开元，人口超过千万，是一座超大规模的都城，为了便于管理，分为三十三区。从一到三十三，代表着权利的高低。一区，为皇城区，皇宫以及各王府的居住地，戒备森严，有巨大的防护罩，日夜运转，并有能人异士换班巡逻，可谓是固若金汤。
二区，高级武将的居住地。
二区的东南角，有一座府邸，清幽雅致，闹中取静，不奢华，朴素中带着书香气，大门口的牌匾上，骠骑府三个大字，铁钩银画，充满着冷冽的杀伐之气。
这是帝国最高的军衔，此府乃是帝国双璧之一，骠骑大将军，林牧的住宅。
别的大将军都挑选好地段，显眼位置，彰显自己的地位不凡，唯独林牧喜欢清静，选择了不起眼的地方，建造了一座比起其它大将军府，小很多，不贵气，简简单单的家。
林牧很少交际，闲暇时，练字，作画，读书，是一位雅人。
今日，会客厅内，来了一位家喻户晓的人物，帝国第一画家，秋千明，提起此人，首先让人们想到的不是他的艺术天赋有多高，而是他的倔脾气。
秋千明想要作画，你不给钱，不给好处，照样画，不想画，就算是高高在上的大人物，也无法让这头倔驴，乖乖听话。
皇贵妃某日召见秋千明，请他为自己画一幅游花图。
若是别人，早就恭恭敬敬，喜笑颜开，遵命行事。
画的好，皇贵妃高兴，那好处可不小。
出人意料的是，秋千明拒绝作画，理由是，自己三天前刚刚画了一幅，他给自己定下过规矩，五日内，只能画一幅。
皇贵妃虽然听闻过此人的脾气，没想到，他敢当众拒绝，在场的有她的族人，与宫里得宠的嫔妃们，这不是当众给自己难堪吗？
皇贵妃心里有气，可面上不漏分毫，身边伺候的太监，察言观色，笑着劝道“秋大师，规矩是死的，人是活的。娘娘今日高兴，您何必如此，与人方便，与己方便。”
简单直白的威胁。
秋千明目光冷冷望着那个太监，说道“古人云，人要有傲骨，威武不能屈，富贵不能淫。在下就是这个脾气，就算陛下下旨，也是如此。”
满堂皆惊。
“你”太监震惊的手指，指着秋千明，只是反反复复说了一个字，你，没想到，他真敢说。
皇贵妃压住怒气，心知，如果治罪，对自己的名声不好。并且，秋千明与几位王爷，朝廷中的几个大臣，以及一位天尊强者，交好。多一事不如少一事。
秋千明因此更加出名。
物以类聚，人以群分。
秋千明与林牧投脾气，两人经常会面，写诗作画。
“众人皆醉我独醒，林兄这幅画，意有所指呀，和今天上午发生的那件大事有关吧？”秋千明望着林牧的新作，笑着问道。
画卷上，一书生，长袖飘飘，迎风不倒，站在山中某处高峰，背对众人，说不出的寂寞，望着前方的山山水水，路过的众人，指指点点，嘲笑不止，却不能让那位书生分心，一颗心全扑在了众人不懂的道上。
“秋兄，知我，恐怕许多人不理解，不明白。就像无大将军说的那样，如今的燕国，真的是透出腐朽的味道了。”林牧深深叹息一声。
“我看你，最近又添白发，不要过度劳累，你的伤还未痊愈，不要过多操心，你可是国之栋梁，为了国家，也该保重身体。直到那个孩子，能成长起来，接替你的重担。”秋千明说道。
林牧点点头，正在这时，听见急促的脚步声走来，沿途的卫兵被骂。
“都给我滚开，滚开，敢挡我的路，你们瞎了眼吗？”声音从远处传来，一道人影怒气冲冲而来。
听声音，秋千明就知道来人是谁，此人一向和善，极少动怒，看来，是因为那个孩子。
林牧苦笑一声，说道“该来的，还是来了，秋兄，今日到此为止，改日在聚，管家，替我送秋兄。”
来人进入客厅，一屁股坐在椅子上，喘着粗气，厅内的下人，附近的卫兵，都退的远远的。
这人，是户部尚书，林应，林牧的亲哥哥，同朝为官，哥俩从来没红过脸，似今日这般，倒是头一次发生。
林牧亲自给哥哥倒茶，就像小时候，惹怒哥哥，赔罪。
林应横了他一眼，还生闷气。
“哥，气大伤身，你忘了养生之道吗？”林牧笑道。
“我都要被你气死了，你怎么还和秋千明来往，他得罪了皇贵妃，早晚吃亏，你真的是胆子太大了。以后不许和他来往了。我问你，你忘了自己姓什么吗？”林应死死盯着弟弟的眼睛，一字字带着怒火，问道。
林牧叹息一声，却没有像小时候那样，惹了哥哥，低头认错，反而抬头，直视哥哥的目光，说道“我没错，叶玄是块好玉，他应该去真正的战场，磨练自己，一代名将，在花园里永远长不大。”
林应蹭的一下站了起来，喊道“林牧，你真是蠢货。黑豹营是什么地方，那是龙潭虎穴，每年有多少人牺牲，你从那里出来，应该比我更清楚。叶玄是林家最后的希望，他如果死了，下一代的族人，该怎么办。我知道，你是为国尽忠，为国选拔人才。说服陛下，尊重叶玄的意思，而不是一道圣旨，可，林家人怎么办，怎么办？”
林牧不忍心让哥哥怒上加怒，不语。
林家看似风光，实则危机四伏。
陛下军改，动了许多势力的蛋糕，反弹随之而来，先后有八位将军造反，被迅速镇压，但暂时蛰伏的力量不会善罢甘休，他们奈何不了陛下的国策，却对国策的制定者，林牧，恨之入骨。
林应深知，朝堂风云的变化，往往猝不及防，今日，林牧深得陛下信任，有陛下护着，妖魔鬼怪，谁敢犯上作乱。明日，林牧失去了陛下的信任，丢失兵权，而自己告老还乡，新一代的族人，何去何从？
叶玄是个好孩子，没有林牧的推荐，他入不了武学，也不会有今日的特殊待遇。留在陛下身边，日后，步步高升，有他在，那些黑手便有了忌惮。
“我刚刚收到消息，南儿打了败仗，带的兵，四倍于敌人，农民起义军，面黄肌瘦，没经过正规训练，就是这样，还是败了。南儿，可是咱们林家唯一能拿的出手的后人。你现在去见陛下，下旨，留下叶玄，还来得及。随便找个能堵住悠悠众口的理由，对别人难，对你，轻而易举。”林应使出了最后的杀手锏。
林牧不为所动，只回答了一句“儿孙自有儿孙福。”
啪，林应重重一掌拍在了桌上，茶水四溅。
“好，好，将来九泉之下，我看你，有何面目，见列祖列宗。”林应说完，头也不回，大步离开。
“没有燕国的繁荣昌盛，哪里来的林家富贵与安宁，你不懂，你们都不懂。”林牧心痛说道，闭上眼睛，两行热泪流下。
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开元，三区，五大门阀聚集之地。
卫阀，帝国的钱袋子，富可敌国，传闻就连院内铺地的都是金砖。
此时此刻，夕阳西下，叶玄踏路而行，见脚下的砖石，普普通通，传闻中的金砖根本不存在。不过，今天下午，在卫宁的陪同下，在卫阀的局部看了一圈，果然是处处富贵。
两人来到了湖边的凉亭，此时，已经是秋天，凉气飕飕，两人体质好，又是元力者，不惧寒冷。
近处无人，两人可放心交谈。
叶玄有心安慰卫宁，却不知道，如何开口，安慰人这种事，他不擅长。
这一届毕业典礼，出了叶玄这位与众不同，天之骄子的厉害人物，但有人欢喜，有人愁。
出乎所有人预料，卫宁没有被帝国各军选择，似乎所有的将军们忘了他的存在。
卫宁可是这一届毕业生中排在前三的厉害人物，渐渐的一个确认的消息，流传开来。
卫阀的老祖宗，独掌大权的卫夫人，地尊强者，下了命令，卫宁才干过人，回族内帮忙。
这个消息，让人们嗅出了卫阀权利斗争的残酷性，以及冒头者被打压的味道。
卫宁很少提起家族的事情，叶玄身为平民，体会不到大家族内部的矛盾有多严重。
“有时候，我很羡慕你，自由自在，就像这次，你可以选择自己的路。而我，不能，随心所欲，一张无形的大网把我绑的死死的，牵一发动全身。”卫宁叹息道。
叶玄从来没有看到过这样的卫宁，垂头丧气，精神不振。
他是一只向往天空的鸟儿，无形的牢笼困住了他，如果他强行离开，后果不堪设想。
叶玄没吃过猪肉，但见过猪跑。
武学绝大部分同窗都是贵族，背景深厚，再加上，平时指导教练使们，老兵们武艺，从他们的口中得到了许多贵族的秘闻与肮脏。
“我会帮你离开这里，新天地，等着你。”叶玄说完，右手落在了卫宁的肩膀上，手指微微用力，捏了几下。
这个动作，很特别。
卫宁瞬间明白了对方的意思。
有的事，不必说，有的话，心听的见。
卫宁伸出拳头，叶玄也做出同样动作。
两拳轻轻碰撞，这是男人之间的承诺。