取郑季常经营半生之财，治陈司徒祸国殃民之罪，报麟德殿“艳歌为乐”之仇。
鸿煦看出了荀朗的诡计，可他不但又一次忍了下来，甚至还诈死与荀朗配合，一起完成了清洗。
那一夜，“猎狐”完毕，郑桓被擒。鸿煦坐在望仙门上，抱着自己的“死人头”，望着城中明火执仗，刀枪剑戟，一片纷乱。听说天子又为了荀朗从上林苑赶回，与他在帐中抱头痛哭。
帝君脸色惨白，微微笑起来。
何其聪明的荀子清？
他比他早一步，也比兄长早一步，摘到了那弯明月。
可叹聪明反被聪明误，她是女娃，更是天子。
天子，是不喜欢聪明人的，兄长有股傻气，大概终是会赢得芳心的。
而他，还想在天台宫继续存活，就只能“死去”，做一只无欲无求的镇宫石兽，静静等待因果报应的那一天。
凤翎不知道，老实人鸿煦不但“死了心”，也有了一个“死心眼”——死帝君扒皮活宰相，以万般姑息换得天子一线清明，使其明辨忠奸，区分善恶。这，才是鸿煦真正想要见证的“报应”。
到了景初五年的秋天，“扒皮”几乎就要完成了，天子终于明白了帝君的可贵之处，也仿佛看懂了荀家的可怕，开始小心提防。
“死了心”的鸿煦却在此时，从凤藻的嘴里听到了让他无法再继续“死”下去的消息。