先祖们创业诚实不易啊，缔造一个国家是多么的艰难。秦的祖先是颛顼帝的后代啊，她的名字叫女修。女修织布时燕子掉下了一颗卵蛋啊，女修吞了生下了大业。大业的儿子叫大费啊，他跟随大禹治水有功。一代代传了下来啊，穆公任用百里奚收获了五霸的功业。唯有任贤用能啊，秦国从此才称霸西戎。伟大的先祖孝公啊，他的功绩最为辉煌显著。任用国士商君啊，秦国崛起于西方。秦国的法令虽然严苛啊，但能顺应民心向背。秦国的基业传到了先君始皇帝啊，他真是英才天纵，宏大的谋略能驾驭天下的人才为秦所用。他挥起宝剑向东方一指啊，所有的诸侯强邦都能俯首称臣。
五百年来终归一统啊，除了始皇帝还有何人？庞大的帝国终于造就啊，却不用圣人的王道来守成。秦国大兴土木而史无前例啊，终于导致了民怨沸腾。始皇虽然也有过分之处啊，但他能日理万机，勤于理政。轮到二世君临天下啊，朝政从此混乱不堪。所有的贤臣都远离啊，就连宗室的兄弟姐妹都不能幸免被杀。偌大的国家无人能守住啊，六国的奸人纷纷作乱。想到楚国的乱兵从崎岖的武关到来啊，我心中只有悲伤但无计可施。愤懑的情绪充斥着胸膛啊，我无法顺着阶梯再往下走。天色昏暗而惨淡无光啊，锦绣河山从此要沦丧。阴盛阳衰、物极必反，一天将要终结啊，我伤心得无法面对西山的落日。忽听大雁在鸿台上啼叫哀鸣啊，我悲痛得无法拉满弓弦。任凭鸿雁寄托我的悠悠哀思啊，夕阳快要西下，大地终将被黑暗所吞噬。唉！列祖列宗有灵啊，请救救我这位无助的君王！
秦王怀着无比悲愤的心情，写完了《鸿台赋》，他读着读着就泣不成声了。跟随在左右的人看到这种情况，也都伤心落泪。就这样大家在一片凄惨的哀号声中送走了天边的最后一抹残阳。
后来项羽入关，焚烧秦国宫室，这两座举世闻名的楼阁就被焚毁了。彩云阁是中国古代楼阁建筑史上的奇迹，它是具有中国特色的秦代建筑，也是大秦帝国盛极一时的象征。可是它的存在又极其短暂，正如这个帝国一样在人类历史的长河中只是昙花一现，但是它与阿房宫、渭水虹桥，以及咸阳大大小小的离宫别馆、苑囿园林一样，它所绽放出来的文明曙光，以及文化特色，还有那空前绝后的宏大规模，都远远地超过了后来北平的紫禁城、颐和园、圆明园等建筑，所以它是中国古代建筑史上最为辉煌的篇章。但是因为它消失得过快而造成的遗憾，却永远地成了中国人挥之不去的永恒记忆与伤痛。作者演史至此，有感于斯人斯楼斯事的兴亡幻灭，有感于这个伟大帝国的倏忽消亡，就效仿初唐诗人王勃的《滕王阁》诗，写成了《彩云阁》一诗感慨系之：
皇英妆罢起歌舞，玉鼎飞霞香满浦。
曼袖朝舒西岳虹，急弦暮奏南山雨。
云阁鸿台几度春？秦砖汉瓦已成尘。
关河厚载阅今古，渭水沉沙争霸人。
又有两首七言律诗道：
（其一）
雕栏溢彩转罗裙，管乐瑶琴日夜闻。
檐噣南衔秦岭树，椒兰西卷陇山云。
经天明月迷台阁，开国雄风叹诔文。
影度光飞人代改，不知何处吊香君。
（其二）
霸业当年仰射鸿，不分鹿马岂知弓？
一时渭水浮脂腻，百尺楼台罢战功。
云气东南连蒉岭，狼烟西北卷崆峒。
阁中裎舞难看尽，古道兵来有沛公。