但就在这平静的表面下，暗流开始涌动。
两个月后的一天，元族议事厅。
元烈面色阴沉地坐在西侧首位上，翻着桌子上的账本，神色越发震怒。
在他对面，站着二十多个男子，各个低垂着脑袋，耷拉着眼睛，神色凄苦，又带着无奈。
“族长还没来么？”
元烈抬起头，瞪着一名仆人，突然厉声问道。
仆人从未见过元烈如此动怒，更被这突如其来的发问吓了一跳，结结巴巴地道：
“没……没有……，族长在倚翠楼……谁也……不……见……”
元烈叹了一口气。
自从家族武试上，元家与刘家谢家的关系拉近后，元厉就骄淫奢侈起来，连族中之事都不管不问，交给元烈负责。
发生了这么大的事，他竟然还有心思寻花问柳……
元烈痛惜着咬了咬牙，凌厉的目光射向对面，阴沉沉地道：
“仅仅两个月，兵器生意损失了八成，丹药生意损失了九成，就连西城坊市的商铺也少了四成，你们越来越会做生意了。”
这二十多人，正是负责元家分布在各地店铺的掌柜们。
掌柜们低着脑袋，互相面面相觑，既难看又难堪。
见掌柜们默不作声，元烈更是火冒三丈，喝道：“元家亏待你们了？你们对得起元家么？你们有脸站在这儿么？”
这时，往日里与元烈交好的王掌柜硬着头皮陪了个笑脸，颇为委屈地道：
“元三爷您别生气。这件事固然有我们经营不善之故，但责任不全在我们啊。”
“哦?那是什么原因?”
元烈冷冷道。
“听说前两个月东城刘家来了个灵师，他把刘家的所有东西都刻录了灵纹，经他之手，凡器变成了灵器，丹药变成了灵药，所有人都去东城购买了，没人愿意来西城了。”
听得王掌柜第一个开口，众人也纷纷大倒苦水，诉说苦楚。
“是啊，我听说这灵师有点石成金的能力……”
“据说那刘天战突破了黄元境，就是得到此人相助……”
“唉，实乃无可奈何啊……”
“灵师?”
元烈脸色缓和了许多，他虽没见过灵师之人，但也知晓灵师之能，那是九天界陆最神秘而尊贵的职业。
“若刘家真的来了一位灵师，这事可难办了。”元烈暗暗思忖。
“刚才元某口不择言，多有得罪，请各位见谅。”
元烈恭敬地道。
他深知，现在不是惩罚的时候，一味责骂只会使人心更加涣散，应当集思广益，共同解决眼前这个关乎家族存亡的大危机。
“各位可有什么应付的法子?”元烈诚恳问道，目光在众人脸上扫过。
掌柜们叹息着摇头。
(本章完)