村庄里原本肥沃的土地如今干裂得如同老妇人的手背，裂痕中透出的不是泥土的芬芳，而是绝望的气息。村民们面黄肌瘦，眼窝深陷，他们用尽了所有的办法，从啃食树皮到挖野菜，再到捕食田鼠和昆虫，但这些都难以填饱肚子。孩子们的哭声在空旷的村子里回荡，他们的眼中没有了童真，只剩下对食物的渴望。
村中的长者们聚在一起，眉头紧锁，他们知道，如果再没有雨水降临，这个冬天将会有更多的人饿死。他们尝试着向天祈祷，希望上苍能够垂怜，赐予他们一线生机。然而，天空依旧晴朗得令人绝望，太阳无情地炙烤着大地，仿佛在嘲笑人们的无助。在这样的背景下，一些人开始选择背井离乡，踏上寻找食物和水源的艰难旅程。他们带着仅有的家当，拖家带口，步履蹒跚地走在尘土飞扬的道路上。有的人在途中倒下，再也没有起来；有的人则在绝望中选择了放弃，将自己和家人留在了荒野之中。
官府虽然也尝试着救济，但因国库空虚，加之贪官污吏的层层盘剥，真正能够到达百姓手中的粮食少之又少。一些地方甚至出现了官府与民争食的悲剧，使得民众对帝国的不满情绪日益高涨。在这样的绝境中，人们的心灵也逐渐被绝望所侵蚀。原本淳朴的乡亲们开始变得冷漠，甚至为了争夺一点食物而大打出手。社会秩序开始崩溃，盗贼横行，一些人为了生存，不得不走上偷窃和抢劫的道路。
“振！”赤影从旁边的灌木丛中钻出，由于走的太匆忙头上沾上不少叶片，她小跑着来到那个身穿革甲头戴斗笠的男人面前。
“振，前面又是个荒村……”她略有沮丧的低下头，“看来我们又要饿肚子了……”
确实，此时帝国各地饥荒闹得厉害。靳振赤影二人自从和敖亮肖远分别后就沿着帝国南方边界寻找安身之处，但就在昨天上午他们就已经没有粮食了。
“咕噜噜噜……”靳振的肚子又开始叫了。
“没事，咱们再往前走走看……”靳振苦笑着站起身来，“看看能不能打猎吃点儿野味儿……”
“这大闹饥荒的……怎么会有野味儿给你打？”赤影踌躇了一下看着靳振，“实在不行……我们到下一个县城看看有没有【脏活儿】干干吧！”
所谓【脏活儿】就是帮助一些黑暗势力去干一些不太光明的事情。这些事情危险性极大，但是红利丰厚，他们就会雇佣一些人去帮他们去干【脏活儿】。但是赤影还是担心靳振太善良，不会去干这些事情。
“嗯，干就干吧！”
“嗯？！”赤影呆呆的看着靳振，她一时间没有反应过来，“振？你同意了？”
“嗯……”靳振叹了口气，“事到如今我们也没有办法生存了……而且，”他的眼睛黯淡无光的看着地面，“你说过……善良的人……会吃亏。”
赤影的心中涌起一股莫名的悲伤，她知道靳振的内心深处一直保持着一份纯真和善良，但现实的残酷已经逼得他们不得不做出选择。她轻轻地点了点头。
“那我们走吧，振。我听说县城里有些势力在招人，我们可以去试试。”赤影说着，开始收拾起他们仅有的行囊。
靳振和赤影踏上了前往县城的路。一路上，他们看到了更多荒废的田地和废弃的村庄，偶尔还能见到一些流浪者，他们的眼神空洞，仿佛已经失去了对生活的希望。靳振和赤影尽量避开这些人群，他们知道，在这种时候，人与人之间的信任已经变得非常脆弱。
终于，他们到达了县城。这里的情况比他们想象的还要糟糕，街道上满是乞丐和流浪者，空气中弥漫着一股腐朽和绝望的气息。他们找到了一个阴暗的角落，开始打听哪里有【脏活儿】可以做。
经过一番打听，他们得知了一个名叫“黑蛇帮”的组织正在招募人手。这个组织以行事狠辣著称，但报酬确实丰厚。靳振和赤影对视一眼，都从对方眼中看到了一丝犹豫。
“我们真的要这么做吗？”赤影低声问道。
靳振沉默了片刻，然后缓缓地点了点头。“我们没有选择，影。为了生存，我们必须这么做。”
他们按照指引找到了黑蛇帮的据点，那是一座破旧的仓库。门口站着两个凶神恶煞的守卫。
“你们是谁？！”左边那个拿着铁棒的黄毛男子走过去打量起二人，“竟敢来这里寻死？”
右边的那个胖子调戏的看着赤影。
“这个丫头倒是可以留下！”
此时赤影咬着牙准备跃跃欲试拔出腰间的鬼彻刀。靳振立马挡在他们面前。
“听说你们【黑蛇帮】在招募人员干活儿，我们是来接活儿的”
两个门卫对视了一下。黄毛就进入仓库像是去通报了。片刻后，他带着一个身材魁梧、眼神锐利的男子走了出来，那人便是黑蛇帮的副帮主——宿鬼。
“你们就是愿意接活儿的人？”宿鬼上下打量着靳振和赤影，语气中带着一丝不屑。
“是的，我们愿意做任何事情。”靳振回答得坚定，尽管他的内心充满了矛盾。
那人点了点头，示意他们跟随他进入仓库。仓库内部昏暗，只有几盏油灯发出微弱的光亮。里面布置的如同一个大厅一样，两边就是帮派的各个头领，他们一个个凶神恶煞看着赤影和靳振。大厅最里面中间坐着他们的“老大”——一条身上布满花色鳞片的兽人。
“蛇人……”靳振小声嘟囔了一句。
“你们两个想要接活儿？”蛇人吐着分岔的舌头打量着他们，“怎么还有兔子的味道？”
靳振刚要张口说，就被一旁的赤影抢了先。
“他是一个兔人。”说着她摘下靳振头上的斗笠，露出那对儿洁白的兔耳，“也是我的丈夫，曾今在圣之都周边做流浪杀手，而我曾今是圣之都的一个警察。在一次任务中我被奉命抓捕他，不料反倒被他抓住……”她的脸微微发红有些羞涩的看着靳振的脸，“我被抓之后他没有忍住自己的底线，和我暧昧了一下……”
“你……”靳振眼睛瞪得老大，震惊的看着赤影一句话也说不出来。
“他每天……每晚……甚至一回家就要和我暧昧……”赤影自我陶醉的讲述自编的故事，“他完全不顾我的感受……就算到了那段时期……他……他……他让我流了好多血……”
“这么劲爆嘛？！”旁边的小头领和小混混们一脸吃瓜的看着二人。
“最后……我还是……怀孕了……”赤影低着头叹了口气，“给他生下了一个可爱的小女兔，那年我才16岁……”
“卧槽？！！！！！！”靳振直接站起来想要解释清楚，不料赤影一把扑过去抱住靳振的身体。
“孩儿她爸……”赤影娇弱的缠绵靳振，“你说你要对我好好负责的！”
靳振被赤影的举动弄得手足无措，他试图挣脱，但赤影紧紧地抱着他，让他无法动弹。他看着周围的人群，他们的眼神中充满了好奇和戏谑。
“这……这是怎么回事？”宿鬼皱着眉头，显然对眼前的情况感到困惑。
“这是我们的私事。”靳振终于挣脱了赤影的怀抱，他尽量保持冷静，对宿鬼说道，“我们来这里是为了接活儿，不是来讲述我们的故事的。”
蛇人和黑蛇帮的成员们对视一眼，然后爆发出一阵哄笑。蛇人摆了摆手，示意大家安静下来。
“好吧，既然你们是来工作的，那我就给你们一个机会。”蛇人说，“我们最近有一个任务，需要一些人手去处理一些麻烦。你们离开仓库后去趟“风流客栈”看看吧！”