“刚才这里有这个玩意吗？”威克不自信的又问了一遍，“我可不记得刚才桌子上有东西。是你们谁放的吗？”
众人纷纷摇头表明这个骰子不是谁的恶作剧，确实是在神不知鬼不觉中自己突兀出现的。
“我检查了影像记录，这里之前确实不存在一枚骰子。在我的视线转换方向再回来时就忽然多了这枚骰子，所以我并没有捕捉到骰子出现的画面。”凯右手食指点着护目镜侧面仿佛在检索资料。
各人用各自的手段，或观察、或扫描、或占卜，在确认了应该不存在直接的危险后，决定由巴克斯攀上桌面拿取这枚骰子。
隔着白色手套，巴克斯感觉来自这枚骰子的触感表面冰冷，却又好似有一丝温热自内部散发而出，骰子的六个面分别是六幅不同的图案，赫然就是六人座位后六枚石柱上不明含义的六幅图形。
六个人围在一起，每个人脸上都挂着严肃的表情。一样的图案，这肯定不是巧合，六幅图案，或者说骰子的六个面，显然是分别对应着在场的每一个人，如果投出这枚骰子会发生什么事情，谁也不知道。
“总之这是一枚骰子，使用方法一定是投掷出去的吧？”威克打破沉默。
没有人有异议。
“该不会是投到谁，谁就会死吧？”威克又多嘴了一句。
凯瞪了威克一眼。
众人又都看向自己刚醒来时座位后方石柱，仿佛确认对应自己的图案。
“喂，你们不会是怕了吧？”威克再次多嘴。
“威克先生，请不要这样说。”艾尔薇气气地鼓起了腮帮，“面对这种未知的事情，害怕也是正常的。”
“谨慎一点总是没错。”秦先奇看着威克，面露不喜，暗觉这人过于聒噪。
“目前看，投掷出这枚骰子也许是现在唯一能试一试的事情，也许会发生异变，也许什么都不会发生。因为这可能会影响到我们每一个人，我还是需要确认一下你们每个人的意见。”巴克斯捏着骰子眼睛一一扫过在场的每一个人。
威克一副无所谓的样子，艾尔薇和凯都点头示意，秦先奇轻松回以微笑，最后视线来到了巴克斯身旁的祁济身上。
与在场的其他人不同，祁济知道自己只是一个被意外卷入的普通人，没有魔法也没有仙术，甚至都自出生以来没听说过任何真实存在的超自然的事件。但是自己的日常认知和现实在从这里睁开眼睛那一刻就已经被击碎了，仿佛下了巨大的决心一般，祁济点头道：“我也没有问题。”
巴克斯对着祁济点头鼓励，然后将骰子攥入手心。
“我要开始了。”
这个时候，即使表面无所谓的威克都忍不住咽了一下口水。
被抛出的骰子滚落在桌面上，虽然巴克斯并没有用太大的力气，众人依然觉得骰子在桌面的滚动过程漫长。
骰子最终落定，朝上的骰子一面展示着一副由繁复的齿轮、表针、皇冠、几何线条、机械构件以及星星、眼球、触手组合在一起的纹章图案，这是巴克斯背后石柱上的图案。
“叮咚”虚空中一声清脆的铃响。
众人忽然觉得一阵眩晕，眼前的视野就像相机变焦一般，透视结构往远方不断拉伸。
慌乱中，祁济不自觉的伸手抓向前方，想要扶稳。
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眩晕过后，巴克斯睁开双眼，强忍尚未消退的不适，看向四周。
脚下铺着石质地砖的巨大广场上人来人往，前方三座尖顶的哥特风格的大教堂高大宏伟，侧方岩石与钢铁堆垒而出的高架桥之上蒸汽列车呼啸而过，头顶上一艘飞艇喷撒着青蓝色辉光划过灰蒙蒙的天际巡曳而过，而背后祁济正拽着自己的衣角一脸震撼的望着四周，其他四人则不见了身影。
“这里是普罗维登斯的鲜花广场，周围行人好像并没有注意到我们的出现。随我来，咱们先转移去个相对安全的地方。”
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与此同时。
一片无边无际的大海上，一小块浅浅的珊瑚岛上，一道青衣长发的身影出现，在目视到一个方向隐约可见航行而过喷着巨大烟柱的船影后，纵身贴着海面御剑飞去。
一处蔓藤丛生的茂密森林里，弥散的雾气阻隔着阳光的透入，一只手挥动着匕首砍断阻隔前进的蔓藤，穿着破旧斗篷的红发身影自林中费力走出，身上挂满粘液和不知名植物的刺球种子，慢慢走向林中唯一的一片空地中突兀矗立在此的幽暗庭院。
巨大幽深的峡谷之下，两侧布满被风沙侵蚀难辨岁月的巨大浮雕和内凹的石窟，一道紫色袍子的身影正坐在一侧的石窟内躲避风沙，尖细的精灵耳朵忽然一抖捕捉到了风中传来细碎的驼铃声响，不由得拿起手边的魔杖，魔杖顶部的水晶泛起光芒，整个人警戒起来。
在荒无人烟风雪覆盖的山脉下方，一座冒着浓烟的工厂昼夜不停的开动着。穿着厚重，背着单兵蒸汽步枪的卫兵顶着风雪在铁丝网内漫步巡逻。铁丝网外厚厚的积雪处，一道全身覆盖黑色紧身铠甲的修长人影缓慢从雪中抬起头来。全密闭的头盔上，除了护目镜的位置，其他部位忽然似流水一般快速褪去收入颈部，露出来一张黑色短发的年轻面孔。
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普罗维登斯是莱茵共和国的首都，人口在六百万到七百万之间。整个城市分为卫城、内城和外城以及城外的近郊四部分：卫城位于城市北侧的丘陵之上，古老建筑颇多，文化机构和学校大多留存在此，是普罗维登斯的历史旧城区；卫城的南侧是内城，是政府机构、三大教廷和贵族街道集中的区域；外城则在东、南、西三面包围着内城，这里是主要市民集中居住的区域，大多的市集和商店林立；外城有一座较大的城墙，墙外的近郊依旧遍布着大量民居、工厂等建筑群，但是主要居住着不具有市民身份的平民，甚至就连街道都有一半是没有碎石铺地的土路，一旦下雨泥泞不堪。
鲜花广场位于外城的中心区域，因周边伫立着三圣教廷的鲜花教堂而得名，实际广场上除了往来的人群看不到一朵鲜花。随着两百年前蒸汽工业的快速发展，实际普罗维登斯早已经失去了鲜花这种浪漫诗意，在常年乌云笼罩的天气之下，鲜花广场上的主色调更多以建筑的灰白和钢铁的锈黄为主。
巴克斯带着祁济快速穿过人群，走向广场西南侧与高架桥相连的高大建筑——蒸汽列车站。
一路穿行，祁济发现周围人说的话与巴克斯应该是同一种语言，自己依然可以听懂并立即理解含义，更神奇的是就连远处建筑上悬挂的广告牌上的文字，自己也可以看懂并理解其含义。
在车站入口，巴克斯并未购票，直接对检票人员展示了自己的工作证件，便带着祁济从检票员手动打开的侧门进入了车站。交流过程中，巴克斯没忘向检票员询问现在的准确日期，结合墙上的挂钟和自己身上的怀表核对，发现自己在浮岛那里似乎只经过了几个小时。
由于列车行驶在高于地面至少三十米的高架桥面，所以到达站台需要乘坐电梯。在祁济的眼里，这里的一切都似乎有着夸张比例的巨大，电梯没有封闭的轿厢，而是一个四周有着一米高的围栏的巨大平台，整体有着纵横大约四到五米的尺寸。当人数站的七七八八时，工作人员关闭围栏的栅栏门，并拉动操作的拉杆，伴随着不远处蒸汽设备排气的巨大噪声，整个电梯平台缓缓上升。
“这是城市内的蒸汽列车，整个城市一共有三条线路，一条东西向的横线，一条南北向的纵线，还有一条围绕外城的环线。我们现在要乘坐的是纵线列车，前往内城我工作的地方。我的同事们也都是专业人士，并且我们还需要调动人手调查一下从我消失到我们出现之间都发生了什么，在那里我们可以更好的整理一下现状，然后看看能不能找到其他四个朋友的线索。”
“嗯嗯。”祁济连忙点头回应，眼神却显得既紧张又兴奋，“这里真的是异世界啊！”
“是的，欢迎来到我的世界。”随着巴克斯的回答，电梯在震动中到达站台。
站台和铁轨之间隔着栅栏以防有人跌落，铁轨相较祁济认知中的铁道要更宽。一阵汽笛鸣响，一列车身黑色，外饰金色部件的蒸汽列车在减速中驶入站台，车头的巨大烟囱中除了烟雾外还散发着淡淡的青色辉光。
烟雾并没有想象中那种呛人的味道。
“这列火车是烧煤的吗？”
“燃煤比较低效而且污染较大，现在整个普罗维登斯都全面使用阿佐特矿石作为燃素了。煤炭只有一些偏远的地方或者不富裕的平民还在使用吧。”
“阿佐特矿石？这是什么？”
“一种溶于水后，通电可以产生热量的物质。你们那里没有吗？”
“第一次听说。我们那边只有煤炭、汽油、瓦斯什么的。”
“你看到刚才车头烟囱里冒出的水蒸气散发的微弱荧光了吗？”
“嗯，烟囱里冒出的都是水蒸气吗？”
“是的，阿佐特矿石经过加工可以变成不同浓度的溶液，通电后可以产生热量，通过浓度可以控制热量产生的效率。我们使用这种现象制作各种蒸汽动力部件，驱动机械，甚至制造工具和武器。除了散发的水蒸气带有一点发光现象外，并不会像煤炭燃烧一样产生令人不悦的气味。”
“那可真是清洁能源啊。”
“嗯，很贴切的形容词。”
两人从车头后方第一节车厢登上列车，祁济看到车厢上写的文字是“公务车厢”的含义。不像后面的车厢涌入了大量熙攘的市民，这一节车厢人很少，座椅舒适，甚至空着很多座位。零星落座的人有的穿着军装，也有一身绅士打扮的。有人在读报纸，大多数人并没有交谈的意思，车厢内颇为安静。
一路上，祁济从巴克斯那里又知道了一些事情。巴克斯的工作是异常现象调查员，属于公务员的一种，从属于普罗维登斯安全局，一个有点像专门处理特殊事件的警察机构。而这个世界是存在各种超自然力量的，安全局下面分为五个组——第一组是针对邪神组织和处理对应事件的审判官，和三大教廷关系最紧密；第二组是应对各种特殊种族和动物引发事件的武装专员，奇人异士颇多，处理从狼人吸血鬼到袭击人类的游荡魔化野兽等各类事件；第三组是专门处理各种超自然物品和现象引发事件的异常现象调查员，有大量文职人员存在，更擅长解决非武力的事件，巴克斯就是从属第三组的二级调查员；第四组是针对难以划入前三类的事件的作战员，既有可能参与打击普通警察处理不了的一般犯罪，也有可能针对敌国势力间谍；最后还有作为神秘王牌的第五组精英小队。一般发生普通警察无法应对的案件，需要安全局出面时，都会根据案件特征由一个组承接，但是不同组之间也会根据事件情况交叉合作。
这一次祁济他们所遇到的情况，显然更符合巴克斯所在的第三组的业务范围，而巴克斯作为当事人之一，更是责无旁贷。
列车很快到达内城，这一站下车的人并不多，车站内也少有人。
出站后，祁济发现这里的街道对比外城显得更冷清，周围林立的巴洛克风格建筑更加巨大宏伟，旷阔的街道上偶尔有汽车经过——大概是汽车吧，但是造型更像一个迷你版的火车头，两侧遍布着铜管烟囱，车身下方隐约泛起荧光，这应该就是巴克斯说的蒸汽汽车吧。
巴克斯带领祁济来到了一栋大楼，整个建筑的风格比起周围的巴洛克则更具现代特色，减少了大量装饰的浮雕，而更近似于五六十年代摩天大楼的雏形。偏黄的建筑外立面，布满着各楼层的玻璃窗，而楼顶则是一个弧形的绿色尖顶。大门处并排挂着两个牌子“莱茵共和国安全总局”和“普罗维登斯市安全局”。
“巴克斯先生，下午好。”前台漂亮的金发小姐姐令祁济顿感耳目一新。
“下午好，杰西卡。我离开这段时间有发生什么事情吗？”
“一切如常。”杰西卡说罢又看了一眼祁济，很少见的五官特征，眉眼间缺少了深邃却并不显得平淡，反而让人感觉的舒服，“这位是？”
“这是我目前正在调查的事件的重要当事人。”
“好的，容我做下登记。”
“你好，我叫祁济。你听得懂我说的话吗？啊，我是指我用的语言。”祁济赶忙打招呼。
“你好，你的莱茵语掌握得非常流利。”杰西卡回答道。
“杰西卡，你听他在讲的是莱茵语吗？”巴克斯疑惑问道。
“是啊，很流利的莱茵语。有什么问题吗？巴克斯先生。”
“啊，没什么。不要在意。”
虽然语言上同样能交流，但是看来除了自己，其他人并没有办法发现祁济讲的其实完全是另外一门语言。这是什么原理？之后找组里擅长语言方面的专家一起调查看看吧。
登记时略过了一些诸如身份信息、住处等祁济无法回答的内容，最后除了姓名年龄基本实际没登记上多少信息。
在杰西卡和祁济沟通问完必要的信息做登记后，巴克斯小声对祁济说：“这位杰西卡具有超强的记忆能力，整栋大楼三百多人办公，她能记住这里的每一个人。并且对所有来访过的访客也是过目不忘。”
“哇，厉害。”
“某种程度上讲，这也算一种异能了。”
坐电梯到达巴克斯位于九层的办公室。
“队长。”一个虎背熊腰的壮汉
“队长。”一个短发少女。
“这是我的队员，强森和斯嘉丽。”巴克斯介绍二人，随后向二人介绍祁济，并简单说明了一下目前情况。
“所以，我需要强森你帮我走访一遍今天早上我离开家门开始，从我的居所到这里，包括我中午外出时可能会去的地方沿途的任何有关我的目击情报，争取理清我记忆模糊这段时间里我的所有行为，尤其是我在哪消失的，又是怎么突然出现在鲜花广场的。而斯嘉丽，辛苦你调查我描述的另外四人可能出现的线索，不只限于普罗维登斯市，甚至不只限于莱茵共和国境内。除了官方各部门的情报和配合调查外，可以多关注坊间传说和小报新闻，我相信这几个情况特殊的朋友，如果突然出现在哪，很可能会引起骚动，总会有迹可循的。”
“收到，队长。”强森和斯嘉丽领命。
“而我们，现在到地下图书馆去找一位专家，看看他对于存在多个异世界的看法。”巴克斯对祁济说，“这是一位专注神秘学的历史学者，掌握着大量神话中关于天堂地狱、精灵之地、星空之外或海底帝国等可能是异世界的地方的知识，他一定会对我们这次遇到的事件感兴趣的。”