周嫂子觑了一眼朱妙萝，见她没反对，这才不情不愿地上前狠狠推搡了一把环儿，兀自低声喝斥道：“姑娘们看重你，妳可不能再偷懒偷吃了，手脚勤快麻利点，不许在外头玩儿，早点回来！一堆事儿呢！”
环儿不屑地撇撇嘴，自去拿提盒不提，一行人施施然往韵致阁走去。
朱妙萝提着灯笼在前头照路，柳珍珍见环儿不紧不慢地缀在后头，这才上前和朱妙萝并排走着边趁空说些私话：“今儿凡事都有劳姐姐了，若没有姐姐，今儿还不知怎么开销呢？姐姐这份好意，我只管记着姐姐的人情就是了！”
朱妙萝笑道：“不过一点子小事罢了，姑娘何须记在心上，快别这般说了，不值当的！”
柳珍珍虽然也好奇朱妙萝所谓的“准姨娘”身份，毕竟毛氏悍妒，当然不会为沈昱挑选一位年轻貌美的妾室，但也知道此事绝非自己能过问。
柳珍珍一瞥身后的环儿，环儿倒是一个可造之材，自己只需小施一番恩惠再磨砺一番，或许就能收为己用也未可知。若自己明日谒见过沈昱和毛氏，仍是不能逃离这个虎狼窝，那么收拢一二耳目和腹心，就很有必要了。《将苑》中说“夫用兵之道，在于人和，人和则不劝而自战矣。”又有，“美恶既殊，情貌不一，有温良而为诈者，有外恭而内欺者，有外勇而内怯者，有尽力而不忠者”。
以自己看来，朱妙萝虽然尽心服侍、恭敬温顺，然而终究和自己不是一条心，难保不会反水，倒头给自己一击。自己在这府里并无半点根基，全靠沈昱要送自己入京参选，以此来保全性命倒是不难，但要想过得如鱼得水是断断不能。奴才们虽不起眼，但终归是一股不可小觑的力量，若是能收服几人为自己所用，凡事也有人报信，自己不至于毫无招架之力。
主子说话之所以管用，不过是底下有可用的奴才罢了。古往今来，可以驱使人做事的，无非“利”、“义”二字。《孙膑兵法》中有云：“兵有客之分，有主人之分。客之分众，主人之分少。客倍主人半，然可敌也。”自己客居于此，所谓的主子身份根本就不管用，身上的钱是用一文少一文，非是刀刃上不得擅用。那么只有施以恩惠、顺带敲打提点，恩威并施、刚柔并济才可得人心。
《六韬》中说的大合此时情理：“同天下之利者则得天下，擅天下之利者则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也；仁之所在，天下归之。免人之死，解人之难，救人之患，济人之急者，徳也；德之所在，天下归之。与人同忧同乐，同好同恶者，义也；义之所在，天下赴之。凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者，道也；道之所在，天下归之。”
《三略》中也有话，大近沈宅此时之情景、自己和环儿之境况：“《军势》曰：‘使义士不以财。故义者不为不仁者死，智者不为暗主谋。’主不可以无德，无徳则臣叛；不可以无威，无威则失权。臣不可以无徳，无徳则无以事君；不可以无威，无威则国弱，威多则身蹶。”
沈昱和毛氏积威虽重，然毛氏手段残酷、所倚重的亲信亦绝非以德服人之辈，久之必然生怨，大厨房里的混乱不堪、恰就是毛氏才德皆无的明证。
环儿年少，又素被欺压，难得的是嫉恶如仇、眼明心亮又重情重义，正合自己心意。再则，沈宅中像环儿这样的奴仆必然不少，不求他人对自己忠心，但求有人肯遇事通风报信，使自己消息能灵通一点，就万事齐活儿了。
柳珍珍存心收服环儿，只是此事不能操之过急，横竖环儿经刚才一役已对自己心生好感，剩下的不过是水磨功夫罢了！当务之急是要拢好朱妙萝，毕竟自己眼下凡事都要靠她。
这番思量不过一瞬的功夫，朱妙萝全无所知，柳珍珍一脸担忧地问道：“姐姐，你刚才责骂了周嫂子，她心中必然生怨。我只担心，此人此事会对姐姐造成什么妨碍？”满脸紫胀，神情怯怯。
朱妙萝此时尚不知柳珍珍巧言令色的秉性，也不知柳珍珍对自己的防备，听了柳珍珍此语只觉得心头一暖，反而温言安慰起了柳珍珍，笑道：“她算什么人物儿？便是王大娘也要对我礼让三分，更何况是她？就周嫂子这样的人，连到我干妈跟前儿站一站的份都没有！她也只敢欺一欺负那些个小丫头子罢了，软的欺、硬的怕，这种人您以为会有什么真能耐？您好赖也是主子姑娘，奴婢就斗胆说上两句，甭管您在外头怎么样，进了咱们家，您可就是明公正道的三姑娘了。怎么也得拿出一点子主子的威仪来，免得有那一等轻狂人没有眼色，都敢欺负到您的当面上儿了！这可怎么行？好歹弄她两句，叫她知道知道厉害才好！”
柳珍珍听得此话交心，也真心有两分感动，哽咽道：“姐姐的话我都放心上了，我也明白姐姐待我的好处，只恨我什么都没有，来日我若挣出个天地，必是要报答姐姐的！”
朱妙萝也知柳珍珍眼下的处境，也并不在意甚么报答不报答的话，只是深深一叹气再也不言语了。
此时豆蔻年少、杏期正好的两个女子，却是未曾想到，不过数年后，今日的一番话竟皆应验了。这可真真是：
相遇是缘聚乃份，偶发善心惠自身。
妾戴凤冠梦成真，全因当日一句恩。
豺狼怎记今时困，一朝化凤噬亲人。
谁说同出一条根？覆巢安有立身本。
芳魂含冤无处申，霞帔尚新空余恨。