「此處，莫非就是人間至秀?」这声音的源头，是一个对此间陌生无比的灵魂。相较于接受自己如何会来到这里，他更对此处峰岫渊波之美而感到着迷。
只见他亦步亦趋，一只手举着火把，一只手撑着石壁。在此险处，朝着那石室前行。
终于，他站在到了那石室门前。拍了拍身上的尘土，站立在哪儿。只见他口吐死炁，鼻噏生气，循环往复中，舌底渐渐渗出一层津液。
不待他要打鼻涕的时候，他便又以舌尖撑到上颚，以此为桥，将它们往上引动。
三漱，三咽。
其后，他大鸣法鼓法磬。良久，没半点风吹草动。那人淡然的神情上，随着微微抬眉，多出了一丝萧索状。他低语道：“终是落了錄位，那体内百八十神与上界天神，无法沟通啊。”
心中了然后，他踏步向前，三叩石门。一叩，火便飘摇。二叩，狭风吹袭，火燃猎猎，烟飘絮絮。再叩，这一叩，风平浪静。唯一那堵住半边石室的圆石，好像是因为方才风吹，松动了几颗卡隙住的石子儿，缓缓滚动起来，算是敞开了门户。
「后进，异乡人顾白。请詣房中同炁。」问而无答。回应他的，只有石室内的一片漆黑。
但既然如此，他还是没有贸然而进，而是足足等了有三刻，这才踏足其中。
手中明亮的火光，照亮了一片漆黑的石室。此处唯有一石卧，一案，一陶瓮，后者甚至没有盖子。男子望向其中，里面装着的并不是食物，而是一堆泡着水的白石。
两步，他走到案前。案上有一捆残简和几张散乱的竹片。展开竹简，上面浓墨不偏不倚，文字清晰可见。他心中念着，口中细细读道：「譬彼持火入冥室，其冥既灭，而独明存。」文字，一如当下。
又一片看似没写完的竹片，写到「学道存」三个字。男子籍火光环顾，见一笔，一黑墨，一朱墨。即提笔沾朱墨，后在竹片上按照自己的境地补了一句：「学道存正，愚痴既灭，而正长存也。」
写罢，他回望。因为圆石滚开，室内涌进了回流风和淡弱天光，叹道：「情累于人也，犹执炬火逆风行。愚者，不释炬火...」他看着手中的火把，终究没有放下，「必烧手。」省略到中间几句，他直说结论，道：「愚痴者，火烧手之谓。」
风愈猎，火愈旺，带来光明的火炬，渐渐成了有烧身风险的柴薪。可，他任是不放。只待火乘风势，亦岿然不动。
终于，那山间峡风停歇，火炬浓烈，却偏偏没有烧到男人握着它的手。这时，他才放下火把，丢入了瓮下早已凉透的木屑中。
罢了，他走到室口，靠着墙壁坐下，遥看那远处清秀雄奇。眼神清澈，目光如激。他在想，他在想自己是否来到了自己梦寐以求的世界。
思想在脑海中翻飞，以至于水滚石沸。远处，走来个杵丈的老者。只见他身披鹿皮，织麻做袖，其人体型消瘦，风动下行走仿佛颤颤巍巍。偏偏，他的眼睛也一如顾白清澈，甚至更胜一筹。
他走到顾白面前，后者却没有意识到他的到来，仍沉浸在想象中。老人亦不打扰，只是怀丈坐地，从袖中取出一叠纸，铺张开来，用手指沾着口水在上面写写画画。
兩人，就这样从朝旦一直坐到了日中。这时，老人书写完毕，这才开口问道：「小子，在观想何事?」
顾白回头，与老人四目相对，然后拱了拱手，答道：「初见神岳排霄，飞峰鬱千。后...沉浸其中，忽见一少女。」说到这里，老人聊有兴致地追问：「如何?」
顾白摇了摇头，道：「小子尚无法见珠子清浊，故只能视而不见。」听罢，老者哂笑一声，连道两声：「是知也，是知也。」说罢，将那叠写好的纸张重新折叠好，又用一麻绳系上，递给顾白，道：「今你遇我，惜我不能作你师。然，我亦有所赠。它方许能让你在山间行走，方便些许。」
顾白接过，只见那有着道道透白的纸张上，忽然转做墨迹。上面写着《保命中君三秀山形图》。
顾白对此有很多想法，但并没有询问，反而问道：「为何您不得作我师?」
老者不答，只是站起身来，招呼顾白入室，自顾坐在了那瓮旁。后者一怔，随即跟随而入，坐在其对面。
老者观瓮，瓮中水沸石滚，飘出一股淡淡香气，但闻之却又似乎无味。他第一次展露出笑容，后又一声叹息。朝着顾白道：「我此处唯有一“术方”，麤术也，不足以为你师。」
顾白指向那案，道：「简上言语，是您所写？」老者摇头，道：「非也，是为紫微夫人喻作。此处仅是残篇。」
「他人所赠?」
老者见顾白执着，再叹，道：「执心调适，得不缓不急。小子，你急了。」
顾白这才不再言语，也学着老者观瓮。
沉默良久，直到快要落景之时，老者着才伸出手探向瓮中白石。只见他不顾滚烫，直直取了一块，握在掌中，然后挪动身体，面朝西北方向。先呼后吸，然后叩齿二十四通。紧接着，顾白只见那石上热气白烟，缥缈着被吸入了老者的口中。然后，他便听见了吞咽声。
这一过程循环往复了十二次，直到那白石不再滚烫，似乎是冷却了下来。老者这才回身，对着顾白道：「此方，你可学会了？」
顾白沉默片刻，毅然伸手取石。瞬间，他的手臂就被蒸汽所烫，那煮热了的白石滚烫无比，给他带来了钻心般的巨疼。但，他偏不放手。而是浑身颤着，学那老者面向西北，模仿着他的动作。
一遍，两遍，三遍，渐渐地，他感觉不到了手中的白石，唯感飘飘，腹中生热。那热是一道气流，涌向心间，然后向四肢充盈。在第十二遍的时候，这气流才越过舌尖的「天桥」直达脑部，让其神清气爽。
一团浊臭的气息随着“服石”结束从口中吐出，在老者挥袖间又立即消散。他道：「小子，志从何而来？」
顾白颤颤地放下白石，看着通红起泡的掌心，感受着疼痛。随后抬头答道：「从...宿世而来，亦从我心而来。」
老者面作惜才状，叹道：「可惜你先遇我。反之，若是我先遇你，吾道可成矣。」
顾白站起身来，躬身一礼，道：「您先赠我《山形图》，驱逐狼虎。后教我白石方，养生精神。然，此二者莫大之助，却非我今日遇您所获首胜。」
老者问道：「首胜，何耶?」
顾白答：「胜在今日一见，方知此世间——有仙！」