“哪来的畜生！”
这一日杨刚正在林中行走，突听一声大吼，身前忽然窜出一只大虫。
只见这大虫身形高壮如牛，四肢粗壮有力，一张血盆大口，只是这大虫兽脸上还有一道血痕，似乎瞎了一只眼睛，更添凶悍之气。
“嗷！”
不等杨刚看仔细了，大虫咆哮一声，瞬间一个虎扑跳了过来。
“来得正好！”
杨刚见状连忙运气护住周身，眨眼间，大虫一口热气喷在面前，杨刚立时脚下一动错过身形，抱住大虫向着身侧用力撞去。
只听“嘭”的一声，一棵大树拦腰而断，一人一兽翻滚在地。
等杨刚站起身来，却见那大虫也晃了晃脑袋站了起来，一人一兽再次斗到一处。
“好畜生！”
“嗷！”
连续躲过大虫的几记虎爪虎鞭之后，杨刚瞅准时机右手一横竟塞入大虫口中。
那大虫猛然一愣，瞬间回过神来，立时用力撕咬起来。
只听大虫口中咯吱作响，却不见杨刚脸上有半点痛苦之色，右手上也是毫发无伤。
“这大虫，好大的力气！”
磨了半天牙口却未扯下半片肉，大虫立时察觉不对，正要松口逃开，杨刚却趁机将左手也塞入虎口之中。
“哈！”
正在这时，杨刚大喝一声，双手用力一掰，只听“咔嚓”一声，大虫的上下颚竟被杨刚生生掰断了。
大虫呜呜几声，挣扎几下便没了声息。
“不对，这是何物？”
杨刚正要收回双手，却感到一件异物，右手一掏竟从虎口之中拔出一根断箭。
“这是。”
“住手，放下我的猎物。”
正在这时，身后传来一声怒喝，杨刚回身看去，却见一个猎户装扮的年轻人正站在树上。
“你的猎物？”
杨刚随手放下大虫，擦了擦手上血迹。
“你有何凭证？”
那青年人冷冷说道。
“这大虫是我先看到的，它中了我一镖打瞎了一只眼睛，又吃了我一箭才逃到此处。”
杨刚也是费了好些力气才将这大虫打死，自然不肯拱手让人，便开口说道。
“这大虫是我打死的。”
“你这贼人，休要胡言乱语，明明是我先猎到这大虫。”
杨刚不愿多言，捏了捏拳头，开口说道。
“哼，这样吧，我给你个机会，只要打赢我，这大虫便是你的了。”
“你。你这厮。”
那青年人闻言立时握紧双手，片刻之后却又摇了摇头。
“算了，这条大虫是你的了。”
杨刚见他松口不再纠缠，正要起身背上大虫离开，正在这时，却见那青年人抬手便是一记飞刀朝杨刚飞射过来。
“卑鄙小人，你。”
杨刚眼前一花，一把飞刀电闪而至。
只听咔嚓一声轻响，杨刚身旁一条毒蛇瞬间被飞刀斩去蛇头。
杨刚见状不由一愣，见那青年人转身要走，连忙开口说道。
“你，慢着，你为何不愿与我比武。”
却见那年轻人摇摇头开口说道。
“我的飞刀不轻易伤人。”
说罢，青年人一个起落便要离开。
“兄弟且慢。”
杨刚连忙开口叫住这青年人。
“这位兄弟，我有些口渴，不如你请我吃碗酒，这条大虫便是你的了。”
正所谓不打不相识，冰释前嫌之后，两人竟同坐在院中喝酒吃肉，杨刚才知道这青年人名叫侯奇，善使飞刀。猎杀这条大虫，一是为了取骨为母亲补补身子，二是为了卖了兽皮贴补家用。
两人同是江湖儿女，一杯酒便化了干戈为玉帛，酒过三巡，越喝越尽兴，两人意气相投，相见恨晚，杨刚便力邀侯奇加入铁头镖局。
“侯奇兄弟，你既有这一身好武艺，何不在武林闯荡一番。大好男儿，一辈子窝在这小山村里，岂不可惜。”
“哎，我要养我爹娘，不便离开此处。”
侯奇闻言看了看不远处正在田间忙碌的爹娘，强忍心中激荡摇了摇头。
“侯奇兄弟，你可想错了，你整日在这山中打猎为生，如何能让你爹你娘过上好日子。不如趁着他俩年富力壮，你和兄弟我闯一番大事业，日后赚了钱好好孝敬两位老人家，岂不是更好。”
“来，猴子，我跟你喝一杯。”
铁头镖局院内，众人各自有事早已出门，杨刚伏在侯奇灵前，缓缓饮下杯中苦酒，
“唉，猴子，是我害了你，如果当年你未离开老家，也许不会遭此劫难。是我害了你啊。”
杨刚双眼朦胧，将手中酒水缓缓倒在地上，幽幽一叹。
“唉，兄弟，你让我如何面对二老啊。”
“昨日若不是我恰好赶来，你们早做了亡命鸳鸯。你小子武功稀松平常，却好管闲事，无端惹来祸源。一个小小的镖局都守不住，你拿什么护着晓云一生一世，你们收拾收拾回山庄吧。”
恍惚间，杨刚又想起了谈啸昨日的话。
此事是因我而起吗，果真是因我自以为是，惹事生非，才害死了猴子吗。
“砰，砰，砰。”
正在这时，铁头镖局门外却传来一声叫门声。
“这里是铁头镖局吗？”
“什么人？”
杨刚闻言连忙站起身，扯出衣襟擦了擦脸，这才缓缓打开院门。
“你是？”
院门近处正站着三人，是一位中年人和两个小厮打扮的人，三人身后还有几个马夫牵着三四辆马车。
“请问这里可是铁头镖局？我们是想请你们走一趟镖。”
杨刚闻言点点头，却又想起方才在侯奇灵前做下的决定，便闷声说道。
“不押镖了。”
此时杨刚心情不佳不愿理人，一语言罢便要关上院门。
“且慢。”
不想那中年人上前一步，伸手一搪拦在门前。
“送上门的现成买卖，岂有不做之理，阁下，这是为何？”
“不做便是不做，你哪来这么多废话。”
中年人闻言却并未气恼，只是微微一笑，仔细看了一眼杨刚，开口说道。
“阁下，应该就是铁头镖局的杨总镖头吧。江湖传言铁头陀杨刚言而有信，义气无双，镖镖必达。在下乃是慕名而来，特求杨总镖头出手。只要杨总镖头肯接下这一镖，在下必有重谢。”
说罢，中年人摆了摆手，身后两个小厮见状立时上前一步拎出两个布袋，撕开口子亮了亮。
竟是满满两大袋铜板。
杨刚只看了一眼，便低头沉思起来。
杨刚心中虽不为钱所动，但一想到明日还要将侯奇的尸身送还回去，一时又犹豫起来。
“可否先付镖银？”
“可以，杨镖头的人品，在下信得过。”
“好！你要送什么镖？”
“花泥。”