翌日一早，薛宁就踏进了楚记，此时楚歌正坐在窗边位置，要了一壶茶水慢慢噙着。
他见薛宁径直朝他走来，便招呼店内伙计要了两碗汤饼，同时给薛宁也倒上一盏清茶。
“薛兄，早！呃？”
楚歌看见薛宁，很是开心。他瞧见薛宁今天稍显憔悴的眼神，刚想打趣几句，却忽然觉得薛宁和昨夜见到的黑衣女子很是相似……
薛宁……薛瑶……
楚歌在心里默默斟酌起来。
薛宁刚刚落座，就看见楚歌盯着她瞧个不停，不由心惊他的敏锐。
她在作薛宁时，虽也是照着本貌弄的易容，但几乎把自己突出的女性特征遮了个遍，气质也大为不同，没想到只一个照面就被察觉出异常。可她表面却丝毫不露怯，当即俯身用手遮晃楚歌的目光，同时大声开口：
“又痴了？！大早上的，你怎么显得这般憔悴啊，在这饮茶？”
说罢，当即将杯中清茶一口饮尽，她仿佛像是被苦到了一样，皱起脸来大声咂嘴。
楚歌被他这一打搅，一下子就回过神来，听着薛宁清越但明显中性得多的嗓音，不禁苦笑：
“呵呵，昨夜倒是遇见了一件怪事，被弄得心神不宁，耽误了休息。此时见了薛兄，倒是又让我回想起来，一时失神，薛兄莫怪啊。”
薛宁大剌剌坐着，一条腿弯在凳上，正把茶倒在盏碗里，闻言眉头一扬，轻轻拍桌表示不满：
“薛兄！薛兄！莫怪！莫怪！这般生分！
唉，看吧看吧，又不会少块肉！
不过，是什么怪事，楚兄倒是快与我说说～”
“嗯……昨夜半，我碰见位姑娘……”
“哦？夜半碰见的姑娘？什么姑娘，漂亮姑娘吗？有多漂亮？”
薛宁像闻着腥味的狼，眼神一下就亮了起来。
“呃，很漂亮的姑娘吧，以前没见过这么漂亮的……咳哼，薛兄别打岔！”
“呵呵……”
伙计端来汤饼了，薛宁抱着就吃了起来，楚歌则继续讲了起来：
“我瞧着她有些面熟，当时却认不出。现在看来，应是觉得和薛兄有几分相似，她还说她叫薛瑶，不知薛兄是不是认识？”
“噗……咳咳咳，薛瑶？”
薛宁仿佛被呛了一下，低下头眼珠转了圈，抬起脸满面错愕地看向楚歌：
“那是我家亲姐！我说昨晚怎么会被她找见，硬逼着睡了一晚上地板！唉，没想到，却是为了和楚兄你这俏郎君夜半相会，唉！”
薛宁饭也不吃了，一边说话一边抬起手，半背过身去，拿巾子假装抹泪。
她今天在里头套了件彩锦半臂，是当初在云安时买的，衬得她肩背更加挺拔有力，此时再做这个动作，倒更显得有些故作姿态了。
楚歌讷讷，忙向薛宁解释起昨晚的经过。
薛宁憋着笑，认真地听完了楚歌的话，眼眶略显湿红，努力装出一副担忧的样子：
“嗯…我姐她从小天赋异禀，被我们那的大教相中，上了山去修行，很少能下山见我一次。不过我也多受她照顾，无灾无难活到了今天，还学了几手好武艺。
此番她来此，我料又是教内指派了她什么任务吧，正巧碰上了我们……
可恶，这什么教派，危险任务这么多！此番真是万幸有楚兄！
唉，这些年她在雪山上肯定寂寞乏味。她从小就好玩，呆在上面的生活怕是要把她逼疯了，下了山才会这么，活泼…
不过她今早就走了，也不知道去了哪里。毕竟是家姐，唉，楚兄，你受苦了！”
薛宁起身欲作势长揖，楚歌赶忙扶住了她：
“薛兄不必如此，令姊虽然天性逍遥，但也没有给我造成太多困扰，再说，薛兄不也说彼此不要太生分嘛，不碍事，不必如此！嗯，快坐下，快坐下吧，汤要凉了！”
从昨夜一直延续的狐疑终是在今晨消散，两人吃上变得半热的汤饼，薛宁开始跟楚歌讲起等会要去拜访的平安镖局的事。
“平安镖局是这垂云县城里出镖最远的一家了，能一直护到山南道去。这一路基本上是连绵群山，里头或多或少都落了些山匪异怪，一般人可没有那本事走这条镖路，只敢绕着走官路，那真是又臭又长，却还保证不了没有强人会劫道，宣武司虽然有心，但也管不过来……”
楚歌又叫了两碗汤饼。
“话说这平安镖局的初代当家张合吾，那可是了不起的人物，是当时剑南道武林的成名高手。
一身刚劲无匹的真气，一手至猛至烈的雷公拳，时人送外号‘神拳无敌’，甚至打出了’合吾一声镖车走，半年江湖平安回’的号来，平安镖局去山南道的镖路就是被他硬生生一人一拳闯出来的！在当时可是名气大得很呢！
什么？你问那真气是什么？哈哈哈，楚兄莫闹！一流高手都会真气的，这是大城镇里说书先生讲故事都会说的！
诶？你真不知道啊？那你知道这天下武者的划分标准嘛？也不清楚？唉，好吧好吧……”
两碗汤饼也就着吃完了，薛宁见楚歌真是一脸震惊加茫然的样子，显得非常无奈。
楚歌又添了壶茶水，外加几样糖渍点心。
薛宁打了个呵欠，拿手转着杯子，向楚歌介绍起这世间武者的划分来：
“想当年，在很久很久以前，据说是天底下还没有皇帝的时候，那时候啊，可是有仙人的！飞天遁地，担山赶海，特别厉害！
不过那时候我们凡人过得却不好，也没建村立城，也不会武艺，常常三五个，十几个人就聚在一起活着，总会被满地的妖邪恶兽打杀吞吃。
后来有仙人可怜我们，就有一个叫成的仙人带领其他仙人向我们传授了许多神奇的技法，还帮着建立了第一座城池。
可惜，在我们推选出第一个皇帝不久后，仙人们就都消失了，这天地好像也变了，当初仙人们传的法都不灵了。
虽然野兽妖害都被除得差不多，但好不容易有了保命的手段，谁又会舍得让它消失呢，于是一些强大而有天赋的人就根据被传授的那些技法，自己挑选推演出还能正常修炼的东西来，再经过一代代传承改进，这就是现在我们武功的雏形了。
这些也是我道听途说听来的，不一定对，不过，”
薛宁卖了个关子，一口气喝了一大口茶，嚼了两块梅干，勾得楚歌要去抢她碟子了，才得意一笑：
“嘿嘿，经过一代代武人的推演，到了现在，世间武道已经有了一个成熟的体系，正如诗云：
千磨百锻为攀山，筋通血活入清观。
内有青章载真密，观行拟运凝内气。
纳气还精老来春，气足精满返真境。
死生冥冥聚神观，微觉四方劫魅散。
三先天齐身无漏，凶灾难陷百毒清。
武道尽头无绝顶，穷求天地立己心。
咳咳，这是故老相传，只为了朗朗上口，叫人记得住，不追求什么立意和词藻堆砌的。
话说回来，我给你讲讲具体的。
一个有天赋的人若想习武，必得先攀山。这是古话，放到今天就是要搬动全身气血，强健筋骨，打磨好身体。
等体内气血充盈，身体强健后，就可以尝试纳气。
纳气是用自身血气去模仿炼化出真气的过程，可不是真的去直接容纳啊，一来那太狂暴了，会受不了的。二来嘛，真气其实很复杂。
据说啊，以前的人曾发现，天地中有一种很神奇的东西，它无法形容，难以感受，但要能吸收它就能让人变得强大。
那时仙人授法，就是教人去感受吸收，再炼化使用它，他们叫它真元之气。
不过后来天地变了嘛，再也感受不到它了，有人就根据整理推演出的功法去重新摸索，倒是发现了另一种东西，和它很相似，不过当时的人根本吸收不了，它就像根本不存在一样，吸收了也会消失。
可是后来有人在无意中让自身血气与其相触，结果居然成功的留住了一丝。它虽然和真元之气同样能令人变强，但明显透着不完整，因此当时人们就取名叫它残元之气。
那时我们已经认识到了，显然，真元已经消失了，以后是残元的时代。
残元虽然远没有真元狂暴，但也不是一个气血刚刚充盈的人能去吸收炼化的，必须要用鼎沸的气血去捕获容纳它。
而纳气呢，就是一个提前适应的过程。
武人通过前人总结的功法上对残元的解析，去尝试观想融合后产生的真气运转，通过催动体内雄浑的气血去模拟真气在体内的运行的过程，在这种周天运行中，慢慢凝练出气状的血气精华，这种血气精华就是内气。等到成功了，再按功法上记载的特殊行气轨迹在体内进行稳固，储存进丹田。
这是在进一步开发气血，也是初步尝试吐纳运气的过程。判断一个人有没有习武天赋，一般就是看这个时候。
不过不同的功法，记载的其创造者对残元和真气的理解都是不一样的，后人观想时，一开始都会沿着功法创造者指出的那一条路前行，这就是门派之别。
所以有所谓‘师傅领进门’。因为在这里，师傅的指点是很重要的，毕竟这一步决定了日后适应真气时，能炼化产生的真气的特性和走气的经脉。一招一式，很多都要靠着师傅亲传，才能不走歪路，也就是所谓的师门传承。
当然啦，也有天赋异禀的野小子会靠着或完整或不完整的功法，看着上面的行气轨迹路线和讲解，去自己硬来，不过成功率很低就是了，而且就算真成功，因为没有指点，也会很难走下去的。”
薛宁说罢，伸出手慢慢朝着碟中梅干一点，只听“噗”地一声轻响，不见有任何其他动作，那块梅干居然如粉般洒洒而下，化作粉末覆在了下面其余蜜饯果子上，像铺上了一层薄薄的冰晶。
“呐，这就是内功大成的样子咯！有了内气，大家就不会再只靠着好身体来硬打硬抗，是会用内力的，很刁钻的啦，要小心哦！
一般要到了这个阶段，那些少侠们才会被允许出来江湖看看，话本里的浪子们也是挤在这个境界的最多。
而要按照朝廷的说法，纳了气就算是入了境，称得上是江湖上的三流高手，要去宣武司登记了。
咳咳，再说回来，下一步。
要知道，再牢的基础，再好的丹田也都是有极限的。等到武人将内气蓄满后，就要更进一步。
以内气为薪柴，点燃全身气血，炼还出人本身亏空的本源精气来，那些从出生起，生长病老，不停被消耗，被流失的本精。
这一步就叫还精。所谓二流高手，指的就是这一境界的武人。
踏足这一境界，越年轻越好，童子功最好！
还的越少，气血就消耗得越少，修成后需要补还的气血就越少。
有些可怜的老武人，蹉跎半载，好不容易到了这一步，结果因为气血衰败不足，硬生生把自己炼死了，烧成了一堆皮包骨头，那真叫人可惜！
不过呢，若是挺住了，修成了，未免不能返老还春。虽然做不到活出第二世，但年轻个七八载的，还是很常见的。
其中最有名的，就是这边剑南道内蜀州华山道宗的岳先令，岳老掌门了。
据说当年他修的本经是华山收录最老的紫阳道典，是养生的神书，却极难入门。他念了半辈子道经，将近五十才还精成功，结果一步功成，硬生生给他还寿了十五载，往后一片通途，现在人家可是半步宗师，也算是天底下第二厉害的那一批了吧。”
薛宁说这话的时候，手上还在下意识把玩着杯子。
虽然她口中对岳老掌门多有推崇，但从她平淡的眼神和不经意间流露出的语气，就仿佛半步宗师对她而言，并不是什么遥不可及的稀罕人物一样。
她就像是从雪峰顶上朝下掠过的飞鹰，看惯了平野，一路上忽然瞧见了几座值得入眼的丘峦，会礼貌地发出赞叹。
她皱着眉抿了一口茶水，润了润有些干涩的嗓子，随后把茶放得离自己远远的，才继续向楚歌笑了笑：
“又痴了？还没说完呢！
精满气足后返真。返真，就是返天地之真，也是返古法之真，这才是真正的吸引炼化出真气的时候。
精气真正圆满之后，才可以真正尝试去吸收融合残元了。
这时人的身体已足够结实，就如一块上好的精铁胚子，可以尝试去吸收它。而这个过程，就像是不断锻打胚子的过程。
以自身为精铁，借天地做熔炉，聚精气为柴薪，引残元洗杂芜，纳真气合气血，换骨脱胎，踏足真武，从此才算是真正踏上了武道大路。放到江湖上，已经很少见了，得算是一流高手。
真气虽然是气血和残元的杂糅产物，但已经是天地之力的一种运用了。
而在精气齐备，真气被炼化累积至圆满之后，就要凝聚神观。这一步，就再不单是考验天赋了，而是比拼向道之心。
神观神观，举头三尺，如有神观。
顾名思义，觉醒神观，便能在周身一定区域内产生微觉。
只要是在神观范围内，哪怕是听到敌人轻轻拧握刀柄的声音，都会响若炸雷；哪怕是看到细若毫毛的丝线，也会像树木枝干般粗厚。
而且在其专注时，还会产生一种奇异的感觉，就如同在那一瞬内，除了自己以外，所有人的动作都被放慢了，甚至实力差距大的，会近乎凝滞了一样，在外人看来，就像是其突然加速了一样，不是相同的境界，几乎抵挡不了。
但这么强大的力量，要想觉醒，条件就更是苛刻。
死斗，只有连番的死斗，同境界的决杀，或是摆擂踢馆，或是仇杀兵祸，不断地压榨自己，不断去逼近生与死的极限，将自己整个榨干挤尽，杀，杀，杀，才能得神来感悟！
但这还不够，还不是全部，还要对自己有绝对的信念，一旦内心稍有动摇，向道之心不坚，那这一轮争斗就算是白费，一切都前功尽弃，即使战斗再惨烈，斗到死也觉醒不了。
就算你能侥幸遁逃离去，重新养好了伤，实力也更上一层楼，信心满满想着再来一次，觉醒的难度也只会比第一次更大，大到让人要绝望。
唉，所以说楚兄啊，追求武道就像攀山，越向顶上人越少，不知道你我又能走到哪一步呢。”
薛宁忽然有些闷闷，又拿起被楚歌添满的杯子，闷了一大口茶水，咕咚一声吞下肚，也不管楚歌是什么反应，就侧着身子，拿手掩着皱起的鼻子和被苦到伸出来的舌头，继续向下说：
“虽然说大部分人都是靠着死斗凝聚的神观，不过现在天下也还太平，除了边关战事，基本上不会有大的冲突，整个江湖都被宣武司管束，不允许有违法拼杀，所以近年来，想冲击聚神的武人们，除了立下生死擂台外，就是去边关投军杀蛮，很少再有踢馆或做死斗的愣头青了。
也因此，更有少数一群人另辟蹊径，换了另一种法子。
他们不去争斗，反而寻一闭室，不饮不食，不言不语，只在暗屋子里枯坐，将自己孤立，叩问本心，要把阻碍自己追求武道的杂念，杂欲，杂事统统斩光，清净。这种方法，叫做闭死关。
这法子虽然成功的人很少，但知道的人很多。因为大部分武者都会要经历这么一次。一来，是为了审视内心，坚定往后的求道之路，即使是死斗，也要求心境的。二来，都会有些侥幸心理。毕竟大部分人都期愿不费苦工就能更进一步。
听说这种方法虽然看起来没有前一种惨烈，但暗地里其实更凶险。
大部分武者所做的，只是浅尝辄止，求到一时的念头通达，便觉得知道前路，明了自己的斤两，乖乖做死斗，不敢再朝着深处叩问。
而真正闭死关，是要彻底看透自己的心！要彻底铲尽无关的欲！要彻底把自己磨成柄求道的剑！问道的枪！是要面对自己一切的欲望，一切的犹豫，一切的弱小，面对心里头装着的那另一个自己，心中的魔头！
剑不够利，斩不尽它，就会走火入魔！
枪不够锐，穿不过它，就会走火入魔！
心不够坚，看不透它，就会走火入魔！
力不够劲，敌不过它，就会走火入魔！
走了火，全身真气乱窜，精气乱泄，爆体身枯！
入了魔，出关性情大变，绝性绝情，心智尽失！
所以，很少人敢走这一步，更少人能走这一步，但只要能迈过去，凝聚出的神观也会有不同。比如其虽也会产生微觉，但不会有那种奇异的放慢感，取而代之的，则是更加奇异的东西，趋吉避凶，如有神判。
今日不宜出门，此地与我有缘，此类种种。一切有利于自己武道追求的，身体就会告诉自己，一切有害于自己武道追求的，心里也会有反映。身体的所有能力都被整合，上感天心，一切都会为了让自己更强而服务。
是不是很神奇？
哈哈，不过这得等成了宗师，才能真正发挥种种神异，刚刚凝聚的神观只是会让人五感放大而已。
初凝的神观就像幼芽，需要温养壮大，在其没有圆满之前，可用不了几次，强行使用只会让自己心神受损，修养起来比身上的伤可要难多了。
经过漫长的养神，等到了精满气足神完，就是三者皆达到先天齐全圆满的地步，就能成就宗师，这就是前人所总结的尽头了。
宗师神观厚实壮大，因此从心所欲，再不受限制。而且精气神都到了完人的地步，所以周身无漏，百毒不侵。
前朝灭亡时，有宗师护着皇家子被起义军围攻，寻常刀兵不能近身，等闲军阵来去自如，一身真气甚至离体三寸，化作了护体罡风，倒卷飞矢，把三千人刮得七零八落，人仰马翻，差点还闯进中营，摘了那支起义军首领的脑袋。若不是给附近赶来的三名宗师堵住了退路，谁也拦不住他，但若不是为了护着他身后的皇家子弟，他怕是也不会被纠缠到那个时间。
所以，楚兄以后一定要记住，只有宗师能对付宗师，不要给某些无端幻想的话本小说迷了心，妄图去挑战那些已经走到了山顶的人。
不过武道无极，山外有山，宗师之上据说还有路走，那就太隐秘了，可不是我现在能知道的。”
薛宁终于说完了，楚歌续的茶点也都见了底，不大的客堂陆陆续续又添了几桌客。
楚歌之前虽然也听乡野村夫，路道行客，甚至是宣武司的崔外郎，或多或少提过几句，但一来乡野村夫大多只是道听途说，而行客警惕心重，不可能交浅言深。二来，楚歌也不是多话的人，除了必要的交际和顺心的往来，他其实并不怎么和他人亲近。
如今薛宁这番茶话，算是将当下武道修行的体系揉碎了喂给楚歌，他对自己当下的实力也有了一个大概的定位，应是返真未满。这种踏实的感觉，像给他吃了颗定心丸一样，令他对剩下的旅途多了不少信心。这让他很承薛宁的情。
楚歌知道薛宁所说的残元，指的应该就是清气，那本就清虚缥缈，他也是好久才感应炼化成功的，却没想到会有人靠着自身气血硬生生给扯下来，这就跟地头的庄稼汉靠着把草麻绳子，居然将天上的仙女给套住，还一把拽了下来，带回了家一样。
楚歌想到这，不禁笑出来了声。
“噗，咳咳，有劳薛兄为我解惑，薛兄真是博闻强识！不过说了这么久，还是挺渴了吧，嗯…这的茶看来薛兄喝得并不习惯，确是有些苦了，是我的错。
不过这家店里后院的井水却不错，昨日我借着新泡了一壶冷茶饮，又放在里面凉了一夜，保证不苦的，薛兄要不要试试？”
楚歌笑着向薛宁答谢，旋即想起刚刚薛宁总是有些苦脸，闭着眼吞茶的样子，又向她示意。
薛宁眼睛变得亮晶晶：
“哦？冷茶饮？没怎么听过啊！真的不苦，咳咳，我是说是楚兄的秘方嘛，嘿嘿，那就有劳了！”
楚歌摆摆手，起身站了起来：
“只是自己琢磨出的小玩意罢了。我不怎么会饮酒，但总喜欢弄点新奇的，喝起来别有一番意思。薛兄稍待，我去给捞出来。”
不过多时，薛宁就看到楚歌用手提托着一个不大的褐皮葫芦向着她走来。
楚歌回到自己座位上，拔开葫芦口的木塞，透出股冷香，他俯身斟满了薛宁桌前的杯盏，清冽的茶落下，几芽新叶夹带瓣小花冒了出来：
“这家店用的绿茶，挺嫩，应是刚采不久的，我还加了点从家里带出来的野花瓣，味道挺好，而且中和后泡出来的茶该不会那么苦涩了，我用他家冷井的水泡了一夜，薛兄可以试试的。”
“哇！闻着居然还有点甜味，那我可要好好品尝一下！”
薛宁眼神发亮，深吸一口气，闻着香就想夺过来尝尝，却被楚歌轻轻敲手制止：
“先等等，可以再加上一道。”
楚歌找了根干净的细木签子在蜜饯碟子边细细沾了一圈，沾住了不少还剩在碟子里的晶亮的梅末子，那末子为薛宁用内劲震出，自透着一股子凉冷。
他将木签子垂进盏中，转起圈来，签子上附着的末子随着水波，一点点泻下，本是清澈的冷茶渐渐映上了星，又随着漩涡流转隐于茶中。
“薛兄好功力，却是借花献佛了。来试试吧。”
楚歌将木签子抽出来放在碟边，双手将盏推给薛宁。
薛宁接过，浅浅咂了一口，顿了一下，随后飞快地全吸进了嘴里。
“啊，好喝！清清甜甜的，还带了点梅子香，楚兄，你真是有才啊！再来一盏，我还要！”
“不急，慢些喝，我泡了一葫芦呢。不过薛兄，你对当今武林是否也有了解？我初来乍到，倒是不知道现在江湖上会是个什么景象。”
楚歌又倒了两盏，自己也持着一盏喝了起来。
薛宁开始小口抿着，一脸享受的样子，听闻便随口向楚歌说起来：
“哎呀，这你又问对人啦！
据我所知，当今大云国土广袤，又尚武成风，各州各地开宗立派者，数不胜数。
不过呢，也不是随随便便的势力都值得关注的。
这天下现在被划分成了十道，每道上都有着一座武林，其内几乎都会有一两个宗师坐镇。而那些有着宗师坐镇的门派势力，才是每道上除了宣武司以外，实力最强的势力。
这其中名气最大的几家，几乎都是当年太祖起事时，对其有过扶持的。
比如位于河南道洛州的大阳寺。
当初在打天下的路上，就有一队僧兵北上投奔太祖，还有人帮太祖挡过箭，这一队打到最后都没剩下几人。
如今大阳寺受朝廷扶持，得诸多便利，有两名宗师坐镇，寺内住持定方法师，云游在外的方丈虚云禅师，都是成名宿老，还有心字一辈高僧，几乎个个都是返真境界的高手。哦，听说他们最近还出了一个慈字辈的小和尚，又年轻又厉害，也修行到了返真境界，真是了不得。
除此之外，还有五岳道盟。”
“五岳道盟？”
“对，五岳道盟。这个势力有些特殊，它由五个宗门合并而来，已有三五百年了。据说，当初在前朝末年，各地起义的时候，他们五宗大部分青壮子弟都随师长下山来保护周边百姓，乱世之中救了很多人的性命，其中就包括太祖，这五山自己却是很多差点断了代。后来云国立国，平定了各方乱景后，太祖感念恩情，将五岳道盟立为了天下道门魁首。
五宗的盟主是在泰山、华山、嵩山、衡山、恒山这五宗中轮流选举，这一代以泰山道宗为首。
这五宗虽修行理念不同，所擅武功风格也有大有差异，甚至弟子制服的颜色和样式都有明显区别，但一直都是同气连枝。五宗虽远在四方，却像是亲如一家，弟子间互以师兄妹相称，有弟子下山游历，往往都会相约结伴同行，甚至还有彼此结为道侣，共参修行的。
如今的五岳道盟，虽然只有泰山掌门石灵渡道长是宗师级别的人物，其余四宗宗主还只是半步宗师，但这样的实力已经是极少见了，更加上有朝廷重视，其每一宗在当地都颇受敬重。
除开独列出这颇受朝廷重视的两家外，梁州的铁鹰堡，兰州的苍君山，还有散在各地的连云剑派和花云谷，也都是同朝廷交好，是有宗师坐镇的正派宗门，在宣武司登记备案过的。其门下弟子的武功人品久经验证，如果以后路上遇见，大可以相约载酒同游。或若是有遇见什么困难或欺凌，告知一声，他们也大都愿意仗剑相助。
而还有几处势力，则有些中立，虽也是在宣武司备案登记过，表示愿意约束门人不违法乱纪，却只缴纳税金，不乐意助宣武司做种种繁杂的事情。似渝州的棠湖山庄，苏州的剑居和北地的墨雪山。对，就是家姐修行所在。
他们大都实力强横，但性情孤僻怪异，不喜交流，不少或是凡事以宗门为先，就如棠湖山庄和墨雪山…嗯，又或就是个武痴，如剑居弟子，一言不合就爱斗剑，见猎心喜也要斗剑……唉，总之，楚兄若以后遇见了，敬而远之即可。
除此外，扬州的青巾会，嗯，其实也就是漕帮。崖州的鲸帮，嘁，一群粗鲁贪财的海商。杭州的烟雨阁，那是一群饱读诗书，才艺双全，人美声甜但只谈钱的姑娘，唉。还有据说都开到周国的荣宝斋，以及几乎遍及全国，总部在扬州的威远镖局，这些都是商贾气很重的势力，但也很讲信义，宣武司认证过的，只要带的钱够多，事都能给你办得漂漂亮亮的好地方，哈哈。”
薛宁像是想到了什么，开心地笑了几声，朝着楚歌扮出夸张的市侩样，叫楚歌不禁莞尔。
一番玩笑，薛宁恢复坐姿，继续为楚歌介绍：
“以上这些，楚兄有个印象就行，行走江湖总会遇见，只要不犯事，左右不会太叫人难堪。
不过以后遇到了世家子弟，还是要避让下，尽量别发生冲突。
淮南江南，关内陇右，这四道，是南方北方世家聚集之所。云安也多贵人，一旦不小心冲撞到，免不了麻烦。还有山南的宁王和河北的魏王，也是一样。
除此外，还有最需要注意的，就是被宣武司登记的魔教和杀手组织：
岭南的五灵教，江南的蓑衣楼和江湖人唯恐避之不及的厉家军。
五灵教在岭南，也是云国的南疆，那里接山靠海，大片大片的深山密林，还布有剧毒瘴气，是不毛之地，瘴疫之乡。寻常人实难靠近，所以历朝历代都很难有效管理，只是放任自流。
这一片的土人们很长一段时间都是民智未开，不识纲理伦常，竟是以女性为尊，居于山野，畜养山毒野兽，好以新鲜血肉祭祀巫鬼，自行一套习俗。
倒是前朝有一段时间做到了有官员在这开化民智，开荒建城，教化社会风俗，引外地流民入居通婚，可惜也没坚持多久，反倒让一部分当地土人藏在深山里建立起了五灵教来。
到了今朝，岭南已经通商行客，朝廷也立州设县，正式将其纳入了疆域，但掌控力度比起其他道来还是差了很多，而五灵教也在此地变得根深蒂固起来。
五灵教，以当地传说中五种通灵毒物为信仰，教内还保留了大部分曾经的残忍野蛮的习俗。
此教中人大多冷漠残忍，喜怒无常，往往只凭自己喜好办事，动辄掠民献祭，好折磨自己和他人，不拿人命当回事，还个个修炼有一身狠辣毒功，隐秘诡异，触之即中，中则难救。此外，她们还擅长炼制邪虫毒蛊，惯使用奇门阴毒兵器，经常袭扰山外附近村庄城镇和路上的汉人和土人，当地官民都不堪其扰。
宣武司曾纠集兵吏，召集众多豪侠想要剿灭她们。那一次虽然成功消灭了其好大一部分外围势力，但其核心教众却没有多大损失，只是纷纷藏进山林，销声匿迹了一段时间。
但当年参与那一战的好些人都在交战中惨遭毒害，战后痛不欲生，无药可医，没过多久就纷纷选择了自杀。
从此五灵教凶名大盛，被宣武司正式列为魔教，下重金悬赏，整个江湖都知道了她们的名号。此后，一直以来都有不少自忖武艺高超的家伙想要去挣这一笔，可惜不是被南疆恶劣的环境逼退，就是进了山林，被瘴气和虫兽吞噬，只有少数逃出来的，说看到了五灵教的魔影，只是深山密林，再没人能进去一探究竟，把她们连根拔起。
不过近些年，江湖上又风传有遇见打着五灵教名号的人出山行走。楚兄以后遇到了，可要小心提防，尽量不要被纠缠，报官就是，魔教的人阴邪狠辣，独自遇到了，一般都容易吃大亏。
蓑衣楼，其实也是遍布各地，是一个颇隐秘的杀手组织，不过据说其总部隐于江南一带，有需求者往往要持拿信物才能与其对接，发布暗杀任务。
传言蓑衣楼的杀手常披蓑衣，在雨天杀人，整个过程都不引人注目，往往等雨停了才会发现有人被刺身亡，现场往往还会留下一根特质蓑草放在尸体上，用以表明杀人者身份。因此而得名。
不过也有一说，是因为他们明面上，真的是靠卖蓑衣油伞维持日常开销和隐藏身份的，所以才叫蓑衣楼，这就有些玩笑了哈哈哈。
太祖皇帝治下，一切恶性势力都被打压，不允许在明面上发展，蓑衣楼也不例外，不被宣武司认可，但毕竟朝廷自己也有用得上的时候，呵，也就没见过有谁花大力气打击过。
最后一个，厉家军，这是真正的朝廷死敌，是宣武司的眼中刺，肉中钉，是当初在云国建国前，同太祖争夺天下失败的残军败勇。
虽然当时其军队的首干都被斩除，但还是有残余的部将一直在国内四处躲藏，在江湖中辗转，他们自称是当年火烧皇城的厉飞羽的后人，四处劫官敛财作乱，和朝廷作对，一直是杀之不尽，除之不绝，宣武司曾奉命在江湖上翻了一遍，都没有找尽，只能是不断悬赏，不断寻找同他们有接触的江湖人，打击同他们有往来的江湖势力，弄得现在一般的江湖客唯恐对他们避之不及，就像是躲避灾星一样。楚兄若以后遇到了，也要躲远点。
这几家也都是有宗师坐镇的势力，而且精于争斗，若是遇见，一定要小心。
家姐曾言，出门在外，切莫好勇斗狠，与人为善，才是长久之计。尤其是面对这种穷凶极恶之辈，打不赢就报官，跟着列武卫们一起追，惩恶扬善嘛，没什么丢脸的。”
最后的最后，薛宁语重心长地向楚歌说着过来人的经验，同时还不甘心地伸长脖子朝楚歌的葫芦肚里瞅。楚歌哭笑不得，无奈将之倒拎起，向着薛宁杯中使劲晃了几下：
“真的是一滴不剩了！没想到这么受薛兄喜欢。呵呵，难得和薛兄口味，下次我再泡多些。”
“好吧好吧，那先谢过楚兄了，”
薛宁难掩失望，用袖子将眼前茶具拂到一边，把两条小臂撑在桌上：
“算算时间倒也不早了，昨日我遣人捎口信去平安镖局，约了今日见面，商讨楚兄你这趟人身镖的事情，眼下赶过去，还可以顺路在东街的荣合斋挑几样合眼物件作礼物，一起带过去，嗯，这就动身吧！”
楚歌闻言点头应是，收起葫芦，叫店内伙计帮忙将其送回房内，又整理了下随身携带的小包，就跟着薛宁一起出了门，朝着城东走去。