午夜时分，百州城一片寂静。而有间房门此时却吱呀一声打开。
一个黑影跨门而出。
此人蹑手蹑脚到了小院后门，选了一条偏僻巷子一路向东而去。
约莫半个时辰，黑影方向一改走了条更为偏僻的小路，顺着此路不知又前行了多久。
小路前方出现了一片竹林。
黑影一闪而入，消失了踪影。
大概一顿饭时间后，竹林内部出现了另一个人影，两个黑影见面便聊了起来。
“你终于到了，我已经在此恭候多时了！”
“哼！不是与你说过，没有特别事情不要再轻易碰头吗？如今计划已经到了关键时刻，想必不出几日便大事可成。”那后到的另一人一声冷哼。
对此时见面一事显然大为不满。
“我得到消息，林老爷已经从峰高镇出发十日。想来快则明天，最晚也不出三日，便可到达百州城。在下今日已将阁下交与我的那批材料处理的七七八八，剩下最后一点我将在天亮之前紧急处理。届时我将停止一切行动，其他的事便交与你们处理了。我也尽了最大的努力，望阁下不要食言！”说话之人正是七拐八绕后，又走小路到此的那个黑影。
“没想到林家家主一把年纪了，动作倒是不慢。不过商会那边已经开始发难，他也没有太多时间处理此事的，林家输定了。”竹林中后来的那个身影人发出一声冷笑，接着又道：
“你就放心吧！此事成功后你也算大功一件，答应你的自然不会食言。接下来你只要将之前所做之事处理干净，把尾巴收好，切勿留下把柄即可……”
“沙，沙，沙……”
微风吹动着竹林，月光闪动下，俩人又短暂交流了数句，便消失在了竹林中。
第二天下午，一队车马缓缓入了城。
“百州城真不愧是大城！”看着宽阔的街道，两旁店铺鳞次栉比，街上更是车水马龙，子云不禁感慨。
车队在城中走了一个多时辰，到一个较为僻静的宅子前停了下来。
子云看着门上的牌匾清晰地写着“林宅”俩字，于是跟着父亲一行人进了内院。
在来百州城的途中，子云已经对林家在城中的商业有了大概了解。
林家在百州城主要经营的生意，以药材和客栈及字画为主。
而其中药材店铺就有十余家，是林家在城中最大的产业了。此次到百州城，也正是因为药材店出了些要紧问题。
林宅则是林家家主在此城买下的院子，作为林家在百州城的据点，城中林家相关产业的数个总管，平时也偶尔会在此居住。
林家家主刚到林宅，便吩咐了此处管家通知各个产业总管，准备当晚便仔细了解一番各店近况，同时商讨对策。
入夜，林宅一间密室门外有两人把守，院落四周数人来回巡逻……
数丈大小的密室内，坐落着八九个人。
子云则毕恭毕敬的站在父亲身后。
让人意外的是，出发时未见身影的长明叔，此时竟也在此处，正站在林家家主身后的另一侧。
林家主先是询问了字画店和客栈的三名总管，得到的回答倒是颇为满意。
随即话锋一转，便问向了另三名药材总管。“你们三人先说说目前店铺情况吧，这次密谈正是为此事而来。”
“城东四家商铺，其中三家常有人闹事，说是在我们店里拿的药材吃了上吐下泻，多是些中老年人滋补身体方面的。虽未闹出人命，但中老年人身体本就较虚，难经折腾，家属正讨要说法。店内生意自然一落千丈。”
为首发言的是个健硕中年男人，只见其两眼无神眼窝微微凹陷，想来是为此事犯了不少愁。
另外两个总管不敢怠慢，也一一进行了汇报，情况略同但又有些许区别。
城南五家商铺，其中三家亦有此情况，不同的是多为跌打损伤方面的药，用药之后不仅毫无效果，反而刺激伤口发痛发肿，更有将伤势恶化的趋势。
而此三家跌打损伤药材，多出售于镖局和武行，迫于压力其中两家店逼不得已关门停业，另一家出事但未停业的店铺也并不好过。
城西三家店铺，是最早出现此类问题的，事发两月前，三家店铺轮番出现滋补身体或跌打损伤方面药材事故。
店铺加紧人手排查，各个流程严加把控。
无论怎么查，店内药材都是正常药材。
不过虽未找到具体原因，好在事后再未有此类情况发生。
店里各种药材紧急降价至原来价格八成，堪堪稳住局面。店内伙计加班加点的，近期倒是吃了不少苦头。
“在座各位或是我林某数十年好友，或是林某昔日亲信之后，都是我十分信任之人。城西黎总馆在此问题上处理的不错。”林家家主暗暗肯定了黎总管的工作。
林老爷眉头微皱，心中似有不少疑问。沉思片刻继续道：
“药材大部分来自城中商会统一分配，进货出货都有严格程序。只有小部分是自家药园种植，或者从来往商队手中收购，不过也都有数人轮番验收，想来问题并不是出在货源上。
这倒是令人捉摸不透了！
城中其他数个家族店铺都未有此种情况，此事并不简单。
出事的各个店里，管事和伙计是否调查出有不妥之处，包括家属有何异样？”
“城东店铺都调查过并无异样。”
“城西店铺也仔细调查过，并未发现有何不妥之处！”
林家主目光一转看向了城南总管，城南总管年过半百，两鬓花白，是林家主昔日得力部下。
只见其面露犹豫之色，接着眼神坚定像是下了某种决心。
“城南各个店铺调查时未有啥大问题，不过有个负责进货的伙计倒是被查出有赌的习惯，且其所在店铺正是药材事故三家中未停业的那家。店里已经安排人手对其严密监控，并未发现异常举动。”
“有赌的习惯？侯总管是否进一步调查过，其对外可有欠赌债？”林家主喃喃细语，似感一丝意外。
“为防打草惊蛇，此店管事只是派人严加监管，并未对其盘问过相关之事，正等林老爷进一步指示……”侯总管如实道来。
密谈到此仍未有何眉目。
却也让人抓到了一丝突破口。