斜阳浓重，山山相叠，黑黢黢的一片影。
管平站在老松之下，静静望着远方。
飞鸟投林，万般都要归于沉寂。
管平抖落身上的松针，发出一声长啸，声远连绵，将正在梳理羽毛的归鸟惊起一片。
这才纵身跃下，化作长虹，肆无忌惮地鼓荡灵气，朝着东南飞去。
风驰电掣数百里，管平又恢复了不紧不慢的速度，将飞行的痕迹轻轻遮掩住。
心里盘算着，休沐还有三四天才结束，不妨慢慢赶回都灵岛。
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管平机缘巧合，踏入修行之路以来，引气、周天、筑基、绛宫、结丹，跌跌撞撞、摸爬滚打，已经有三四百年。
开始之时，没有法统，没有名师，没有道友，只身在赵、楚两国的山川之间漫游。
一边结交同道，一边访求机缘，吃了不少苦头，受了不少屈辱，走了不少冤枉路。
只是那时，修行大道刚刚掀开一帏，心中怀着无比憧憬，尚觉得一切磨难都有滋有味，一切未来都欣欣向荣。
后来的路，只能说是，艰难险阻，崎岖坎坷。
要与天争高低，要与地争远近，要与人争多寡，要与万类万灵争一线得道之机。
有的争得过，有的争不过。
修为愈是低微，前途愈是渺茫，内中愈是郁结，只要心中依然挂念着这点道途，再是光明磊落之人，也会变得面目全非。
这个道途，非但没有把人变得仙风道骨，还要把人变成妖魔鬼怪。
管平一度陷入迷惘之中。
有人苟延残喘，有人一朝陨落，只有少之又少的人杰能够脱颖而出。
天地有数、世态炎凉、人心险恶，先达遏制后进，草莽之辈并起争雄，搅得风云变幻，一刻不得安宁。
身处其中，势单力薄，恰如风中蓬草、浪上扁舟。
这是管平人生中的至暗时期，道心摇动、道途无望，落魄江湖，荒嬉游荡，十数年无所事事。
直至遇到一个和管平一样沦落江湖，但是寿元将尽的散修，更准确的是，在烂醉如泥之后，听到老散修自称的一派胡言，管平才有所明悟。
老散修无比萧瑟的意味，管平依旧难忘。
天生万物有始有终，修道之人一味苛求不死不灭。
所以，修道之道非天之道，修行之人非天顺民。
所以，天地鬼神厌弃之，三灾六劫阻绝之，前辈后进争夺之，心魔杂念扰乱之。
茫茫天地无之间，芸芸众生之中，可以凭恃的，只有自己一人而已。
仙路尽头，也不过一道孤影罢了。
管平道心再次坚定起来。从前的修行，总在沿着前人趟出的道路前进。
但是前人筚路蓝缕、辛苦开辟的精神已被后人遗忘。
大道如天，唯人自求。道心坚定，红尘不染。明心见性，方能从不可能中求得可能，方能从束缚中求得超越。
万事万物，均是修道资粮；道火熔煅，方现度世真身。
管平颇有守得云开得见日之感。
此后，管平再度游历四方。
以天地为炉、阴阳为炭，引众生业火焚炼己身，不贪、不妄、不变、不移，时时守住本心。
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道或无情，但是山川湖海无不各具情调，多少日日夜夜，管平就是孤身一人，与禽兽草木为伴。
或许是这密不透风的夜幕，也或许是这莽莽苍苍的群山，勾起了年少时的回忆，管平也在不经意间感染了一丝少年心性。
随即跃到一条山路之上，扮作一个负剑独行的青年道士，一如数百春秋、数百寒暑之前。
形只影单，但与大道同行。
天色已晚，管平便歇了下来，在一块草木稀疏的坡地下生了一堆火。
又向一头野猪借了一条后腿，在火上炙烤。少了五味，就在那些草木身上打些主意，总不会缺了味道。
倚在树上，撕点肉，嚼两口，神情平静，只是眼神流转间的滞涩，若有若无地泄露着心神的秘密。
火光晦明，面容的阴晴与之呼应，风过，摇曳的有树，有光，还有阴影。
想着以前装神弄鬼、人前显圣的日子，想着以前生博死斗、胆大包天的时光，管平轻吐一口郁浊之气，挥袖灭了火堆。
身子随之绷紧，在树间、石间、丘峦间跳跃、躲闪、敛息、伏行、暴起。
待到天明，身上青衫已然褴褛，头顶簪髻已然颓散。
索性不作收拾，依旧大踏步前进。
山路最终汇入还算宽敞的官道。
四下无人，就运使遁法疾行。要是灵识早早就探到有人在前，必定要大大咧咧，从别人的车驾面前徒步穿过，在马夫、护卫震惊的眼中，不带一点烟尘地远去。
又近残阳，管平尽量往人烟胜处去，寻个休憩地方。
山麓小镇，平时也接待一些从此入山狩猎的年轻贵人，车马，宿膳，皆有应付过，比之寻常，应付外来之人多了几分从容。
镇里也有一家客栈，但不是什么两层三层的小楼大楼，只是个前庭后院的大院子，维护修缮得算是比较完好。
管平沿着石阶进了院子大门，入眼的先是十来张摆得齐整的桌子。
大半有客，有的桌子挤挤攘攘的，十几个粗野汉子团坐在一起，有的只有稀稀落落的两三个人，吞着慢酒，大半心思是放在言语上。
有的汉子醉得不省人事，瘫坐在地上，旁近左右的人有气无力地虚托一下两下，像是虚情假意一般。其他的，依旧迷迷糊糊的，呼天抢地，半刻不停。
管平找了张边上的桌子坐下。
大概是这幅江湖狠人的外貌吓到了跑堂，掌柜转出身来，挂着笑脸，小跑上前，向着管平问道：“客官，要吃些什么？卤牛肉，煨羊肉，新酿杏花酒，各色下酒小菜，滋味实在得很。”
管平随即要了点酒肉。
“得嘞！马上就好。”掌柜应着声就小跑着回了后厨，端了酒肉，快走到管平面前，让管平有事唤一声即可，又去应付其他桌了。
耳畔的喧嚣似乎远了，人也容易恍惚，就如同记忆摇晃，颠簸出一点过去的时光。
初掌灯，夜晚的天穹，有如淡蓝色的纱幕，星辰点点，风吹欲坠。镇上升起的灯火，能见着近处的，也就能想象远处的。
管平慢斟慢饮，听着旁边几桌的疯言醉语。用来佐酒也别有一番风味。酒肉稍足之后，正在打扫最后的残局。
此时，院外响起一阵人喧马嘶。一队不久前才被管平超过的人马，刚好赶到。