时光荏苒，岁月流转。不知不觉间，李慕云来到云梦山已经过去了一年。修炼虽然十分枯燥，但李慕云却并不觉乏味，只因自己在不断变强。变强，总归是件让人高兴的事情。
而此时的江湖也因一个少年发生了剧变。
天盟与元麟教之间突然爆发的剧烈冲突，让所有江湖人都措手不及。两派之间，历来虽多有争斗，却从未爆发过如此大规模的战斗。争斗愈演愈烈，与两派同盟的江湖门派也纷纷参与其中，腥风血雨已然席卷了半个江湖。有人曾问，到底是为什么？却只得到“抢人”的答案，至于抢谁？长什么样？怕是只有天盟与元麟教为数不多的人知晓了。如此持续了大半年，双方死伤无数，血战之势终于有所减退。就在一众中立和闲散门派认为，江湖终于要恢复平静之时，一根导火索彻底引爆了整个江湖。
朝阳门，一个江湖末流门派，门中弟子十余人，以走镖、教授学徒为生。门主郑青松，早年间游历江湖时偶得《朝阳剑谱》，习之武功大进，遂改名郑朝阳，创立朝阳门。
江湖动乱，许多人家都不愿孩童继续学武，更是鲜有人在这时托镖，朝阳门已近半年没有生意可做。眼见辛苦创立的门派就要因为无法维持生计而分崩离析，郑朝阳一咬牙接下了一单走镖生意。雇主似乎知道他的困难，报酬给的很高，足够他的门派再坚持半年，而所托之事不过将一封书信送到翠梧城的一位大人物手中而已。最大的风险，是此去必定会途经元麟教的势力范围。再有半年，江湖总该平静了吧，郑朝阳如是想。
夜幕降临，郑朝阳将书信包好放入怀中，召集门内弟子，趁着天黑小心翼翼的出发了。尤其是踏入元麟教的势力范围后，众人肉眼可见的紧张起来，不时左顾右盼，哪怕是不小心踩断一根树枝，都会惊的众人一身冷汗。只因江湖传言，元麟教之人不仅个个武功高强，更是杀人不眨眼的魔头。不过，如今行了已有一个时辰，不仅元麟教的人没见到，更是连鬼影都没有一个。
一名弟子低声说道：“师父，元麟教的人此时应该都在睡觉吧。咱们是不是可以加快脚程，以免夜长梦多。”
郑朝阳回头看向一众弟子，个个神色紧绷，于是说道：“那就再快一些吧，天亮之前应该能到翠梧城。那是天盟的势力范围，到了那就不用担心了。不过，若是真遇上元麟教的人，也不要莽撞，咱们是中立门派，他们不会无缘无故出手的。”
或许是上天眷顾，一路走来并未遇到什么凶险。穿过一片森林后，远远地已能看到前方有个城池的轮廓。一名弟子兴奋的说道：“师父，我们已经进入天盟的范围了吧？”
郑朝阳长舒一口气，如释重负的说道：“不错。前边就是翠梧城了，大家加快速度。”众人齐齐答应。
不料刚走出没几步，一声大喝响起：“站住！”随即四周窜出数人，将朝阳门众人围住。
郑朝阳以为是元麟教追来，手中长剑应声出鞘，身后众人也是纷纷拔剑在手。待看清来人身着天盟服饰后，郑朝阳却是连忙还剑于鞘，抱拳说道：“原来是天盟的众位兄弟，在下还以为是元麟教的人追了上来。”
对方为首之人冷声说道：“表明身份，否则格杀勿论。”
郑朝阳眉头微皱，颇为不满对方的态度，不过仍旧说道：“在下郑朝阳，这些是门下弟子，此来是走一趟镖到翠梧城。”
“什么镖？取出来检查！”
“一封书信而已。”说着，郑朝阳从怀中掏出一封以火漆封住的书信。
那人大步走向前来，一把将信件夺了过去。郑朝阳本以为对方只是例行检查，如今江湖动荡，查的严些倒也说得过去。谁知那人竟直接撕开火漆，拿出里面的书信看了起来。想要阻止时，却已经晚了。
郑朝阳不禁大怒：“这位兄弟，你怎可直接拆毁信镖！这让我如何向雇主交待。我敬你是天盟中人，处处忍让，没曾想你们竟如此蛮横！”这一撕，可是直接撕掉了朝阳门半年的收入。朝阳门众弟子也是怒目而视，大有一言不合就拔刀相向之势。
谁知那人竟冷笑着道：“交待？这信中内容乃是绝密，谁知你们有没有偷看！以防万一，只能让各位永远闭嘴了。”说罢右手一挥，数柄飞刀直奔郑朝阳胸口而去。其余天盟之人，也是纷纷朝着朝阳门众人扑去。
郑朝阳哪料有如此变故，仓促间挥剑格挡，却仍旧被一柄飞刀刺中。踉跄后退中，又有三道破风声传来，郑朝阳无奈顺势往地上一倒，飞刀险险掠过发髻，束起的长发四散纷飞。还不待起身，又有一人持刀当胸劈来，郑朝阳顾不得狼狈，右手撑地用力一推，翻滚开去。待得终于站定了身形，全身上下已是沾满了枯叶。郑朝阳定睛看去，不过短短数息时间，门下弟子已尽数倒在血泊之中，天盟中人已将他团团围住。
自知绝无生还可能，郑朝阳破口大骂道：“好你个自诩名门正派的天盟，我呸！恃强凌弱，残害无辜，简直猪狗不如！”
天盟众人也不答话，齐齐飞身向郑朝阳攻去。郑朝阳双眼一闭，暗道：“我命休矣。”
突然，兵器交接声响起。郑朝阳连忙睁眼望去，只见一名身着黑红长袍，手持通体乌黑长枪的中年男子正挡在他的身前。
这时，只听天盟中为首之人颤声说道：“破~破血枪，萧万里！”
男子掸了掸衣袖：“既知我名讳，还不快滚！”
“既是元麟教萧长老出手，我等自然不是对手，告辞。”天盟众人说罢，转身欲走。
“人走，信留下。”萧万里仍旧整理着自己的衣袖，看都未看天盟众人一眼。
天盟为首之人也不犹豫，将信纸揉作一团扔向萧万里，随后飞速退去，退去的方向却并不是翠梧城。不过此时的郑朝阳哪还有心思关注这些。他甚至都没细想，为何惹得天盟杀人灭口的信件就如此简单的交给了元麟教。
见天盟之人退去，郑朝阳忍着胸口的剧痛，向萧万里深行一礼：“感谢大侠出手相助，救命之恩，没齿难忘！”
萧万里讥笑出声：“我可不是什么大侠，你没听他们说我是元麟教的么？”语气仍旧不疾不徐，仿佛没有任何事能够让他记挂在心。
郑朝阳一脸正色的说道：“在下当然听到。以前只知人云亦云，如今遭逢大难，凶手是天盟，仗义出手的却是元麟教。”
萧万里笑了笑，并不搭话，而是缓缓将书信展开，端详起来。片刻后，萧万里不屑的摇了摇头：“真是可笑。”却不知是在笑书信的内容，还是在笑郑朝阳的无知。随后，将书信递到郑朝阳身前。
郑朝阳心想：“事到如今，我便看看到底是何勾当，天盟竟要杀人灭口。”只见信纸上赫然写着：少白兄安好。吾等不负兄之所托，已收买紫衣会、玉华门、血鹰帮、风雪楼等十余帮派之人，只待少白兄大驾，届时里应外合，大事可定矣。
信中并无落款，看不出何人所写，但信的内容却让郑朝阳大惊失色，不由问道：“萧大侠，信中的少白兄可是有‘白衣剑豪’之称的秦少白？”
萧万里微微点了点头：“秦少白乃是天盟十二长老之一，又常居翠梧城，应当是他了。”
郑朝阳一脸的不可置信：“他们竟阴谋吞并这么多江湖中立帮派！不行，我定要将此事通传江湖，让武林同道都看清楚天盟的嘴脸。在下虽非正义泛滥之辈，却也见不得如此勾当。”
萧万里瞥了一眼郑朝阳，缓缓说道：“只怕此后，江湖再无你立足之地了。也罢，日后若是无处可去，便来元麟教寻我吧。”
郑朝阳听闻此言，顿觉以往对元麟教的看法太过偏激，连忙感激的说道：“救命之恩尚无以为报，又得大侠收留，实在不胜感激。此间事了，定登门拜访，以报大恩。”
说罢，郑朝阳再向萧万里行了一礼，转身离去。
见郑朝阳远去，萧万里轻笑出声：“呵~”
数日后，一则“天盟意图吞并江湖中立帮派，阴谋泄露后竟杀人灭口”的消息传遍江湖。起初，众人只是将信将疑，但随着密谋书信的流出，彻底激怒了中立帮派。就在此时，又有多地同样爆出了天盟密谋事件。一时间，江湖中立帮派群情激愤，但凡碰到天盟中人，立时拔刀相向。统领武林正道数十年的天盟何时受过此等委屈，三番五次的解释，却无人相信，于是便也不再惯着。一场更大的战斗就此爆发。
而一直乐得看戏的元麟教，却也被一则突如其来的消息卷入其中：元麟教随时欢迎中立帮派和闲散帮派的加入，共同讨伐天盟。天盟哪里会放过如此好的机会，或许这消息本就是天盟放出的？一时间，江湖中流言四起，前有天盟意图吞并中立帮派，后有元麟教落井下石趁机招揽中立帮派。
而原本一致对抗天盟的中立帮派也在此时分崩离析。一部分选择相信做为正道领袖的天盟，加入天盟阵营；一部分在阴谋事件亲历者的信誓旦旦下，选择加入元麟教。还有一大部分中立帮派选择谁也不相信，可他们也知道，这样下去，迟早被两个超级势力吞并。这时，有人站出来提议，整合剩余中立帮派的力量，组成攻守同盟，共同对抗天盟和元麟教。此言一出，迅速得到大部分人的赞同，而此人也被推举为盟主。
至此，江湖第三个超级势力“自由盟”诞生。而自由盟盟主却鲜少在公共场合露面，众人只知其来历神秘，武功极为高强。天盟、元麟教、自由盟吸纳了江湖百分之八十以上的势力和帮派，仅剩下极少数确实不愿受人管辖的闲散帮派和一些江湖公认的邪魔外道。整个江湖已呈三足鼎立之势。
这日，自认帮了元麟教一个大忙的郑朝阳，怀着激动的心情来到元麟教。只因此次事件中，元麟教不仅没有与中立帮派发生冲突，甚至还收服了许多中立势力。
一路畅行无阻，郑朝阳终于见到了似乎正在等着他的萧万里。看着一身黑红长袍、懒懒靠坐在太师椅上的萧万里，郑朝阳仿佛看见了荣华富贵就在眼前。于是连忙笑着抱拳行礼：“萧大侠，在下如约前来，还望有机会能报大侠的救命之恩。”
萧万里抬眼看向郑朝阳，手指轻抚着一侧的破血枪，懒洋洋的说道：“你似乎很开心。”
郑朝阳继续笑着说道：“揭发天盟，也算报了我门下弟子无辜惨死之仇，又碰巧为元麟教立下微薄功劳，在下确实高兴。”
萧万里笑将出声：“呵~那我送你去与弟子团聚，你应当会更高兴吧。因为~我很不高兴！”
郑朝阳脸上的笑容瞬间定格，瞳孔中倒映着一把通体乌黑正急速飞来的长枪。