陶最甩开楚楚独自一人赶路，到了南河府已是两日之后。
“果然封城了。”
远远看去，南河城内外早已被衙役层层包围，更有戒备森严的持械军士站在城门处把守。
城内聚集了大量的百姓，皆不敢靠近城门。
“放我们出去吧。”
“我，我没病啊，放我们走吧。”
“我家在城外，家中还有亲人等着，放我出去吧。”
正在吵闹之时，却听“噌”的一声响，一名军士抽出腰间长刀，厉声喝道。
“退后！统统退后，否则杀无赦！”
长刀指向之处，正是两方之间的空地，空地上躺着几具插满箭羽的尸体，证明军士所言非虚。
“应该是许进不许出。”
陶最理了理衣衫便要往城门里进，却被守在城门外的衙役一把拦住。
“站住！此路不通，速速离开。”
陶最见状连忙拱手一礼。
“这位官差大哥，我要进城去，并非是从城中出来。”
如今南河府发生疫情，朝廷要求封锁城门，所有人不得进出。衙役们只见过有往外逃命的，却没见过年纪轻轻偏要往里送命的。
“那也不许！赶紧离开此地。”
疫情当下，陶最也不怪这两个衙役不通情理。
“官差大哥，我有要事，必须进南河城。”
其中一个年长的衙役很是和善，见陶最一脸稚气，便好言相劝。
“小娃娃，你可不能进去啊，这南河城中东北区瘟疫肆虐，你现在若是进去就出不来了，只能在里面等死啊。”
陶最闻言轻咬了一下嘴唇，继续说道。
“大叔，南河城中有我哥哥姐姐的消息，他们两个已经失散多日，我必须进去一探究竟，求你放我进去吧。”
“你这孩子，怎么不听劝呢。”
见陶最仍不肯离开，年长的衙役皱了皱眉头，正要继续劝阻陶最，一旁另一个衙役却有些不耐烦了。
“老李，你还跟这小子废什么话，待我绑了他，丢出城外去。”
正在这时，忽听城门内有人说道。
“员芳，朝廷的赈灾粮运来了吗？”
听那说话之人竟是狄人杰狄阁老，陶最连忙开口说道。
“官差大哥，我认得狄阁老和李将军，放我进去吧。”
却听那年长的衙役说道。
“你认得谁也不好使，正是狄阁老吩咐今日就是天王老子来了也不许进。”
另一个衙役抽出长刀，冷声喝道。
“小子，速速离开，再做纠缠休怪老子下手无情。”
“可恶。”
众目睽睽之下，不可硬闯，陶最只好黯然退到城外。
“今日这南河城我是非进不可。”
陶最下定决心，便一直藏在不远处的密林中。
入夜，明月高照，往日南河城中万家灯火，如今一片死寂。
陶最撕下一片衣角蒙住了脸，只露出一双眼睛。
“这里应该是城墙最矮的地方了。”
没错，陶最要夜入南河城，偷偷潜入只是下下策，但眼下只有这么一个办法能进入严密封锁的南河城。
陶最轻手轻脚摸了摸城墙，这城墙十余米高，外墙的棱角也被磨平无从借力，以陶最的轻功想要从这里上去可不容易。
“有了。”
陶最轻轻搓了搓手指上的灰土，心中忽然有了主意。
陶最立刻返回白天藏身的树林中，仔细捡了两个结实的粗枝，随后抽出长剑削出尖头。
“嗯，应该能用。”
试过手感之后，陶最收回长剑带着两根树枝再次来到城墙下。
“呼。”
陶最轻呼一口气，后退几步运足内力助跑起跳，然后噔噔几下踏上城墙。
等到力竭之时，陶最伸出手中粗枝轻轻一插。
就听“扑哧”一声轻响，粗枝如筷子插入豆腐一般轻松插入城墙之中。
这样就可以再借力向上了。
“果然可以。”
一下，两下，陶最憋住一口气像蜘蛛一样附在墙上不断向上攀爬，虽然难看无比，但还是慢慢爬上了城墙。
“上来了。”
片刻之后，陶最翻身上墙，还好四下无人。
平复了一下气息，陶最正要翻入城内，就在此时，却听暗处传来一声怒斥。
“哪里来的小贼！”
陶最闻言连忙回头一看，只见身后一个身穿黑甲之人飞身而来，一柄锋利的长刀直劈陶最面门。
“不好，被人发现了。”
仓促之下，陶最只能手握粗枝迎了出去。
想不到这黑甲人武功不俗，几招下来便将陶最手中粗枝断成了数段，只留下手上一节。
“小贼，束手就擒。”
情急之下，陶最只能扔下手中粗枝，缓缓抽出长剑。
“得罪了，我有不得不进城的理由。”
两人再次交手，陶最越打越是心惊，这黑甲人内力极高，刀法精湛，竟比谈晓云的武功要高出许多。
好在此人从未见过陶最这般犀利绝妙的剑法，初初应对稍有吃力，但再过个几十招，陶最定会被此人以内力逼出破绽。
“来人，将军抓到个飞贼。”
正在这时，远处传来几声高喝，陶最闻言不由面色一沉，手上微微一顿。
“可恶。要被抓了吗？”
只是这一瞬间，黑甲人便抓住破绽一刀劈向陶最。
却见陶最脚下微动，一招拨云见日，剑随人而转，一剑一剑拨在刀身之上。
御剑山庄的御剑诀奥妙全在御剑如臂，陶最已使的得心应手，内力运转之下，陶最的剑如抹了胶水粘性十足，长刀一时竟无法脱离。
此招若由谈啸使来，只需几下轻拨即可将对手连人带剑斩做几段。
“不好！”
黑甲人见状连忙用力扯动宝刀，竟已无法控制，索性用力一掷。
宝刀撤手而出，有黑甲人内力相送，陶最再也粘不住这把宝刀，只能任由它从眼前闪过。
正在这时，却见那黑甲人在空中借力旋转身形，强行变幻方位错开陶最。
两人一错而过，陶最也看到了黑甲人的脸，叹了口气缓缓收回长剑。
那黑甲人闪身错过陶最，勾手接住扔出去的宝刀，慢慢转过身来。
“陶少侠，好剑法。”
“李将军。”
这黑甲人正是李员芳。
“你果然深夜来此。”
白天守门的衙役向李员芳禀报过有人妄图入城一事，经那衙役描述身形相貌，李员芳立时便想到了不久前见过的陶最。
再想到那日在孙府之中，陶最即便身受重伤也要三次强拦阿大，李员芳料定以陶最倔强的性子定不肯回头，便一直守在城门处，想不到还真等来了陶最。
“员芳，是谁要偷偷入城啊？”
正在这时，不远处围上一群人。
“阁老，正是陶最。”
狄人杰闻言眉头微皱，挥开左右侍卫，缓缓走上前来。
“陶少侠为何要冒死入这南河城。”
事到如今，陶最只能掏出书信递给两人。
“是阁老和李将军告诉我，杨大哥和晓云姐在南河城啊。”
却听狄人杰和李员芳异口同声道。
“此事绝无可能！”