大漠孤烟直，长河落日圆。
戈壁滩外，日挂云头，残阳如血。
一辆马车从落日下缓缓而来，速度不快，仍有阵阵黄烟被车轮碾起，在车后翻滚。
信千关咬着嘴里的一根布条，甩头用力一扯，眼角登时留下一颗黄豆大小的汗珠，布条另一端缠在他右肘小臂，此刻已有小片被鲜血渗透。
信千关自是疼痛至极，但仍用剩下左手在上面打了个结，又咬着牙狠狠一扯。
他熟悉这种疼痛，手臂上的刀伤他已经在身上多处体验过。想到此处，他竟然笑出声来，露出一口白牙，真是好笑，那些被刀割开的口子，不论是在手臂大腿，还是后背，不论深浅，带来的疼痛却都是一个滋味。
他用力吐出嘴里的灰色布条，然后把后背重重地砸在车厢上，嘴里哼哧哼哧地喘着粗气，抬了眼皮才见拉车马儿扭着屁股挪步。
信千关用力地把手里的马鞭抽在马屁股上，狠狠道：
“你这老马，也知道偷奸躲滑！跑快些，到了地方自让你好生休息。”
老马可能是听懂了后头之人的话，也可能只是屁股吃痛，使劲甩了甩马尾，四蹄猛蹬，速度还是不甚快，但已用尽全力。
信千关扔掉手中鞭子，吐出一口浊气：
“老鬼，做你这一单，可让我吃了不少苦头，听说你本是江南人氏，我可真瞧不出来，都说江南是富饶得很，见到你之后，我却是半点不信。”
“若是江南真如此之好，为甚你又要跑到这鸟不拉屎的地方来受罪？”
他似是在跟车内之人扯些闲话，但却不见车内出声回应。
少年扯了扯嘴角，笑道：
“是了，别人不来，你自是要来的，我竟忘了你是谁，忘了为何与你相遇。”
少年连声道歉：“莫怪莫怪，我这人毛病不少，最要命的就是脑袋不甚灵光，丢三落四，扯东忘西，你可别往心里头去，记得我的不好！”
车内狭小，有半缕日光从车窗缝隙闪出一道，落到一人脸上。
那人相当老了，额头上皱纹连城一片，像这戈壁滩上被风沙吹过的沟壑，正如那少年所说，看不出半点江南味道。
老头闭着眼横躺在车内，穿着一身破皮烂袄，胸前是厚厚的陈年污渍，似乎是睡着了。
马车颠簸，老头的头也跟着晃到一侧，在脖颈上露出一道深深的伤口，血液早已发干发黑，早就死的透透的了。
车外信千关一甩皮鞭：“驾!老鬼，也不知口子开在脖颈，可也是一样的痛!”
少年咧开嘴，露着白牙，笑声盖过了马蹄声，也盖过了车轮声。
小镇不大，客栈也自然不大。此时日头一落，已经住满了人，显得格外的拥挤热闹。
信千关来的时候，客栈的饭铺里早坐满了人，他让小二给他在角落处添了张桌子。
他似乎不是来住店，而是在等人，虽然天色已晚，但并不着急，找小二叫了壶酒，慢慢地喝着。
他酒喝得不快，一口一口，慢慢地
从桌上碗碟里捏着花生米。
等他把最后一颗花生米捏到嘴里时，一碟切好的羊肉被端到桌上，一个
虬髯大汉拍坐在对面。
这虬髯汉子，穿着一身短袖皮袄，身前大敞开着，屁股下的木凳被压的吱吱作响，“怎么不来盘肉，净吃些素豆子下酒？”
信千关好像早知道他会现身，叫小二添了双碗筷，道：“这碟肉，我不付钱。”
虬髯汉子往碗里倒满酒，哈哈一笑，道：“自是我请你的，这酒也算是我的，你我虽无深交，但也不至于生疏至此。”
信千关抿了口酒，道：“酒钱我付。”
虬髯汉子晓得少年脾气，也不再计较，只往前探了探身子，道：“这次怎么样？是谁？”
信千关从怀里掏出一张白纸，用单手摊开，纸上画着一个苍老的老头，下面写着五十两，是那老头的价格。
他抓起一条羊肉，道：“人就在外头车上，你现在就可以验货带走。”
虬髯汉子接过纸张，道：“我自是信得过兄弟，这探云手秦何遇也是成名已久的好手，逃到咱这少说也得七八年了，抢了不知多少商旅镖师，今日竟被你拿了，信兄弟好手段！”
信千关嘴里细细地嚼着牛肉，眼盯着客栈另一处的桌子，似乎没听到虬髯汉子的话。
虬髯汉子顺着信千关的目光看去，看到一张桌边坐着个白衣青年，桌上摆着酒肉，正自斟自饮，与饭铺里其他人格格不入。
虬髯汉子眉头一皱，低声道：“那人来此已经月余，说不出甚么来路，你自小心些，最近来了许多厉害人物，怕是免不了一阵腥风血雨。”
信千关从嘴里啐出一块碎骨，笑道：“管他甚么厉害人物，又是甚么神仙贵人，别挡着我赚钱就好。”
虬髯汉子端起酒碗，一口喝尽，道：“信兄弟的好气魄，我急着回去，就不再多陪兄弟了，楼上已经给兄弟留好房间，算是这单之外的赠礼。”
虬髯汉子把一锭五十两的银子拍在桌上，起身要走，却被信千关一把拉住。
信千关摇了摇头，道：“不够。”
虬髯汉子手腕被擒住，用力一抽却纹丝不动，被信千关铁索般牢牢咬住手臂，只得眉头一皱，道：“怎么，这价格哪里不对？”
信千关把那锭银子拿起，又按在通缉令人脸之上，道：“这只是人头的价格。”
虬髯汉子面色一沉，却不敢发作，咬了咬牙，道：“还要多少？”
信千关指着桌上的那碟羊肉：“这肉虽说是你强要请客，但我白白吃了总也说不过去，与你抵过三十两，剩下价格再补我二十两。”
虬髯汉子冷哼一声，道：“好贵的一碟肉，信兄弟倒也不知心疼。”
说罢，又扔下一锭银子，抽手离去。
信千关收起桌上两锭银子，慢慢地喝酒吃肉。再抬眼时，刚才那白衣青年已经不见了踪影，摆头扫视，却见那人正扶着扶手走上楼梯。
信千关盯着那人背影在楼梯尽头消失，砸了砸嘴巴，又拿起酒壶一饮而尽。
喊来小二，吩咐道：“带我去房间歇息，再扯几把上好草料喂了我带来的老马。”
说罢从怀里掏出几粒碎银子扔给小二。