侯云来回踱步，眉眼紧皱，嘴里还嘟囔着：“大娘你一向聪明伶俐，赶紧帮我想想办法，怎样才能让你阿耶把管家权交给我。”
眼看着池士海快要下朝回府了，侯云心急如焚，想要赶在这个空档准备好一切，抢占先机。
“阿娘，为何急要管家权？”池乐柠却不慌不忙地用勺子慢悠悠地舀起一勺粥，轻描淡写地说。
听着话语，侯云停了动作，坐在池乐柠旁边，将她手中的碗筷放在案上，期待的眼神瞧她：“我的儿啊，阿娘当真知道你是有主意的。”
“先让给旁人不好？”
侯云思忖，还是不懂她用意：“这话怎理解？不先得权，给了人，咱们还能有机会。”
“你瞧这府上人人都知道咱们院最想得管家权，”池乐柠微微一笑，解释道：“可除了咱们，还能知道谁想夺权？”
“池乐央呀，祖母都拨给她，这样好机会怎地能放过？”池乐静突然插话，不屑一顾：“阿耶孝顺，待老太太的好，咱们也见眼里，阿耶还能不听她的？呵！阿耶回来听见这话，怕忙不迭送对牌钥匙。”
池乐柠瞅了眼池乐静，言语略带嘲讽：“我知你素来蠢，到底是亲妹子，我也不好说什么。你目光如此短浅，仅仅局限于明面上，阿耶是待老太太不错，提出来的也尽力满足，况且大华以孝治天下，面上过上一两分即可。当要遇见事了，你瞧阿耶会不会听老太太的？”
池乐静一时哑言。老太太不待见父亲，父亲没说什么怨言，该有的也会有。外人瞧见也会夸赞道好。没听说什么因老太太的话不做大决定什么的。
当真找不到理来驳，她撅起嘴，瞪着池乐柠，心中有些胆颤，样子也并不服气。
“行了，三娘别说话，仔细学你阿姊，来日出什么事，你自个儿也有主意，”侯云见两姐妹欲要唇枪舌剑，连忙制止，手心手背都是肉，实在难以做到偏袒一方。
她也接着池乐柠的话，回想着从前：“我见过老太太待儿如何。只能说捧在手上怕化了，含在嘴里怕融了，事事依着他。约莫在十三时，小叔去世，老太太头发一夜花白。我还听闻原本老太太是想将柳鸢说给小叔，到底怎么回事也不知。”
意识到扯远，侯云又看向池乐柠：“适才你那话是怎么个理？倒与我仔细说来。”
“咱也不知二娘还有其他院的是什么用意，静观其变为好。”
听懂后，侯云扯起笑容，鹬蚌相争渔翁得利。她要做得便是渔翁。
待她得权，便可备更多的钱财。她家世不好，来日俩个儿出嫁，出不了多少嫁妆，给不了多少脸面。不想被旁人比下去。
尤其是那位。
池乐静：“那万一什么事都没有，管家权白白便宜给人。咱们算得什么？”
话一说回来，侯云也有所顾虑，螳螂做后是甚好，不怕一万就怕万一。
“结果咱们也不知，至少不沾染是非，可谁先打头阵，那可不好说了。”
……
池士海结束早朝后匆匆赶回府邸，先来到了正院。一进院门，李管家便迅速迎上来。
小厮动作利落地替他脱去官服，并换上常服，随后递上一盏热茶。池士海轻呷口茶水，李管家站到一旁，开始禀报今日府中发生的大小事情。
当谈到管家权归属问题时，池士海微微一顿，放下手中茶杯，缓缓将双手搭在案上。
来到都城，不比在深州。他官职不大，亦不小。介时同僚或其他权贵上门拜访。若家中管理不善，显得过于小气局促，难免遭人耻笑，有损颜面。
府里的这几个人，她们均出身尚可，都不是老百姓人家，对于处理琐碎事务并不陌生。无论是谁接手管家大权，都不成问题。
老夫人却让池乐央掌管家事，这一点着实令池士海心生多疑。老太太交给侯云，尚可知是因为关系亲近，偏袒也不例外。
他本打算让李惋掌管。她来自商户家庭，自幼耳濡目染，对钱财往来颇为熟悉。再加上其父亲常年在外经商，见多识广，还收藏了许多珍稀宝物。相较之下，由李惋当家作主似乎更为妥当，也更能助他打理好整个府邸。
“二娘自打来都城可是常去寿康堂？”
言语都是平静，可跟随池士海多年的李管家知道他略带怒气。
“今日是首次。二娘从进府后，没事都在自己院中，鲜少出门。”
池士海听到满意回答，微微松口气，他不喜有人目的性太过强。好在池乐央没有让他失望，也没惹出什么事。
脚步轻快地转移到了蒹葭院。池士海刚踏进院门，映入眼帘的便是一片五彩斑斓的花海。这些花都是李惋所钟爱的，池士海为此费尽心思四处寻觅而来。那些平日里难以见到的珍稀花卉，如今却在蒹葭院中遍地盛开。
此时，李惋正和婢女们一起给花儿浇水。池士海见状，急忙加快步伐走过去，一把拉住她的手说道：“你怎地能做这些粗重的活儿？交给下人去处理就好。”
李惋轻轻一笑：“若是我不亲自摆弄这些花草，岂不是辜负了阿郎特意为我找寻来的心意？况且只有亲身参与其中，才能真正体会到其中的乐趣啊。”说完，她脸上洋溢出一抹灿烂的笑容。
池士海心疼地看着她，连忙摇头说：“哪里有什么辜负不辜负的，我找这些花来就是希望你看到它们能够心悦，可不是让你辛苦劳累的。”
李惋温柔地握住池士海的手：“我知道阿郎疼爱我，我也并不是那种娇生惯养的人。整天无所事事也挺闲的，索性找点事情做做。”
池士海十分喜欢李惋这样的性子，日日都会来到她的院子里，好似所有的烦恼都能抛诸脑后，甚至连朝堂上的事都暂时忘记，心情也变得格外舒畅。
他感慨地说：“只要惋娘能够过得悠闲自在，我也就放心。”
“什么悠闲自在的，左右不过打发时辰罢了。”
说罢，李惋带着池士海进屋。
李惋朝向李妇点头，李妇走出门外，不过一会儿，饭菜布满案上。池士海从没有和李惋分餐食，他总觉得那样显得两人太过生疏生分。
池士海没有动筷，而是说起要紧之事：“府上无娘子，暂且没人管事，我想你闺阁时也接触这琐事，不妨由你来，可好？”
他没有直达下令，是为想征求李惋意见，怕她不喜，惹她恼。
闻言，李惋并不在意，不紧不慢开口：“阿郎看重我，我本高兴。可我这人犯懒，待字闺中时也不常与母亲学掌管事务，你也知我不喜这些，阿郎还是另寻旁人吧。”
送到嘴里的肥肉李惋也不要，她不争不抢的样子让池士海心中起了疼惜。
李惋接着说：“阿郎还是让我清闲清闲吧。这些花花草草已让我够打发了。况且我也不爱早起，管这事，日日都要绞尽脑汁去思考谋划各种事情，当真会让人烦躁。我可不想变成喜怒无常之人。”
这会儿倒是让池士海犯难，他思来想去，也不知该谁。
李惋也猜透他心思，给他提出人选：“阿郎不妨让二娘试试，总归经常与娘子学习，掌管事务相对于她小事一桩。”
“也罢。”
池府不小，可消息传得快，各个院子都晓得管家权落在池乐央手中。
一时，有人欢喜有人愁。