这几人的伤口他非常眼熟，甚至可以说前不久曾经打过交道……是那种会吸血的蝙蝠怪，难道说那鬼东西不止一只？
如果事情真是如此，那就麻烦了！蝙蝠怪的音波攻击如果在没有防备的情况下，正牌骑士一个不慎也可能着了道。
就在他满腹狐疑之际，戈登走上前去问询，两名巡逻的士兵将肩上那名农夫放下，满脸惊恐与后怕讲述起了事情的来龙去脉。
尽管他俩都有些语无伦次，不久后戈登还是弄清楚了事情的原委。
一天前，他们照例巡逻到山脚下的一个小村庄，这里是男爵领东侧的边缘地带，整个村庄大概只有五六十户人家。
往日在葡萄园与农田中忙碌的农民竟然集体不见了，远远望去看不到丝毫的生活迹象，村中透出死一般的寂静，就连牲畜的叫声也半点都听不到，这诡异的场景不禁让他们心中升起了一丝不祥的预感。
进入村落中他们才发现更多的蛛丝马迹，倾倒的水桶，倒毙的牲畜，歪斜的篱笆，残破不堪的衣物碎片，还有那干涸暗沉的血迹都昭示这个村落发生了可怕的事情。
两人大惊失色，各自解下武器深入探索，愈发深入他们就觉得面前像是笼罩在一团迷雾中，让人找不到方向。
明明所有的痕迹都显示不久前还有村民正常生活，可时间仿佛在某一刻静止了，所有人都消失得无影无踪，甚至来不及留下只言片语。
就在他们心中开始打起退堂鼓，打算先回去报告上级。
在一处隐蔽的地窖入口处，他们听到了微弱的呼叫救声。搬去重物，将满是抓痕的木板掀开，里面是一名被困多日的村民。
这个幸存者身体虚弱不堪已经好几天没有进食，两人将随身携带的干粮清水分给他，待他恢复了一些体力才把这几天如同梦魇的经历描绘出来。
大约一周前村中的牲畜开始莫名死亡，最开始是一些鸡鸭，慢慢得就是牛羊这种大型牲畜。最开始人们以为是瘟疫，等屠夫将死去的动物开膛破肚，村民这才发现它们全身的血液都消失不见了。
就在村民们震惊之余，当夜就有怪物袭击了他们，他只记得当时听过一阵刺耳的尖啸然后就昏迷不醒，等再次醒来就出现在这黑漆漆的地窖之中。至于村民们去了哪里，以及怪物的模样他则是完全没有记忆。
听完幸存者的口述，两名巡逻士兵立刻意识到了问题的严重性。
将百十余人悄无声息掳走的怪物，就算把他俩捆一块也是送菜的份，还是赶紧返回卫队报告上级，更何况谁知道村民口里的怪物是不是还在这附近徘徊，万一碰到乐子就大了。
打定主意两人立即将这名村民带上就要原路返回，只是谁也没有想到，就在他们骑着马来到一处溪流旁打算露宿一晚，好巧不巧还是让他们撞到了怪物。
看着两人详细地描述着那头怪物的渗人模样，张恒现在百分之百确定，两人口中所谓的怪物就是那头吸血蝙蝠怪，只是这两人实力太过弱鸡又是怎么逃出来的。
两人只说他们靠着篝火与那头怪物周旋，其他的语焉不详。不过，当看到那村民手腕处被衣物遮盖隐约露出的割痕，张恒大概将整个过程拼凑而出，同时心底冷笑。
就在戈登还要追问个中的细节，这时那濒死的村民突然爆发出绝强的力量，将附近的人一把推开，而后身体开始诡异地扭曲变形，大颗大颗的黄色脓包遍布皮肤，伴随着凄厉的哀嚎。
见到这诡异一幕，原本围观的人们登时向后退了数步，靠近他的那俩名士兵更是不堪，直接跌坐在地而后手脚并用屁滚尿流向远处玩命奔逃
“糟了，被那鬼东西咬伤的人居然还会出传染。”张恨躲在人堆后面眸子骤然一缩，看向村民的外形发生了改变，渐渐向着那蝙蝠怪的模样靠近。
联想到之前袭击自己的那名骑士不由遍体生寒，根据蝙蝠怪的嗜血表现，这十几天的时间恐怕遇难的人数要以几何倍增长，具体数字想想就让人头皮发麻。
只是那村民，不在要称呼它为蝙蝠怪了，那怪物突然用还没有来得及蜕变出双翼的手爪遮挡在眼前，对着阳光不住惨叫，同时身体残破不堪的皮肤犹如遇到热油般发出滋啦滋啦的响声，同时伴随着一阵恶臭的黑烟。
不多时，变成了一具漆黑散发着腐臭的骷髅，周边还有一些衣服碎片和大量不知名液体。
戈登遮掩住口鼻，壮着胆子凑了过去，用手中的木棍扒拉几下，像是想到了什么一般，忽然面色一变，冲着那俩跑远的士兵一指：“来人，把他们绑起来，千万别让他们乱跑。”
那俩士兵也是一怔，随即也明白过来，呆立当场苦着一张脸等同伴将自己捆绑起来。作为卫队长戈登大概猜到这是什么玩意了，如果和自己想的一样必须马上通知领主大人决断。
很快领地内几乎所有高层全部到场，张恒作为家族骑士侍从兼医师也勉强参与进来。
在一处空旷略显阴沉的大厅里，雷蒙端坐大厅台阶上方上首的长椅，脚下是暗红色的长条地毯一直延伸到台阶下方，红毯两侧分列站了十几名属下。
两名垂头丧气的士兵被绑得结结实实，和那具漆黑色的骷髅骨骼一起随意被丢弃在光洁的大理石板。
此时戈登正绘声绘色描述着不久前发生的诡异一幕，雷蒙一边倾听一边凝重得盯着下方正对他的那两人一尸。随着讲述接近尾声，雷蒙锐利如鹰隼般的眸子一扫下面神态各异的几人缓缓开口道：“看来我们面对的是一种未知的黑暗生物。”
听到这话众人齐齐到抽一口凉气，这里站着的人多多少少都听闻过黑暗生物的传说乃至记载，每次黑暗生物出现都伴随着死亡，灾祸以及瘟疫，只是波及范围大小不同而已。
从领主口中得到证实，大家心头顿时感到沉甸甸的，大厅中开始蔓延起一股压抑的气氛。
“男爵大人，我们该怎么办，您下令吧！”戈登第一个站出来，他攥紧了剑柄坚定不移道。
“威尔，你怎么看。”
雷蒙招招手示意他稍安勿躁，扭头看向下首的大儿子。
“父亲大人，我认为首先应该将领地内的村民集中起来，同时组建一只骑兵小队，由我带领去事发地周边探查，同时将这件事上报给莱茵大公请求支援。”
威尔这段时间有张恒精心调配出的药汤早已康复，最近已经开始参与领地的政务，雷蒙也属意他接手，听到父亲问询他沉思片刻说道。
“戈登，你去派人通知教会方面，这一切背后一定有异教徒在后面捣鬼，我们需要教会的力量。”
雷蒙点点头比较满意威尔的方案，又想了想补充道。
“是，领主大人！”
“威尔，你说的没错，不过这次带队的人是我，你负责留守领地安抚好我们的臣民。”
“父亲……”威尔张口想说什么被雷蒙用不容辩驳的眼神制止。
“这次事件非同小可，需要一位有经验的骑士带队，威尔，你还是太年轻了，我无法承担任何有可能失去你的损失。”雷蒙轻扣着扶手发出“叩叩叩”的声响，他的声音里充满了威严，空气里落针可闻。
“说说这头黑暗生物吧，你们有什么发现。”
雷蒙将话题一转，同时站起身踱步到黑色的骷髅前，脚尖踢了踢骷髅变异的手爪，饶有兴趣地问道。
“大人，它似乎害怕阳光。”戈登短暂回忆了一下不确定道。
“父亲，如果说之前的幸存者死后变成了那种怪物，那些消失的村民可能并不是失踪了，而是是转化成了那样的怪物。”
“嗯……可以传染，惧怕阳光，这可不是什么好兆头……”
沉默不断蔓延……如果这次出现的只是某些强大黑暗生物个体倒不可怕，它们只要被召唤到瓦伦大陆就如同无根之水无法补充，哪怕造成的破坏力再大，只要人类大军开动总能耗死这些怪物。
唯独这种可以就地取材，源源不断制造同类的种群才最为难缠，历史上的几次巨大规模破坏事件都是类似情况。而惧怕阳光意味着它们更善于躲藏，在夜晚中也更为难缠。
“如果被咬到就会变成那种怪物，那这两个人要不要现在处决掉？”一名属下看向地上的两人道。
说来这两名士兵经过昨夜的怪物袭击，或多或少身上带了些伤口，听见有人提起这茬已经是吓得面色发白双腿打颤，一方面担心自己也变成那副鬼样子，另一方面也怕领主杜绝后患现在就砍了他俩的脑袋。
“我想听听你的建议。”岂料雷蒙突然转过身来冲着角落里的张恒说道。