繁茂的绿叶逐渐染上了金黄，立秋悄然而至。
他们走出房门，只见广场上已经人头攒动，杂役长正在忙碌地清点着人数。
除了因伤病或已无望的弟子外，所有人都已集结在此。
杂役长高声宣布：“所有人，排成四列，跟随我。”
众人闻声而动，整齐地排成队列，跟随杂役长向山下走去。
在天灵山脉的外围，一处巨大的广场映入眼帘。
流云他们这一批是最早到达的。
一到广场，流云便看见广场内部署着许多身着道服的人，前端平台上，一名中年人和八位老者正肃然而立。
中年人眉宇间透露着威严，脸上带着一丝笑意。
众人心中猜测，他便是此次考核的主考官，陆苍松。
而那位胖胖的总杂役长则站在台下，昂首挺胸。
流云仔细端详着陆苍松的模样，心中忽然涌起一股似曾相识的感觉。
龙枫站在他旁边，低声说道：“小云，你看那位前辈，不就是我们上次打架时出现的那个吗？”
流云恍然大悟，没想到这位中年人竟然是天灵峰的掌座。
杂役长带领众人站定后，随着时间的推移，其他杂役队伍也陆续到来，广场上很快便聚集了密密麻麻的人群。
廖虎粗略估算了一下，他们这支队伍有三百多人，其他队伍规模也相差无几。
“这次考核的规模还真大，竟然有四千多人参加。”他感叹道。
十四支队伍聚集在广场上，一时间人声鼎沸。
各个杂役长向总杂役长汇报人数后，总杂役长跑向陆苍松。
“掌座，一共四千二百六十人！”总杂役长恭敬地汇报。
陆苍松点头示意，随后站起身，身后的八位长老也随之起身。
他运转灵气，声音如洪钟般响彻广场：“请各位弟子安静！”
由于陆苍松施展了传声术，因此四千多人无论远近都能清晰地听到他的声音。
“各位弟子好，我是陆苍松。”他自我介绍道。
“此次考核将由我五灵峰主导。考核的内容是从万兽谷出发，向西穿越万兽谷、黑沼泽以及远古森林，全程共三百里。”
“当你们穿过远古森林后，会在平原处看到一艘灵船。登上灵船即视为晋级成功。但请注意，灵船的位置有限。”
“接下来我们将分发考核道具。每人将获得一枚坐标玉筒，一旦捏破即视作放弃考核。”
“此外，修为达到练气的弟子可以选择一样能催动三次的法术卷轴和一块灵石；而修为尚未达到练气的弟子则可以选择一样一次性灵宝。”
陆苍松清了清嗓子继续说道：“我要提醒大家的是，这次考核的危险程度很高，因此各位弟子一定要小心谨慎。”
“那么，你们还有什么疑问吗？”他问道。
一名弟子举手问道：“这次考核，我们会不会有生命危险？”
陆苍松点点头：“是的，在你们捏破玉筒之前，我们不会干涉你们的任何行为和遭遇。但请放心，我们会尽量确保你们的生命安全。”
又一名弟子问道：“那我们有没有辨别方向的物品？”
陆苍松回答道：“每人都会获得一个小罗盘作为指引。”
刘尚此刻举手道：“那考核期间会提供食物吗？”
陆苍松笑道：“每人会获得一粒灵麦丹，可满足你们半天的需求。剩下的就需要你们自己想办法了。”
他顿了顿又补充道：“另外我要提醒大家的是，如果巡视弟子认为你已经不足以继续参加考核但却没有捏破玉筒的话。”
“他们有权强行取消你的资格并将其带离考核区域。毕竟这只是一次考核我们并不希望看到太多的伤亡。”
“那么还有没有其他问题？”陆苍松再次问道。
广场上陷入了一片安静之中。
“既然没有问题那就开始分发物品吧！”陆苍松一声令下考核前的准备工作正式开始。
众人在本部杂役长的分发下领到了玉筒，灵麦丹，罗盘。
随着本部杂役长的仔细分发，众人领取了各自的玉筒、灵麦丹和罗盘。
随后，总杂役长有序组织，刘尚和廖虎前往领取法术灵石，而流云和龙枫则前往挑选灵宝。
龙枫的眼光最终落在了一把青铜剑上，剑身隐隐散发着淡淡的灵气，显得不凡。
这把九品初阶灵剑，能挥击出一道堪比练气一层剑修全力一击的剑气。
分发灵宝的弟子不忘提醒龙枫，这把剑的剑气珍贵，非必要时刻不要轻易发动，因为一旦失去灵气，这把剑便会沦为凡品。
流云在众多的武器和防具中，选择了一条育体项链。
弟子介绍道，这是锻宝峰弟子炼制的九品初阶项链，能够在关键时刻抵御一次肉体破裂的伤害。
他又叮嘱到，如果面对太过严重的伤害，这条项链只能削弱其威力而不能完全抵消。
比如从悬崖上摔落，那还是得摔死。
与此同时，廖虎和刘尚也挑选好了各自的法术卷轴。
刘尚选择了“轻身术”，这是一种能在短时间内提升速度和爆发力的法术。
而廖虎则选择了“扫风术”，结合他本身习得的火花术，能够喷发出扇形火焰。
四人聚首，廖虎振奋地鼓励道：“加油，兄弟们！”
“加油！”众人齐声回应，士气高昂。
一炷香的时间过去，众人纷纷领取到了自己的物品。
陆苍松长老走上前来，宣布道：“接下来，我将把你们传送至万兽谷进行试炼。但请注意，你们落地的位置将是随机的。”
众人闻言，心中一阵忐忑，这样还怎么互相照应？
陆苍松微微一笑，解释道：“不过，你们若是手拉着手，最多七人可以传送到同一个位置。”
话音刚落，四千人立即行动起来，开始寻找自己的队友。
流云四人也不例外，他们手挽着手，形成了一个紧密的圈子。
有的选择两人一组，有的则是七人一队，也有少数人选择独自前行。
半晌后，陆苍松见众人都已组队完毕，便高声宣布：“考核开始！”
随着他的一声令下，身后八位长老迅速跃起，身形一闪便消失在了原地，随后出现在广场的八个方位。
九人围成一圈，同时掐诀运转灵力，催动起强大的法术。
广场地面开始剧烈震动，仿佛要塌陷一般。紧接着，地面发出耀眼的蓝光，蓝光越来越强烈，仿佛要吞噬一切。
陆苍松一声大喝：“起！”
蓝光猛地爆发开来，瞬间覆盖了整个广场。紧接着，四千杂役弟子在蓝光的笼罩下消失得无影无踪。
看着空无一人的广场，陆苍松满意地点了点头，露出了微笑。
......
光芒中，四人仿佛被卷入了一个旋转的漩涡，但他们紧紧相依，毫不分离。
光芒消散后，他们睁开眼睛，眼前是一派参天古树、枝叶交织的景象，阳光斑驳地洒在林间。
突然，远处深处传来一声震耳欲聋的兽吼，众人不禁打了个激灵。
龙枫紧握青铜剑，眼中闪烁着坚定的光芒，廖虎则开始迅速运转体内的灵气，准备应对可能的危机。
流云迅速拿出罗盘，仔细探测方位，刘尚则站在流云身边，目光警惕地扫视四周。
廖虎轻声问道：“小云，我们应该往哪走？”他的声音压得很低，仿佛怕惊扰了这片森林中的某个神秘存在。
流云根据罗盘确定了方向，指向西边，随后四人迅速而有序地朝那个方向前进。
廖虎边走边低声讲述：“你们知道吗？这万兽谷原本只是一处普通的山谷，但在百陨之乱期间，这里爆发了一场惊天动地的战斗。
“那时，无数妖魔驾驭着灵兽入侵，我们白源州的驯兽道修士奋力迎战，无数灵兽因此陨落在此。”
“战争最激烈的时候，甚至有大能唤出了仙兽参战。战争结束后，这里成了数万灵兽的坟墓，被称为‘万兽冢’。”
“然而，几百年过去，灵兽的血肉滋养了这片土地，逝去的生命孕育出新的生机。现在的万兽谷，已知的灵兽种类就已达数百。”
交谈间，前方突然传来一阵哀嚎，四人心中一紧，立刻加快了步伐。
“有血迹！”龙枫惊呼，他们发现数颗树桩上沾满了新鲜的血液。
龙枫迅速说道：“草丛里有动静！”四人小心翼翼地走近，只见地上躺着一名浑身鲜血的杂役，旁边是另一个杂役在给他止血。
四人并不认识他们，显然是其他杂役处的同伴。
流云蹲下身，关切地问道：“你们怎么了？怎么一开始就受了这么重的伤？”
受伤的那人已经昏厥过去，没受伤的那人满脸惶恐，颤抖着声音说：“有……有灵兽攻击我们！”
什么！众人震惊，龙枫皱眉道：“这才刚开始啊。”
廖虎沉声道：“捏破他的玉筒吧，不然他会失血过多而死的。”
那人的同伴显然不甘心，但他也清楚这是唯一的办法。
他哀求道：“那些灵兽就在前面和我的同伴战斗，你们能不能帮帮我们？”
流云毫不犹豫地点头：“好，我们一起去！”
刘尚却扯了扯流云的衣袖，神情严肃地摇头。
龙枫此刻也沉默了。
廖虎深吸一口气，道：“小云，我们不能冒这个险。”
流云心中五味杂陈，他眼含愧疚地看着眼前受伤的同门，心中充满了无力感。
他不解，为什么平日里热心善良的三人，此刻却变得如此冷漠？
廖虎、龙枫和刘尚三人最终决定绕路而行，他们拍了拍流云的肩膀，没有回头，也没有再多说什么。
流云知道，他们做出了自己的选择，而他自己，却没有能力去改变什么。
流云默默地站在那里，看着那名受伤的弟子。
受伤弟子的同伴颓然地跪坐在地上，眼含着泪，在他身上翻找玉筒。
玉筒破裂的声音在寂静的森林中回荡，一道象征着拯救，又宣告着失败的白光从天空照下。
随着白光逐渐消失，那名弟子的身体也随之消失在原地。