加州理工后世极具名气，不过此时则刚刚创建不到十年，之所以选择它，除了因为其在西海岸外，主要还是大使馆当时给他的选择并不多。国人在西方人的眼中，地位实在是不堪，一流的大学除了入学资格审查严格基本无望，对华人的歧视也让他无法安心学习，而加州理工为私立大学，限制非常少，不出名但潜力巨大，几乎成了他唯一的选择。
新学年终于正式开始，他也拿着好不容易获得的入学通知书正式报到，成了一名不起眼的大学新生。
用前世记忆中的大学建筑与规模来比较，此时的加州理工实在是不起眼。
没有围墙，也没有什么大门，教堂等很多公共设施都是共用帕萨迪纳市的，如果不是教学楼、图书馆等地方有大学校名的标记，一般人如果不留意，甚至都不知道自己就身处学院之中。
房屋大多为一至两层的木质结构，除占地比较大外，完全就是城市建筑中不起眼的一部分。这边森林资源十分丰富且廉价，加上用木材盖房子有很多的优点，如速度快、加工简单等，这使得这边几乎大部分的房子都是木制的。
熟悉环境之后，这所学院的“微型”也让张定文吃惊不已。
全校教职工正式的估计都不到百人，学生总计也只有几百人，学生大多为走读，住在学校宿舍的都不到百人。
本届一年级新生总计一百八十六人，这还是所有年级中人数最多的！听说四年级只有一百人左右，前几届更少。
一年级理科方面只有科学、工程等不到八个专业。专业的名字都取得很“大”，与后世精细化的专业划分完全不同，教导的内容也十分广泛，数学、物理、化学、生物、天文等诸多知识都有，博而杂。而且各年级的专业划分还不太一样，四年级就真的设置了化学专业。学院是根据需要来设置专业的，低年级的时候教导的内容相对基础，等到高年级的时候，会根据社会发展、学生兴趣、导师研究等多方面的因素来调整专业及实验室设置。
不愧是新建的私人学院，任性而独立，自由且开放！
一年级的科学专业算是大系，学生总计有四十多人，差不多占了总人数的五分之一，被分成了两个班级，人数各占一半左右。
开始上课后，张定文发现，除了他一个，其他全都是金头发，其实整个学院中，好像也只有他一个华夏人。这些金头发看起来一样，实际上了解之后才知道，真正的美国人只有大半，法、德、意、荷兰、芬兰等几十个国家的学生都有，原因与张定文当初在大使馆遇到的情况基本一致——好的大学难进，大多留学生可以选择的余地真的不多。
根据学院提供的书单及教材，一年级要学的必修课程有十几门，教材很简单，教授并不完全依据教材来教学，真正学习的时候需要去图书馆查阅大量的资料。
这里的教学方式也极其独立而自由，教授们有极强的教学自主性，基础的知识只是一带而过，出些试题进行考核即可。他们往往大讲特讲一些科技前沿咨询与课题，甚至对科学家的花边新闻也感兴趣，还与学生们一起分享，哪怕花半堂课的时间胡扯，教授们也觉得是学生们赚到了。
教授实际上在这里有三类，一类是学院的正式职工，一类是长期外聘的客座教授，还有一类是临时工，可以称为“名誉教授。加州理工的正式教授数量少，但是客座教授及名誉教授的水平确实是高，他们往往在某一个领域具备极强的研究能力与深刻的研究学识，给学生们带来的不只是前言的知识与信息，那种为科学痴迷且疯狂的共性很快感染了所有的新生，可能这也是加州理工后来居上的一个重要原因。
张定文前世就是教授，在大学中呆了二十多年，熟悉得不得了，但是加州理工的这种全新的风格虽刚开始让他有些不适应，但很快也如其他学生一样痴迷。
他很快就明白这个时候的大学在定位上就与后世完全不同，这个时代的大学是专门为天才与精英准备的，仔细研究加州理工的诸多规章制度也基本印证了他的猜测。
教授讲课主要负责兴趣与引导，真正的学习全部需要靠学生自己进行。学生大部分时间是自由活动的，这就是让他们有充分的时间去图书馆查阅资料并在私下进行学习。教授的讲课你可以不用去，只要考试通过就表明这科你可以结业了。
如果连续好几科都不及格，学生必须要从其他地方表明自己的能力与才干，或者你可以找教授帮忙补课，甚至你可以找其他年级的老师补课都可以，只要你获得这科的通关成绩即可。一旦你不做努力或者确实无法跟上学业，学校会建议你退学，且毫不迟疑！
看起来松松垮垮、纪律松散，实际上给学生的压力巨大，没有人敢随便旷课，更没有人在学校中随便溜达甚至有后世大学中无法阻止的恋爱风潮。
加州理工的任性也表现在毕业证书的颁发方面。最终拿到毕业证书的人数占总入学人数的比例不到百分之七十！也就是说有三成左右的学生实际上是跟不上学业的，最终不得不主动或者被动退学，这也是年级越高人数越少的原因之一。
为了应对繁重的课业，学生们也往往三五成群自动自发组织在一起，形成各种小组，相互帮衬，光凭个人努力取得成功，难度极大。
学校还有学生组织的学生会，类似工会。这个组织很强大，不光可以影响教授的去留、升迁，甚至可以对学校的很多规章制度提出修改意见。学生们组织的活动很成人化，政治化。
为避免孤立并更快融入美国社会，张定文取了个英文名默克.汉，加入了一个四人小组。
小组另外三人，一个叫Tom，西部牧场主的小儿子，阳光帅小伙，天性活泼，说话天马行空，幽默夸张，他的理想是成为一个鼓乐手。真不理解其为什么要报考科学专业，与严谨规范的专业氛围完全不符。
一个叫约翰，与Tom的性格完全相反，沉默寡言，纽约商人之私生子，严谨自律，理想是成为一名疯狂科学家，听周围的同学说他的学习十分厉害，是学校特招的那种。
小组成员中唯一的女性是一位金发碧眼德裔美女叫Emilia，听说有贵族血统，喜欢穿牛仔服，落落大方，待人很有礼貌，做事则干净利落。不过不太合群，眼神中时常透露出天然的高贵与冷淡。Emilia尽管漂亮，但与其搭讪的却不多，只要近其三尺就好像有一层冰墙在中间矗立，很奇怪的气质。
在一群约二十岁的年轻人中，默克是年纪最小的，不过其气质一点也不输于他人。
十三岁的面容虽略显稚嫩但五官端正清秀，双目炯炯尤其精神，一米六左右的身材虽不高但行走挺胸拔背，坚定有力，一头精神的短发加上一身笔挺西装，还有镇定自若的天然气质与健康的肤色，无不显示其具有良好的家庭背景与不错的家庭教育。开口后地道的加州当地口音英语让所有人都大吃一惊，以为他是美籍华人后代。
经过相互介绍与初步沟通，四人学习小组中，约翰负责做好课堂笔记， Emilia负责收集学习资料，Tom负责对外沟通联络及学生会的对接，张定文负责将大家的问题搜集起来寻找教授及讲师进行解惑，这样的分工充分发挥了小组各成员的特长。
加州理工的图书馆由于新建，别人嫌弃“图书不多”，不过也让张定文吃惊，至少有几十万册，听说是很多人捐赠后才形成这样的规模。这边的人十分重视图书馆，因为是所有人获取知识的主要途径，不光有陈旧的藏书，还有大量的最新报刊、杂志与各类咨询。馆藏的图书每年都要进行大量更新，无论是维护费用还是管理成本听说都是学院支出中的大头。
图书馆占地极大但每天依然人来人往，座无虚席。张定文每天绝大部分时间都在其中度过。为了方便，他大把撒钱让管理人员专门给他弄了一个独立的小房间，比专职教授的待遇都要好。在这里只要有钱，好像无所不能。
对于天才来说，这里确实是学习的天堂。有了学院提供的一年级所有课程目录与书单，他只用了一个半月，就将一年级的所有必修课程自学完成。学有余力，索性将其他几个年纪的课程目录与书单也抄录了一遍，感觉完全可以在一年内完成学院四年所有必修课程。
实际上他强烈低估了玉佩的逆天能力，在药物充分保障的情况下，可以有效消弭玉佩的副作用，对身体的伤害已经可以忽略不计。不到两个月的时间，在肆无忌惮动用玉佩能力的情况下，他发现自己脑海中已经有一座小型图书馆，有上万本藏书了，当然有些副作用，就是药物消耗速度有些快，十分费钱，再就是药物吃多了后，他有些吐槽味道不太好，还有就是药物吃太多经常有饱腹的感觉，严重影响他的正常进食。也幸好他有私人小房间，否则其疯狂翻书的样子要惊呆所有人！
书记得多未必就学习好，教授的课他还是积极参加的，通过教授的讲解可以将书中的知识进行熔炼、提取、整合、剔除，利用提问题的机会与教授进行或公开或私下关于学术的交流让他学习的速度与效率更是大增。
这边的教授好像特别喜欢有人送他们礼物，当然最好是小东西，这表示对他们教导的认同，也是对他们学识的赞美，投其所好，张定文获得了几乎所有教授的欢迎，使得他每科成绩几乎都是满分通过。
随着时间的推移，融合前世的基础及这世学到的新东西，科学知识体系已经在他脑海中成型，对于科学认识与认知已经逐步脱离教材，越来越深入与广泛。教授们也发现其学习及进步的速度快得不可思议，提出的问题越来越不好回答，甚至干脆不知道，教导与解惑演变成探讨与合作。