通往褐石镇的土路上，一辆马车正在顶着烈日前进，老仆周尽忠坐在颠簸的车厢里，心中那股焦躁和不安越发的强烈，最终他还是掀开帘子，对充当马夫的押解官差李大志笑道：“李头，慢些，不用急。”
“行！”
李大志抖了抖缰绳，马车缓缓降速。
周尽忠回头看了一眼缩在车厢角落的锦袍青年，捻着胡子道：“来，再对一遍。”
青年态度恭敬，声音微微发颤：“我叫周平，今年十八岁，我父亲叫周鸿志六十岁，大哥叫周庆三十七岁，二哥叫周全三十五岁……”
“我家在庆丰县，我父亲是庆丰县的首富，大哥是主管家里的事务，二哥是庆丰县捕头……”
“我因为醉酒后打死刘大户，犯下死罪，判刑徙三百里，发配到褐石镇服苦役二十年……”
“我从五月十七离开的庆丰县，随行人有二十人，先后经过麻石镇、白杨镇、白溪口、鹞子凹、飞石滩、黄泥坡……”
“……”
周平小心地将关键信息复述一遍，周尽忠听完点点头，又嘱咐道：“等会进褐石镇见了郑营头，由我来交涉，你尽量少说话，免得被看出破绽。”
周平低眉顺眼，很乖巧的点头：“是，一切都听周叔的。”
口中这般说着，但他的思绪却有些飘散。
他确实叫做周平，跟福利院老院长的姓，希望他平平安安长大，他也很争气，成了院里第一个考上研的孩子，但是在骑车到镇上拿通知书的时候，周平为了躲避一辆大车，不小心摔下了山坡，等他从荒草中爬起来，愕然发现周围是一片荒山，慌乱之中，他听到上面有人在争吵，于是赶紧寻过去，却被人拿刀挟持，要他换上锦袍假冒一个死人。
死者是周家三公子，也叫周平，周尽忠是他的老仆，一路上跟着照顾，不巧遇到了山贼，押差李大志拼命驾车逃了出来，但到了此地才发现，三公子胸口不知何时插着一根箭杆，身体早就凉透了。
二人顿时慌了，三公子可不是普通人。
如今半路死掉，李大志都不敢想象，回到庆丰县之后，等待自己的会是什么下场。
周尽忠更不用说了，他全家都是周家的包身奴，被打死给三公子陪葬都不犯法。
当时看着死透的三公子，二人正在绝望，忽然听到有人呼喊，周尽忠过去一看，发现是个与三少爷相貌相仿的少年，再问他姓名，竟然是同名同姓，这让周尽忠觉得此乃天意，便让这少年假扮三少爷。
在这荒郊野岭，浑身是血的李大志持刀逼迫，周平纵然心中一百个不愿意也只能为了保命答应下来。
听周平一字不差的把信息都记了下来，周尽忠非常满意，拍了拍他的肩膀安慰道：“等到褐石镇做完交接，得了收押文书，我和老李立刻回去，就委屈你在这里待上一阵时间，不过你放心，来之前周老爷上下都打点好了，你既然顶了三公子的身份，也合该享受这些方便，不用去做那些苦力。”
“而且很快就会安排你立功减刑的机会，说是二十年，我估计也就三五年时间，你就能回家了。”
“等役期满了，我再来接你，有我帮你照应，没人会怀疑你的身份，到时候你就是庆丰县首富的三公子，享不完的荣华富贵。”
“多谢周叔。”
周平非常乖巧的点头。
片刻之后，周尽忠弯着腰掀开帘子出来，一屁股坐到李大志旁边。
李大志拽着缰绳，扭脸问到：“咋样？这小子来路不明，靠得住不？”
周尽忠叹了一声：“只能这样了。”
“那他头发咋办？”
周尽忠略微思索：“就说路上生了虱子，三少爷烦躁之下执意剃掉了。”
“啧，还是你脑袋瓜灵活。”
李大志嘿嘿一笑，觉得周尽忠这老倌确实有点东西，妥妥的死局竟然被他盘活了。
按照二人的计划，等把这假冒的三少爷送去褐石镇，拿到收押文书之后，就找机会把这小子弄死，杀人灭口，这样的话三少爷就是死在了褐石镇，反正褐石镇就是个大号死牢，到处都是各地发配过来的囚犯，龙蛇混杂，三少爷出点意外也很正常。
回到庆丰县以后，有收押文书作证，他俩完全可以装作不知情，等到官府传来讯息，也可以辩称当时已经在返程的路上了，三少爷死在褐石镇，当然与他二人无关。
这样的话，责任就不在二人头上了，最多也就是落几句骂。
“驾！”
李大志心中郁闷一扫而空，扬鞭赶车，褐石镇已经隐约可见，二人却没注意到，车厢里的周平此时正目光冷漠的盯着他俩背影，眼中不见任何懦弱胆怯之色。
周尽忠说得好听，但周平在福利院长大，看尽了人性冷漠，根本不相信天上会掉馅饼。
再加上他怕死惜命的性情，怎么可能会为了陌生人一句“保你荣华富贵”的口头话，而真的去狗屁褐石镇做五年的劳改犯。
若不是李大志拿刀逼着，周平早就撒丫子跑了。
反正他也看出来了，这个世道似乎乱的很，应当没有啥成体系的户籍制度，自己小心地苟一苟，说不定还能多活几年。
“要不现在跳车？”
一个念头闪过，旋即被周平掐灭。
李大志是押解官差，那口大刀寒光闪闪，一看就是个练家子，脾气又暴躁，若是自己逃跑失败，说不定会直接砍了自己。
“算了，风险有点大。”
这种木轮马车很是颠簸，周平扶着车窗思索了好一会，终于下定决心：“看来只能赌一把了。”
念及此处，他目光微垂，眼前悄然浮现一片淡蓝色的光幕，上面有信息显示。
【境界：无】
【阳寿：五十三】
【当前技能】
军体拳（未入门）
【是否推演？】
这面板本是他用来摸鱼偷懒的Java脚本工具，却不知为何跟着自己一同来到了这里，看着熟悉的面板，周平心中祈祷：“既然能跟我过来，就说明你定然有奇异之处，如果你真的有用，我就承认Java是世界上最牛的编程语言！！”
“先浅试一下！”
淡蓝色的光幕微微闪烁，阳寿一栏的数字缓缓变化。
与此同时，一条条提示信息在面板的下方浮现出来。
【第一年，你尝试回忆大一军训时教官示范的军体拳动作要领，并试图以此来强身健体，提高自己的实战能力。】
【但是已经时隔四年，再加上当时的你并没有用心观摩学习，最终只勉强记起了九个动作。】
【第二年，你根据实际练拳感受，将九个动作拓充为十三个动作，分类为拳式、腿式和肘式，使整体更加流畅。】
【经过两年半的刻苦练习，你的身体素质明显得到了改善，肺活量、弹跳力和灵活性都有所长进，你很激动，认为自己在武道上的天赋惊人。】
【第五年，经过你不断地刻苦训练和改进，军体拳已经从最初的九式增加到了三十七式，饱含拳法、掌法、腿法、身法、抱摔技、绞杀技、格挡技等，你的身体素质不断增强，战斗经验也变得丰富，徒手对上两三个人不成问题。】
车子颠簸一下，打断了周平的推演，他睁眼的第一反应便是看向自己的双手。
“还好还好，果然只是数值模拟推演，没让我真正的衰老五年。”
脚本功能非常简单，就是会根据角色寿命的消耗，自动推演生成对应的故事背景，他用了几十次，已经非常熟悉了。
但这次推演的对象不是虚拟的游戏角色，而是真实的自己，再加上这脚本是他翻某个破解论坛白嫖来的，安装的时候一直提示有风险，关了杀毒软件才行，现在拿自己当实验体，他还真的担心会有什么意外。
这也是周平犹豫了许久才作出决定的主要原因。
但好在除了阳寿减少之外，其他一切正常。
五年的阳寿推演结束，很快一股玄妙的力量涌入他的四肢百骸，浑身的肌肉都在抽动，似乎有力气在不断地增长，这种又酸又麻又舒服的怪异感觉让周平忍不住呻吟起来，周尽忠听到动静立刻探头过来：“怎么了？”
周平揉着脚踝，呲牙咧嘴道：“没事，坐的久了，有些腿麻。”
周尽忠笑道：“再忍一下，马上就到了。”
果然，只过了两三分钟，外面传来一阵高喝：“哪儿来的？停下！”
周平甩了甩酸胀的胳膊，连忙抬头朝外观望，发现马车停在了路边的一个哨岗前，有官兵拎着刀面色不善的走了过来。
李大志从车上跳下去，笑容满面的与守城兵交涉：“兄弟，我是庆丰县押差，奉县爷之令押解犯人过来服苦役，这是押解官文，您受累核验。”
和押解官文一起递过去的，还有两粒银豆。
守城兵接过来押解官文扫了一眼，又装模做样的挑开帘子，看到里面坐着一个锦袍少爷，他心里便猜到了七七八八。
估计又是哪个富贵人家的公子哥惹了杀头的大祸，家里是在救不得，只好以服苦役的名头送到褐石镇来。
褐石镇靠近边境，已经算是大梁朝的边镇，依照大梁律法，死囚可以到此地来服苦役，若二十年后还活着，便可以免去死罪。
但有背景的人物哪里会真正去服苦役，实际上家里早就打点好了一切。
就比如眼前这位，说是押解发配，实际上坐着马车、铺着地毯、穿着锦袍过来，身边还跟着一个老仆伺候，游山玩水还差不多。
至于来苦役，大概率也是挂个名，平日里呆在褐石镇酒照喝马照跑，混完刑期拍屁股走人。
这种人物，还是不要招惹的为妙。
守城兵不动声色的把两粒银豆收下，将押解官文还给李大志时已经是满脸堆笑，挥手让后面人放行，然后又顺便卖了个人情：“兄弟，苦劳营是郑营头负责，你沿着大街直行，看到路左边有两尊石狮子的，就到郑营头家了。”
“谢了！”
李大志抱拳致谢，一扯缰绳，马车缓缓驶入褐石镇。
周平扒在车窗往外看，入眼之处都是一些低矮的房子，后方更是绵延的屋棚，路上行人很少，穿盔带甲的士兵倒是常见。
“这就是褐石镇么。”
周平试图将马车进来的路线记下，方便自己日后逃走，但实际上褐石镇就只有一条主街，他很快看到了两尊大石狮子。
马车停了下来，李大志与周尽忠对了个眼神，确定一切妥当，便跳下来拴好马车，然后周尽忠做出一幅下人的样子，躬身搀扶着“主子”周平下车，三人一起走过去。
李大志把押解官文递给门子，便在门口老实侯着。
厅堂里有一矮肥中年正端坐饮茶，正是褐石镇营头郑有才，他本正处理事务，看到门子送来的文书，便点了点头，让他们过来。
十天前郑有才就得了庆丰县令胡文珍的快信，一并送过来的还有一箱银子，郑有才非常满意这次的价格，自然也早就做好了安排，等了几日，终于把人等到了。
很快就有人领着三人进了院子，李大志则是很懂规矩的把鬼头刀取下，放在了一旁，三人进了厅跪下磕头，李大志从怀里取出一封文书，高声道：“庆丰县押差李大志拜见老爷，小的领庆丰县县尊胡文珍老爷令，押解流犯周平至褐石镇服苦役，今有文书、流犯具在，烦请营头老爷验身收押，开具文书，好叫小的返去庆丰县勾销案卷。”
有小厮接过文书递给郑有才。
郑有才只是随意翻了翻就放在一旁，笑道：“都起来吧。”
他目光落在李大志身后的锦袍少年身上，肥硕的脸上露出和善笑意：“这位就是周平公子是吧？胡县令都已经与我打过招呼了，你放心，我都已经安排好了。”
周平被问到，不敢擅自搭话，只是嗯嗯了几声。
这种情况其实有些失礼，甚至可以说是傲慢，毕竟郑有才是正九品的官员，若是换做寻常百姓这样回应，他早就动手打人了。
但对于周平却不一样，这是金主。
这些公子哥从小都是家里宠着，平日里作威作福惯了，各个鼻孔朝天，不懂礼数，惹人生厌。
一百两银子，足以抵得上郑有才这营头三四年的收入了，郑有才心中欢喜还来不及，又如何会在意这点小事。
看周平果然很听话的不乱说，一旁的周尽忠很满意，趁机道：“大人有所不知，在进城之前，我们一行黄泥坡遭遇了劫匪，同行人死伤惨重，只有我们三人逃了出来，公子受了惊吓，还没缓过神来，请马大人见谅。”
郑有才闻言眉头一皱，冷哼道：“又是黄泥坡那群强贼！真是越发张狂！”
李大志亦附言道：“是啊，那些贼人有小百之众，不仅有刀斧盔甲，还有强弓，感觉不是一般的贼寇，若不是小的驾车狂奔，怕是也一同折在那里了。”
郑有才闻言多看了他一眼，没想到这莽汉子还有些眼力劲，于是点头道：“你说的不错，这群强贼乃是先前败退的反贼，被官兵击溃后，残兵逃到这里，占据了黄泥坡。”
“本官也曾带兵去围剿过两次，但这群残兵打仗不行，跑的倒挺快，逃跑起来比兔子还溜，看有官兵过来，他们就躲进山林里，根本抓不到，再加上最近断云山中妖魔不太安生，所以就暂且顾不上这群贼人，只能再忍他们一阵。”
郑有才说完，立刻给了态度：“不过你们放心，土匪一定要剿，不剿不行！等我手头事情忙完，定然要请北陇军过来，扫荡黄泥坡，把这群狗贼兵一个个的都揪出来！”
李大志和周尽忠连忙躬身夸赞：“郑营头忠心赤胆，实乃朝廷武官之楷模。”
“郑营头心系百姓，正是有了郑营头这样的好官，才有了褐石镇百姓的安居乐业啊。”
“过誉了过誉了，尽忠职守罢了，不值一提。”郑有才哈哈大笑，脸上肥肉颤了颤，与李大志道：“待你们返回，可从西城门出，虽然稍微绕远一些，但路上要太平许多。”
周尽忠做出欣喜模样，故意借话提醒道：“多谢郑营头，等您开了收押文书，我俩明早便返回，早一日回去，也好让我家老爷早点安心。”
李大志瞬间明白了他的意思，也连忙道：“对对对，既然有些绕路，还是早些拿了收押文书返程的好。”
郑有才笑道：“文书等下有人带你过去办理，不过今晚你们是回不去了，这个点外面估计已经查岗，就休息一晚，明日再走吧。”
周尽忠本来是打算拿到文书之后，让李大志伺机弄死周平，连夜返程，但听郑有才说外面管制，也只能应下：“好，那明天一早我俩就赶紧回去。”
郑有才点点头：“对了，还有一事，要与你们说明才行。”
“大人请讲。”
郑有才敲了敲桌子，直接把话摊开：“你们周老爷使了钱财，要本官行些方便，本官既然拿了钱便会做事，这是本营头为官的宗旨，目前我手里有两个空缺，一个是匠器营的水火工，一个是守备司的马槽，周公子要选哪个？”
“啊？”
“嗯？”
李大志三人闻言茫然抬头，又对视一眼，都看出了对方心中的疑惑，他们完全不知到还有这回事。
本来以为就是送三公子过来挂个名，怎么突然还有什么职位空缺？
这是他们路上没能预料到的。
不过这对于周尽忠而言并没什么区别，反正今晚周平就要死，做什么职务都已经不重要了，他随口道：“就选取马槽吧。”
郑有才点头，冲外喊了一声：“林柯！”
先前带他们的门子应声过来，郑有才把手边的文书递给他：“你先去趟县衙找老黄，帮这位周公子办好收押回文，再持我手令，去守备司找徐营头，给周公子挂职在马槽。”
“是！”
林柯接过文书和郑有才的令牌，带着三人离开。
由于林柯也在，李大志只好下车步行牵马，让林柯上车坐着，很快来到守备司找到了徐营头，徐营头自然明白，很快在簿子添上周平的信息，随后招他到里屋去，让周平坐下，拿起毛笔便在他左脸画起了。
徐营头一边画还一边道：“若是寻常苦役，便要用那烧红的铁模印在你脸上，活生生烙出囚文来，一辈子都消不得。但有郑营头照顾，你免去了皮肉之苦，只需用胶墨写上，掩人耳目，十天左右便会淡去。”
周平松了一口气，正要感谢，又听徐营头警告道：“此事你切莫与旁人夸耀，否则定要抓你过来，尝尝铁板煎肉的滋味！”
“是是是，在下明白。”
画完囚文，徐营头嘱咐他明日上午过来即可。
此事虽然办妥，但徐营头却说宿房都满了，得明日才能收拾出来，要周平今晚自己找地方睡。
林柯却发了愁，因为周平虽然领了马槽的职务，但身份仍是苦役，镇上的客店是禁止接待苦役的。
后来还是徐营头提议，可先带他去西街的苦劳营，那边应当有空房。
于是林柯领着三人很快来到西街苦劳营，有他带路，这里的值守并未阻拦。
虽说只是一墙之隔，但苦劳营里给人的感受与外面截然不同。
营区内，简陋的茅屋虽然错落有致，但屋顶的茅草早已破败不堪，随着风摇曳着，仿佛随时都会被吹散。
墙壁上布满了斑驳的污渍和裂痕，显得破旧而荒凉，地面更是狼藉一片，泥土和碎石混杂在一起，形成一片泥泞，空气中弥漫着一种难以名状的异味，令人难以忍受。
一群群衣衫褴褛的犯人带着脚镣，或手持铁锹，或肩扛木石，在监工的喝骂下麻木的劳作，汗水浸透了他们的衣衫，却无人敢有丝毫懈怠，因为监工手里的鞭子时刻如同毒蛇一般盯着他们，稍有偷懒便是一顿毒打。
李大志和周尽忠对视一眼，都看出了对方的欣喜之色。
“这鬼地方，真的很适合杀人灭口啊。”