探春一脸羞红，道：“前几日还说你敦厚识理，怎地今日变得这般狭促了？”
宝钗搂着探春，笑道：“我这是关心你。”
湘云清了清嗓子，看着众人翘首以盼的目光，忍俊不禁，噗嗤一笑，道：“三姐姐的夫婿啊，相貌自然是没得说，比之宝玉，还要俊秀个三分，我生平所见之人，竟没一个人能及的上他。”
黛玉看看探春，歪着头笑道：“如此说来，也不辜负三妹妹的花容月貌了。”
探春起身，正欲笑着去闹湘云，正巧贾母身边鸳鸯过来传话，商议她的嫁妆之事，探春红着脸，在众姐妹哄笑中去了荣禧堂。
惜春拉着湘云，稚嫩的小脸满是期待，道：“快讲快讲。”
黛玉见探春走远了，面带三分担忧，问道：“都道二公子体弱多病，不知是怎样一个多病法儿呢？”
想起水晏虽然病弱，但与普通人并无异样，不过是冬日惧寒些，也不知所得何病，湘云想了想，道：“我瞧着是没有什么大碍的，不过是初来京都，不大适应天气罢了，哪里就到了外面传言的地步？”
黛玉看她脸色认真，不像是宽慰之语，替探春悬着的心也渐渐放下。又想那水晏千好万好，单是出身，便落了下成，若是嫡母识理那还好说，若是遇到个爱磋磨庶子的，日子便有的受了。
想到这，黛玉忍不住问道：“太妃为人如何？可还和善？”
湘云点点头，笑道：“太妃是最和善不过的了，待二公子，竟比王爷还要好上几分。”
“任凭什么东西，都是先送到二公子院子里，挑剩下的，才给王爷。”
想起南安太妃行事做派，湘云止不住称赞，道：“到底是出身大家，通身的做派，让人挑不出一点不是。”
黛玉听此，心有疑惑，抬头去瞧宝钗，只见她正饮茶不语，见黛玉瞧来，轻轻摇头，冲黛玉微微一笑。
黛玉心下明了，知宝钗也有疑惑，不过是天家水深，不好过问罢了。
水晏婚事临近，南安太妃便越发忧心。
到了水汷院子，手里捏着帕子，欲言又止。
水汷知是水晏身份原因，唯恐旁人得知，不好骑马跨街迎亲。
南安太妃一副慈母心肠，面容忧愁，道：“晏儿身子那么弱，怎经得起大清早骑马游街呢？”
水汷点点头，顺着南安太妃的话往下说：“是啊，只怕还没到荣国府，自己先一头栽了下去。”
南安太妃坐立不安，道：“这可怎么办才好？探春那孩子，模样性情都十分出挑，我看着是不错的。难得的是，晏儿也喜欢的紧，向我求了几次，万不能因为迎亲之事坏了这门婚事。”
水汷知水晏身份一旦暴漏，对王府便是灭顶之灾，与水晏早早地商量好了对策，只等南安太妃来问。
水汷道：“晏儿病情反复，我们还是提起做好准备为好。这几日，我去荣国府解释一下，免得到了日子，晏儿又病下了，他们觉得面上不好看。”
南安太妃一怔，想起水晏平日里喝的药，面有犹豫，但又想不到其他的法子，只得晚间亲自熬好了药，端到他屋里。
水晏披着大氅，发用绸缎简单束着，见南安太妃来了，起身过来迎接。
看了一眼南安太妃身后丫鬟端着的药，心下明了。
水晏早几日便与水汷商量好对策，他的身份见不得光，喝药也是迫不得已。
南安太妃面上有着几分愧疚不安，道：“你的身子骨比前些日子好了许多，越是如此，越发不能断了药。”
水晏含笑点头，丫鬟走上前，他接过药碗，一饮而尽。
曲拳轻咳，立刻有小丫鬟捧来蜜水果脯。
水晏抿了一口蜜水，笑道：“母亲费心了。”
南安太妃用帕子轻轻擦去水晏嘴角药渍，眼有泪光闪烁，神情悲怆，道：“我苦命的孩子。”
“若是王爷还在，看到你这副模样，不知会心疼成什么样子。”
水晏侧脸轻轻蹭着她的手，道：“母亲这话外道了，母亲待晏儿一如己出，不比王爷差。”
南安太妃强忍着泪，把他搂在怀里，道：“好孩子。”
“这么多年，我扪心自问，待你与汷儿并无二致，也担得起你一声“母亲”。咱们这样的人家，富贵已极，我只求你成婚之后，遇事逢凶化吉，余生再无这般磨难。”
临近年关，京都天气越来越冷，天空中又开始飘起鹅毛大雪。
水晏长在江城，自是没有见过这般的冬季，这样的雪景，一时起了玩心，顶着大雪，堆了一个雪人，谁知他身体太弱，收了寒气，午后便开始起热。
一连几剂汤药下去，病情毫无起色，一病又不起了。