天色将晚，被晚霞烧红的云朵堆满了半边天空，想来明日又是个好天气。而在云朵下方，唐青城和李武正忧愁地蹲在一家胭脂铺子的门口，忍受着进进出出的女子们的异样眼光。
李武叹了口气，向同伴小声道：“我总觉得这样不厚道。”
唐青城闻言咧了咧嘴，他心中也这么觉得。但时不我待，来到瀛海城已经两个月多了，二人还是停留在纳元入体的阶段，功法仍然没有半点眉目。与此同时，各种事情又接踵而至，山中鸟妖，达叔他们身体的异样，坊市中还遇到了袭击，上述种种都让他心中的危机感越来越重。
他跟着叹了口气，开口劝慰道：“咱们只是求着香草说说好话，又不会逼她，权当试试而已。”
李武还要再说些什么，就听到身后传来熟悉的女声，他赶忙住嘴，起身招呼道：“挑好了？挑好了就让青城付钱。”
段香草手中提着一个精巧的木匣，发间插着一柄崭新的白玉钗，身后还跟着一个满脸笑意的中年妇人，她抱怨道：“干嘛这么麻烦？你俩方才跟我一起进去就是了。”
在唐青城跟着那中年妇人进了铺子之后，本就木讷的李武更加窘迫，想了半天也没想好如何回答这个问题，索性决定闭口不言。
只是看到段香草开始左右踱步、一双眸子还时不时地往自己这边儿瞥的时候，李武终于忍不住，满头大汗地问道：“咋了？”
见他终于张口，少女赶忙停下脚步，空着的手在胸前虚抚，奈何没有陈爷爷那样长的胡须，只好将手又抬高些，摩挲着下巴说道：“有古怪。”
本就心虚的李武更加手足无措，他干笑道：“呵呵，哪、哪有什么古怪？今天就是……哎呀，青城你出来了！”
可算出来了，再拖一会儿，我可就撑不住了。
唐青城看看正朝自己挤眉弄眼的李武，又看看皱着眉头的段香草，疑惑道：“聊什么呢？”
“没啊，什么都没聊。”段香草将手中的木匣子递给李武，小手一挥：“走走走，去老地方，半个时辰前我就饿了。”
说罢，她就能吸一口气，张牙舞爪地冲向拥挤的人群。
“真不是我说啊，这家的饼子是真好吃啊，吃几回都不觉得腻。陈兄今儿又在堂里忙活，咱们回去的时候给他带点儿吧？”吃饱喝足，李武就开始揉着肚子没完没了地絮叨。
“行了行了，平日半天蹦不出一个字的人今天却说个没完。”段香草将筷子放下，催促道：“又是送我胭脂饰品，又是请我吃饭的，到底打的什么主意？赶紧说！”
等了片刻，见没人开口，少女缓慢起身，佯装离去，被坐在过道旁的唐青城伸手拦下。
尚未做好准备的唐青城只好硬着头皮开口：“香草，是这样的。你看啊，我跟武子来到这瀛海城也有小两个月了，多亏堂里众人帮衬，我俩最近过得也很不错。”
说到这，他环视四周，见没人注意这边，才压低声音道：“只是啊，咱们修炼者呢，说到底还是要以修炼为重。眼下我二人都已经纳元入体，所以就想着，咳咳，借你家的功法一观。当然了，我也知道你做不了主，只是希望你能提前……”
“好你个青城，来真的啊！”段香草猛地打断他，捏着嗓子道：“那日你说在想着如何算计山珍堂，我只当你在玩笑，哪曾想竟是真的！”
“话不能这么说。”唐青城脸色微红，但仍在矢口否认：“这怎么能叫算计呢？你想啊，我二人又非忘恩负义之人，若真修炼了你家的功法，不就是山珍堂的人了吗？这样，咱们堂不就能进一步壮大了吗？”
段香草斜靠在墙上，皱眉道：“如此说来，倒是我家占了你们的便宜了？”
“各取所需、各取所需。”
短暂沉默之后，少女眼珠子滴溜溜一转，而后猛地坐直：“要我去爹娘那里吹吹风，也不是不行。”
说罢，她身子微微前探，朝对面勾了勾手。
三颗脑袋凑在一起，片刻之后，李武猛地后仰，大手摇得如蒲扇一般：“不成不成不成，这绝对不成。”
唐青城也吓一跳，方才见她开动脑筋就料到少女会有些“奇思妙想”，谁知竟然如此大胆？！城北那烟花柳巷也去得？！
他黑着脸道：“香草啊，若真去了那地方，等会儿你就只能独自回堂里了，我兄弟二人得抓紧想想如何逃过堂主的追杀才好。”
段香草眯起双眼鄙夷道：“我一个女子都敢去，你俩怎么如此胆小？再者说，此事天知地知我们三个知，只要没人说，我爹如何会知晓？”
“那也不成，今天说什么也不能答应你。”
“我又没说要进去，咱们就远远地看一眼，好不好嘛青城？老是听同窗们说起，我还从未去过呢！”
“不好。”
“不好也得好，若今日不带我去，回去就告诉实哥，就说、就说是你俩要带我去！”
“无耻！你个……”憋了半天，唐青城也没骂口，只好央求道：“香草，方才的话当我没说，那功法我俩也不看了。你看着天色也晚了，咱们直接回堂里成吗？”
“我今日还非得去！你俩不去，我自己去！”
说罢，段香草也不管同伴的反应，径直走了出去。
李武匆匆结过饭钱，急切道：“青城，这可咋整？”
唐青城的脸色已如店家烤饼的锅底一般黑，他沉声道：“动手，绑也得给她绑回去!”
同时，在山珍堂的后院内宅里，段学虎正端着一杯茶，微微尝了一口：“如今冬天最冷的时候算是过去了，我看陈实他们都不太常穿棉衣了。”
王容拢了拢身上的狐裘，白了他一眼，陈实和香草他们可都是修炼者，哪怕是最冷的时候也不用刻意保暖，这分明是在没话找话。
不过话题既然扯到孩子们，她就跟丈夫说道：“你这几天忙没注意，我昨天去看了，青城已经又开始送货了，方才更是跟香草一块儿出去逛了，想来是已然痊愈了。”
段学虎听到这消息，是由衷的高兴，毕竟是自己女儿的恩人，他嘿嘿笑了一声：“那就好，这孩子真是勤快。”
“谁说不是呢？我挺喜欢的。”一旁凑在火炉旁边的陈然数也跟着附和了一句。
段夫人看了看丈夫的心情似乎还行，便尝试着说道：“学虎啊，你看，青城和李武二人救了香草一命，又都是野路子出身的炼体圆满，同时又苦于得不到后续功法，而且陈实他又沉迷堂中事物。”
说到这，段夫人转头看向一旁的陈然数：“陈叔您别误会，我不是说陈实……”
陈然数抬手打断了段夫人的话，呵呵笑了一声：“夫人不必如此，那小子什么样我还不知道？再说老朽在这山珍堂干了大半辈子，也不能看它后继无人。”
段学虎点了点头，显然早有此意：“等这事之后问问他的意愿吧，毕竟转换功法也不是小事。”
就在这时，一个身着黑色劲装的男子从外面走了进来，还未进门就挨个打了招呼：“陈叔，哥，嫂子。”
来者身材瘦长，长着一张大长脸，勾鼻薄唇，仅有眉眼部分跟坐在上首的段学虎有些相似。
段学虎放下茶杯，将架在火炉上的酒壶扔给他，脸上又堆起笑容：“学豹，终于回来了。”
段学豹却不见丝毫笑意，眯着眼睛问道：“听说香草被人袭击了？”
段学虎点了点头：“只钓出来两个人，另外两个一直缩在韩府，没找到机会。”
段学豹又问道：“听说是新来的伙计救了他？叫什么唐青城？还有一个叫李武？”
段夫人知道这小叔子的性子，忍不住提醒道：“你可别乱来，香草跟青城的关系可好了，小心她回头生你气。”
段学豹连忙否认道：“嫂子，看您说的，这点分寸我还是有的。”
随后，他又说道：“哥，这还能忍吗？主意都打到香草头上了！韩家想吞并我们也不是一天两天了。听说最近又扩张了生意，这瀛海城附近的货源早就分配好了，他这新买卖的货源还能是自己生出来的不成？”
“整个山珍堂就你心疼香草？其他人都没心没肺？”段学虎总嫌这弟弟做事毛躁，但还是解释道：“我已经去过两趟城主府了，但城主大人总是推脱。”
段学豹有些烦躁，狠声道：“真把老子逼急了，就跟他们拼了！”
段学虎瞥了他一眼，无奈地摇摇头，语气不大好听：“跟我放狠话有个屁用，你打得过吗？”
段学豹顿时语噎，他知道自己也就是说说而已。
尽管韩家老二老三都是与自己兄弟一样的惕身境，但身为老大的韩缘却早已经迈入地阶、跻身交汇境了。要不是有城规约束，韩家早已动武。
段学豹更加郁闷：“哥，既然不准备动手，那你还专门用信兽叫我回来？”
段学虎又慢悠悠地端起茶杯：“看你这急性子！”
“我让你回来是因为堂里的普通山货已经所剩不多，是时候去西冢山接新的了。”
段学豹还是不太明白：“那你去就是了，何必让我回来？”
“你怎么就不明白呢？”段学虎有点头疼，这弟弟实力倒是尚可，跟自己是伯仲之间，但脑子实在一般：“韩家已经开始用武，这山珍堂岂能没人守着？本来想让香草跟着跑一趟的，现在也不成了，在她把玄火诀学会之前，绝对不能离开瀛海城。”
段夫人闻言，在一旁埋怨了一句：“还不都是你惯的？若香草炼体再扎实一点，早就能进入品阶了；现在倒好，连点苗头都没看见。”
段学豹似乎想到了什么，插了句嘴：“听说那个叫唐青城的小子，挨了人阶中期一拳，就断了两根骨头？”
段学虎点了点头，再次告诫他：“确实有点奇怪，寻常炼体圆满者估计得丢半条命。但他现在对咱们有恩，也没做什么坏事，你此行在路上，别总是试探他。”
他似乎已经打定了主意，不容段学豹插嘴：“那就这样，后日，你、陈实、唐青城、李武四个人，再带一些伙计，去西山拿货。”
“时候也不早了，你先回去吧。”
与此同时，在前堂忙活完的陈实刚刚伸了个懒腰，就看到段香草气冲冲地进来一溜烟钻进了后院。他正要追上去问个究竟，又看到唐青城二人正苦着脸走进来。他笑问道：“怎么？香草又跟你俩赌气呢？”
好不容易拦住段香草，却又被少女折腾了一路的李武满肚子怨气，酝酿了半天却又觉得无从说起，摇摇头也去了后院。
唐青城欲哭无泪道：“陈兄，你改日要请我俩好好吃一顿才好。”
陈实一愣，不知脑子里想到了什么，而后笑道：“好说。”