公元前393年，夏历十二月，小雪之节过半，秦国上大夫杜识巡视在汪邑城墙之上，望着天寒地冻之下，被冻的直打哆嗦的秦军兵士，心情一阵沉重。
自秦君继位，外姓甘氏一族的族长甘菌改被封为大庶长以来，秦国之内的外姓氏族就开始兴盛了起来，而杜氏一族之长杜识，正是借此时机，方才攀上了中大夫之爵位。
今岁年初之时，陇山以西的绲戎、绵诸等戎民再度叛乱，再度袭扰边疆，秦君大为震怒！
杜识抓住时机，在外姓臣首大庶长甘菌改的推举下，杜识终于得到了领军出战的机会，数月血战，平定戎民叛乱，获封上大夫之爵。
之后数月，郑国袭击韩、魏之地的消息传来，秦君起初甚是诧异。
郑国，早已不是春秋之时的小霸，已衰弱多时，近岁以来，先后被楚、韩攻打，如今，竟有底气同时进犯劲韩、强魏，两大强国之土，当真是让人意想不到。
不过，如此以来，魏国等三晋的注意，必然东迁，秦国总算能有段喘息之日了。
随后，更让秦国君臣惊喜的事情发生了……
魏国新君魏候击，竟然将那威震秦国上下的西河守吴起，调派为出征主将，统兵东去，远征郑国！
得知此等消息，秦君立刻召集众臣，议论此事，在秦君看来，魏君新立，近岁又劳师南征楚国，虽说大败强楚，可却并未得到什么实利，反而空耗了不少国力。
如今，其又兴兵东征，远攻郑国，更加妙的是，那位能征善战的名将，西河郡守吴起，还被魏候击指派为远征主将，如此良机，岂不是上天之赐！
群臣之首的大庶长甘菌改，亦是觉得此时，乃是夺回秦国旧地，西河之土的绝佳机会，立刻建议秦君指派大将，领兵出征，趁着魏国被东部战事牵绊，东出洛水防线，越过洛水，突袭魏境。
才刚因功，升为中大夫的杜识，见到此等立功之机，赶忙上前请命。
秦君一想，杜识年初刚立战功，扫灭戎人叛逆，确实乃是位能征善战之将，所以点杜识为大将军，右主公孙然为副将，率军渡过洛水防线，突袭魏境。
秦军呼啸而至，最初甚是勇猛，连战连捷，汪邑这个洛水东岸的魏国边塞，杜识所部，竟只花费了区区数日，竟就将其攻下，虽说伤亡近四分之一，可毕竟打下了这个桥头堡，些许伤亡，杜识自然能够接受。
只是，美梦由来宜早醒，杜识刚在汪邑停候两日，修整完所部兵马，待要继续扩大战果，南攻元里之时，却接到通卒传报，魏国西河郡守，名将吴起率领所部西河驻军，前来夺城了。